Ровольт встал с табурета и нагнулся над валявшимся на полу баулом. В его руке

радостно булькнула пузатая емкость с яркой серебряной этикеткой.

 - Мерсару не наливать, - быстро сказал Пройсс.

 - Ну вот еще! - возмутился тот и показал энергетику язык.

 - Половинку, - улыбнулся Королев.

 - Желание командира - закон, - картинно пригорюнился Мерсар, вдыхая пряный

аромат сногсшибательного напитка.

 - Эту высосем - и отбой. - Торвард зевнул и махнул рукой, отгоняя назойливую

мошку. - Дела делать нужно. Хотелось бы на неделе вылететь. А, Кейн?

 - Поживем - увидим, командир. Сколько туда ходу?

 - Туда, я думаю, суток сорок, - ответил Ровольт. - А оттуда - сам понимаешь.

 - Тоже сорок, - кивнул Кейнкросс. - Только не суток, а часов. На этой

зверюге можно уйти от любого современного флота Подливай, Барт, и я пойду

спать Пройсс, ты тут хозяин - где мне расположиться?

 - Сейчас разберусь А вам, джентльмены, - может быть, пригласить дам?

 - Я после Хибернатора, - зевнул Королев. - Еще как минимум часов десять вряд

ли смогу поддержать честь рода войск на мягком поле боя, а позориться не

желаю. Вот Барту - пожалуйста - Надеюсь, у тебя приличные служаночки? -

шевельнул носом Ровольт - Вполне, - улыбнулся Пройсс. - Ну что, за командира?

 - За командира. и спать. Борзенц сразу вызвал у Торварда симпатию - веселый

молодой мужчина с орегонским бластером на истертом кожаном поясе хоть и был

отпрыском довольно влиятельной в Объединенных Мирах фамилии, однако

традиционной аристократической спесью от него и не пахло В прошлом командир

охотника, он попал под трибунал за то, что отказался выполнить приказ, а

приказали ему расстрелять своего друга Родня помогла офицеру бежать, и после

года скитаний он очутился на Оксдэме, где быстро завоевал (в буквальном смысле

этого слова) прочное положение - большой дом со множеством рабов, плодородные

земли и достаточное для местных представлений о престиже количество кровных

врагов - И я буду не я, - смеясь, сообщил он Королеву, - если в ближайшее же

время на меня не начнут охотиться местные навозные лорды Так что твое

предложение пришлось весьма кстати. А уж если принять в расчет непробиваемую

местную скуку, то вообще говорить не о чем Хотя, конечно, вся эта история.. да

уж. Кем, говоришь, был твой предок?

 - Крупной шишкой в имперской Службе Безопасности, - ответил Торвард - Он был

довольно странным человеком - я имею в виду его паранормальные способности.

 - Да уж, в наше время такими вещами не увлекаются А имперская СБ, насколько

я знаю, была та еще контора Слышал я кое-что про дела давно минувших дней.

 - С имперской техникой ты, конечно, не сталкивался, Ник?

 - Да где б я с нею столкнулся? Но ведь ты говоришь, что там есть тренажеры В

конце концов, все это делалось людьми и для людей, так что разберусь, я вообще

легко во всем разбираюсь Что это пищит, а?

 - Пищит? Проклятие, это шлем Королев схватил лежавший на столике десантный

шлем и надел его на голову Быстро нащупал сенсор системы боевой связи - в уши

ему ударил раздраженный голос Ровольта - Тор, Тор, ты меня слышишь?

 - Я здесь, Барт Что?

 - У нас беда, Тор. Тут налетели из за холмов эти чертовы трэмпы, и я не могу

подняться - у них есть бластеры - Трэмпы? Какие трэмпы, Барт?

 - Разбойнички, кол им в глотку, бродяги Они окружили нас в молельном доме -

достать я их не могу, но и они меня не вьшускают - Как называется селение?

 - Селение? Банхилл Возьми Кейна, он знает дорогу - Не стоит держись, я

сейчас - Торвард сдернул шлем с головы и повернулся к встревоженному Борзенцу

- Ник, ты знаешь дорогу на Банхилл ?

 - Что случилось? Трэмпы?

 - Да Они заблокировали моего друга, Мерсара и эту. Милен Ты полетишь со

мной"?

