салуне за графином вина, - где еще я смог бы попробовать напиток из ягод,

растущих под землей"? А к тому, что небо над тобой всякий раз другого цвета,

вполне можно приноровиться".

 Энджи воспринимала частую смену декораций более сдержанно Чужеродность новых

миров не давила ей на психику, к тому же -и Торвард это понимал - она отдавала

себе отчет в том, что выбора у нее и в самом деле не было И еще она любила его

и, как женщина древних легенд, смело шла за своим мужчиной туда, куда гнала

его судьба, - любя и сражаясь вместе с ним

 - Прошу сюда, - Блант распахнул низенькую деревянную калитку и щелкнул

пальцами, - стол накрыт, господа

 Появившийся из дома слуга увел охрану в приготовленное для свиты помещение,

а гости прошли под увитый вечным и вездесущим виноградом навес, где их ждал

роскошно сервированный старинный стол с резными ножками

 - А столик-то - имперский, - заметил Ровольт, опускаясь в плетеное креслице

 - Да, - несколько рассеянно согласился с ним Блант, - я даже не знаю, как он

здесь появился

 Он ловко раскупорил бутылку шампанского с эмблемой известной орегонской

фирмы на этикетке, плеснул по бокалам

 - За ваш успех господа, за фартовую удачу

 - Между прочим, - сказал Торвард, ставя бокал на стол, - дело оказалось

вовсе не таким сложным, как вы, дорогой Ярро, предполагали Да Конечно, возня

была.. была Но тем не менее. У нас опытные специалисты, и работу свою они

знают. Оборону мы подавили достаточно быстро, а остальное было уже делом

техники. Хотя, конечно, не стану отрицать - нам повезло Мои разведчики

ухитрились найти местного служащего, который указал нам нужный склад. Если бы

не это обстоятельство, мы провозились бы в порту гораздо дольше.

 - Вот как? - поднял брови советник. - Да, это здорово Дай Бог, чтоб вам так

же везло и впредь. Меркавин я смогу продать быстро и выгодно - разумеется,

расплачусь я немедленно. Это вопрос решенный Милорд, - обратился он к

Торварду, - я надеюсь, вы обсуждали с лордом Ровольтом проблему Грэхема?

 - Да, - кивнул Ровольт, - мы говорили об этом Вопрос только в сроках. Дело в

том, что мы запланировали кое-какие дела на ближайшее время. Вот после их

завершения.

 - Дела, вероятно, касаются его милости Светлейшего Хэмпфри"? - понимающе

прищурился Блант.

 - Вы угадали. Что, кстати, слышно по поводу нашей операции на Ламине"?

 - Кое-что слышно. Хэмпфри в ярости, он требует от Совета проведения поисково-

карательной акции. Ну а вы, - Ярро лукаво усмехнулся и снова взялся за

шампанское, - вы, господа, объявлены ни много ни мало мятежниками. Правда,

пока мятежниками анонимными

 - Ого, - захохотал Торвард, - мятежниками Кровь Господня, за это стоит

выпить

 - Я не совсем понимаю, что тебя так радует, - тихо произнесла Энджи.

 - Ах-х, - вздохнул Торвард, - наверное, и не поймешь. Ведь твоих друзей не

сажали на кол. Как тебе это объяснить? Я бросил им вызов, я объявил им войну -

и они уже смогли это почувствовать. Ничего, это только начало...

 Энджи опустила глаза Торвард не мог объяснить ей причину своего восторга -

сказанное им не отражало всей той гаммы чувств, которые охватили его при

словах Бланта Наконец-то Наконец-то он наступил на хвост проклятому подонку!

Сучий потрох задергался, ему не нравится, когда горят его склады и башни Он

требует поимки и примерного наказания Ничего, ваша милость, мы придем к вам

сами - предстанем пред ваши светлые очи и сдерем с вас шкуру, причем делать

это будем медленно и красиво - так, чтобы вы захлебнулись криком, так, чтоб вы

умирали от боли, прежде чем мы позволим вам отойти к предкам

 - Грэхем пока потерпит, - продолжал Ярро, - вопрос, конечно, в том, сколько

времени потребует намеченная вами операция.

