плоская. Ройтер, вы тут все осмотрели? Тут нет никаких пультов или

чего-нибудь похожего?

 - Мы их не искали, милорд, все равно унести с собой эту громадину мы

не могли.

 - Это плохо... ну что ж, открой эту заразу, а я пока доложу на борт,

что у нас все в порядке.

 Ройтер молча поднялся на своем ранце на два десятка метров и,

продолжая висеть, уцепился рукой за какой-то выступ на поверхности колбы.

Через несколько секунд над его головой возникло небольшое отверстие, из

которого шел слабый голубой свет. Отверстие росло, и вскоре оно приняло

форму почти правильного эллипса, по размерам достаточного, чтобы без труда

принять человека в скафандре. Ройтер отцепился от стены и вернулся на пол

трюма.

 - Колба открыта, милорд.

 Луч фары на шлеме Детеринга пронзил голубой поток, исходящий из ее

входа.

 - Останешься здесь, Королев...

 Они поднялись к отверстию, а я остался внизу. Как только их фигуры

исчезли в голубом свете, я перестал слышать их дыхание. Связь почему-то

пропала. Я почувствовал себя неуютно. Почему Ройтер не предупредил меня об

этом? Чтобы не особенно нервничать, я включил СНВ и принялся осматривать

трюм. Я находился недалеко от скругленного края серого цилиндра, который,

в свою очередь, почти упирался в темную поперечную переборку. В ней, в

этой переборке, мне вдруг почудилась какая-то совершенно темная ниша... я

подстроил разрешение системы. Точно! В нескольких сантиметрах от пола

находилось небольшое углубление. Я подошел к стене и нагнулся. Да, здесь

была какая-то ниша... я присел на корточки и заглянул вовнутрь. Там, в

металлической норке, в полуметре от моих глаз, торчали какие-то рычаги -

или, по крайней мере, нечто сильно на них похожее. Сам не знаю почему, но

я протянул руку и осторожно потрогал один из них. Рукоятка двинулась под

моими пальцами, я потянул ее сильнее и ощутил слабый толчок. Я поспешно,

как нашкодивший ребенок, убрал руку и выпрямился.

 - Ты что там потерял, Королев? - услышал я голос Детеринга.

 Я обернулся. Шеф уже стоял на полу, а Ройтер еще только выбирался из

эллипсоидного отверстия в колбе.

 - Тут какой-то блок управления, - ответил я, или что-то в этом роде.

 - Да? - Детеринг включил фару - только теперь я заметил, что свет у

него был выключен - и двинулся в мою сторону. - Блок управления? Стоп, а

это что? Этого раньше не было...

 Он остановился и направил свет вниз. Рядом с его ботинком я заметил

приподнятый край невесть откуда взявшегося люка.

 - Это, наверное, моя работа, - ответил я, подходя. - Я там что-то

дернул...

 - Ты себя, часом, ни за что не дергал? - поинтересовался Детеринг,

садясь на корточки. - Ройтер! Идика сюда...

 - Давайте попробуем поднять эту крышку, - предложил Олаф, - осмотрев

прямоугольный щит, выпятившийся из пола. - Наши пальцы сюда вполне

пролезут.

 - Пролезть-то они пролезут, - озадаченно вздохнул Детеринг, - да вот

вылезут ли? Ну ладно, давайте... лома у нас все равно нет.

 Крышка поднялась совершенно легко. Детеринг посмотрел на замысловатые

петли, которые ее держали, буркнул что-то неразборчивое и направил свет

вниз.

 - Замечательно, - сказал он, - ну и что дальше?

 Под щитом оказался еще один блок управления - какие-то рычаги,

рычажки, треугольнички и колесики.

 - Ройтер, ты не можешь прочесть, что тут написано?

 - Нет, милорд, этот шрифт мне совершенно незнаком... но я думаю, что

нет смысла тратить время на эту ерунду - в трюмах нет энергии. Нужно

резать обшивку.

 - Но там, в стене, я просто дернул какую-то рукоять! - возразил я.

 - Сорвало защелку, - объяснил Детеринг. - Крышка подпружинена...

ну-ка, попробую я.