 - Разумеется - я вроде бы у тебя на службе! Ты летишь на этом своем скутере?

 - Постарайся не выпасть на повороте... садись! "Ронг" прыгнул в небо.

Опустив забрало шлема, Торвард набрал максимальную высоту и развернул скутер в

сторону реки, чьи ленивые воды серебрились среди деревьев на западе.

 - Давай на тот берег! - крикнул Борзенц. - Банхилл там!

 - Понял! - проорал в ответ Торвард. Через минуту утробно ревущий скутер

промчался над рекой, чуть сбросил скорость и накренился в правом вираже.

Борзенц изо всех сил уцепился за скобы-поручни под своим сиденьем; за густой

рощей показались круглые крыши поселка, между домами деловито сновали какие-то

люди на серых верховых животных.

 - Где здесь молельня?

 - Ближе к центру, командир!

 - Ага, это, наверное, там, где дым, - это им Барт чертей дает! "Ронг" с воем

пронесся над головами всадников, нетерпеливо гарцевавших в окружающих молельню

переулках - смертоносный огонь Ровольта не подпускал их ближе. Удерживая

правой рукой руль, Торвард выдернул из-за спины свой "нокк", ударом о колено

сбросил предохранитель и развернулся. Излучатель с гулким грохотом выплюнул

четыре ослепительно голубые струи - люди в тесных улочках в панике бросились

на площадь перед молельным домом, попадая под прицельный огонь Ровольта.

Скутер несся по кругу, "нокк" в руке Королева продолжал грохотать, вздымая

внизу клубы перемешанной с кровью пыли, - он умолк только тогда, когда пустой

магазин, сухо щелкнув на прощание, полетел вниз, в желтый туман полыхающих

улиц. Торвард бросил руль и тремя стремительными движениями вогнал в казенник

излучателя новый. Замерший было в воздухе скутер снова взвыл двигателем и

полез в небо.

 - Они удирают! - закричал Борзенц. - А у меня заряды кончились - как

назло!..

 - Хрен с ними, - ответил Королев. - Вон и Барт! Из-за соломенного

треугольника молельни быстро поднимался второй "Ронг" с тремя силуэтами на

спине. Пройдя над ним, Торвард помахал излучателем и резко крутнул рукоять

акселератора.

 - У-уу, какой класс, - восхитился Борзенц, вытирая пальцами слезящиеся

глаза. - Вот это ощущения, да-а...

 - Все в порядке? - к опустившемуся во дворе скутеру спешил встревоженный

Пройсс. - Где Барт?

 - Вон он, - Торвард небрежно махнул рукой в небо за спиной. - Все нормально.

Но как они разлетались во все стороны! Видел бы ты, что делает с людьми эта

пушка!

 - Это точно, - подтвердил Борзенц. - С таким оружием я готов воевать против

кого угодно! Слушай, ты дашь мне полетать на этой штуковине?

 - У тебя будет собственный, - улыбнулся Королев, хлопнув его по плечу. - Ха-

ха, мы надерем им уши! А вот и Ровольт. Двигатель приземлившегося скутера

умолк, ухмыляющийся Ровольт спрыгнул на плотно утоптанную глину внутреннего

дворика и, дурачась, ткнул Торварда кулаком в грудь:

 - Ты поспел вовремя, старина. Позволь представить тебе миледи Милен, столь

славно тобою спасенную.

 - Просто Милен? - учтиво улыбнулся Королев, поворачиваясь к стоящей рядом с

ним высокой стройной женщине.

 - Просто Милен, - кивнула та. - По некоторым причинам... Хочу поблагодарить

вас, милорд...

 - Пустое, - махнул рукой Торвард. - Пройсс?

 - Стол готов, командир. Две молоденькие девушки в светлых накидках

заканчивали сервировку традиционного низкого столика под соломенным навесом.

Пройсс взмахнул рукой, приказывая им убраться, и первым шагнул на глиняный

подиум.

 - Прошу, господа... Торвард уселся в предупредительно подставленное хозяином

кресло и негромко спросил:

 - Где Кейнкросс, Эл?

 - Он будет через час, - так же тихо ответил энергетик. - Что-нибудь важное?

 - Ничего особенного... Итак, Барт? Ровольт поскреб затылок и достал

сигарету.