 - Я думаю, не очень много, - ответил Торвард - Несколько дней мы пробудем

здесь, экипажи отдохнут, порезвятся на свежем воздухе, а потом - в бой О

конкретных сроках говорить пока что не стоит, но тем не менее, давайте

побеседуем о Грэхеме более предметно

 - Давайте, - охотно согласился Блант. - Я хочу предложить вам отличное

сафари, прогулку по совершенно диким местам, и все такое. Вы должны будете

посадить там свой корабль и поболтаться туда-сюда, чтоб вас заметили. Вы же

понимаете, что ваше инкогнито будет разрушено в ближайшее время

 - Знаете, проблема инкогнито меня уже не волнует. Даже наоборот.

 - Славы захотелось"? - ухмыльнулся Ровольт - Грезишь о славе этого, как

его"? Черной Бороды"? Грозы морей.

 - Не читал, - удивился Королев - Кто это"?

 - А, попалась мне одна книжка Не важно, расскажу потом

 Блант побарабанил пальцами по столешнице Прищурился, выдохнул

 - Господа. я буду откровенен Грэхем нам нужен до зарезу Именно сейчас Он

нужен нам, он нужен вам. Потому что мир начинает меняться В то время, когда вы

громили терминалы на Ламине, к Авроре подошел корабль с Корвара.

 - С Корвара ? - подскочил Ровольт.

 - Да. С Корвара Мне пока еще неизвестны детали, но могу сказать точно - с

Авророй они дел иметь не будут. Это уже ясно По всей видимости, сейчас этот

корабль на пути к Орегону. Вы, наверное, знаете - с Корваром люди не

контактировали триста лет. Теперь они пришли к нам сами Уже ясно - Корвар

выстоял в Войне, сумел сохранить свой потенциал, а со временем восстановил

численность популяции и вновь колонизировал свои внутренние миры. Я верю моим

информаторам, а они утверждают, что прибывший корабль стоит на пару ступенек

выше последних имперских разработок. Говорят, он больше вашей "Валькирии".

 - И что им от нас нужно?

 - Сырье, - Ярро пожевал губами, обдумывая, - им нужно сырье. В обмен они

готовы предоставить технологии. Подумайте: технологии, превосходящие имперский

уровень! Мир перевернется, это я вам обещаю точно. И первой жертвой этого

переворота станут Объединенные Миры - они просто полетят вверх тормашками.

Грядет эпоха большого передела! Выиграют те, кто первым успеет откусить свою

долю...

 - Откусить мало, - вставил Торвард, -надо еще и удержать ее в зубах.

 - Погоди, - перебил его Ровольт, - погоди. Это невероятно, это меняет все на

свете! - Он прикрыл глаза, помассировал пальцами веки и закусил губу,

размышляя: - Если мы, мы, все здесь присутствующие, включая, разумеется,

господина Луку, отсутствующего, как следует подсуетимся, пошевелим задницами -

убей меня Бог, у нас хватит сил, чтобы оторвать себе очень приличный кусок.

Нужно, конечно, определиться со стратегией и быстро, быстро!

 - Сырье, - повторил Блант, - сырье - и очень скоро вы сможете атаковать

любого Светлейшего лорда. Орегон перевооружится быстро, а Сонни Мэнсон - ваш

должник, вы не забыли? Я уж не говорю о том, что у него давно не было таких

серьезных покупателей. Ха-ха! Вы думаете, старая крыса каждый день заключает

многомиллиардные сделки на поставку тяжелого вооружения? Как бы не так. Он

оказался у Луки именно потому, что ему нечем было финансировать свои институты

- а его профессора сейчас очень близки к тому, чтобы скопировать наконец

имперский двигатель и восстановить древние технологические цепочки. Понятно,

что теперь эти работы он притормозит - зачем ломать голову, если можно купить

новейшие технологии у Корвара? И я голову даю на отсечение, что через пару лет

он сможет вооружить вас техникой совершенно иного уровня - такой техникой,

которая проломает любую оборону. Но передел мира начнется раньше, и вот тут-то

ваша "Валькирия" сможет показать себя во всем блеске своей мощи! Вперед,