 С этими словами он начал нажимать и дергать все подряд. Я тем

временем осматривался - не откроется ли еще что-нибудь. И верно: после

энергичного воздействия на длинный, хитро изогнутый рычаг в стене над

обнаруженной мною нишей появился контур овальной двери, ранее совершенно

незаметный. Создатели корабля были знатными мастерами по части подгонки

люков и всяких крышек.

 - Ага. - Детеринг встал и подошел к стене.

 Мы молча наблюдали за его действиями. Шеф без всяких усилий открыл

почти двухметровую довольно толстую дверь и посветил вовнутрь.

 - Все ясно... - протянул Детеринг. - Н-да... будь я проклят!

 - Что там? - спросил я.

 - Там шоу с девочками, - ответил шеф и повторил: - Будь я проклят,

а!..

 Я приблизился к двери и заглянул вовнутрь. На меня смотрело пустыми

глазницами высохшее лицо мумии... это был почти человек. Почти человек,

если бы не клыкастый рот и слишком тяжелая нижняя челюсть.

 - Это обитатель Айоре, - сказал я.

 - Обитательница, - уточнил Детеринг, - у мужчин не было таких клыков.

 - А почему на ней нет скафандра? - удивился подошедший Ройтер.

 - Вы не туда смотрите! Вы посмотрите, на чем она лежит, олухи!

 - Присвети-ка сюда, Сашка, - попросил Ройтер, сдвигая мумию в

сторону. - Да... Это электрощит, здоровый электрощит.

 - У них тут все дерьмо было на электричестве, - объяснил Детеринг, -

я это еще по светильнику понял. А эта дура - и какой же черт ее сюда

принес! - все закоротила на себя.

 - Но как же она сюда попала?

 - Ты видел следы боя наверху? Видимо, этой штукой все-таки

пользовались.,. Конечно, сейчас уже не поймешь, кто там с кем рубился, да

это уже и не важно. А эта красавица приползла с той стороны - ты же

видишь, что за щитом начинается какой-то ход.

 - Без скафандра?

 - Те обгоревшие лохмотья, что на ней, есть скафандр. А что без шлема

- так тут, видно, был воздух... да мало ли?.. Может, шлем с нее сняли еще

какие-нибудь искатели древностей... все, ребята, давайте заканчивать с

этим делом. Здесь нездоровая ментальная атмосфера, скажем так. Мне все

время чудится, что мы здесь не одни.

 - Может, рвануть на семь тысяч лет назад и сунуть в рыло этой

красавице раньше, чем она доползет до щита? - вполне серьезно предложил

Ройтер.

 - Она тебе так сунет, что мало не покажется, - мрачно ответил

Детеринг.

 - Ну так вон Сашка с ней справится. Он мастер по этой части.

 - Мысли у тебя, Ройтер... Королев теперь у нас в женихах ходит. Все,

хватит шуток, пошли отсюда. Сейчас я оставлю тут маяк, чтобы мы видели,

где нам резать, и идем. А потом расстреляем эту усыпальницу ко всем

чертям.

 Оказавшись в тесной рубке "элки", я испытал огромное облегчение. Нет,

ну его к черту, лазить по темным, набитым покойниками закоулкам чужого

корабля - это не для меня! Нервы у меня крепкие, но мрачные древние

коридоры, таящие неведомую опасность трюмы... а кого-то ведь за уши не

оттянешь. Бр-р!

 - За каждым углом теперь покойники мерещиться будут, - пожаловался я.

 - Ничего, вот женишься, - пообещал Детеринг, - я посмотрю, что тебе

тогда мерещиться будет.

 "Элка" отцепилась от борта проклятого грузовика и медленно поплыла

вдоль изодранной стены.

 - Что-то сигнал плохо идет... "Рейдер", вы меня слышите?

 - Слышим, милорд.

 - Проверьте, у вас мой маяк устойчиво виден?

 - Да, вполне. Вас сориентировать?

 - Возьмите на дистанционку.

 Детеринг снял руки с рычагов управления и занялся пультом. Катер тем

временем подошел к нужному месту.

 Здесь обшивка пришла в негодность почти полностью. Несколько рваных

ран от ударов микрометеоритов и лохмотьями повисший металл производили

мрачное впечатление, смотреть на это дело было неприятно. Однако же,

сколько я ни вглядывался в ободранную буро-ватую стену, я не мог найти