потом? Сейчас, по крайней мере, это будет безболезненно.
- Уймись, Николь, - улыбнулся Ройтер, вскрывая контейнер, - все будет
в лучшем виде. Уж если здесь такой рыцарь, как Сашка Королев, нам ничто не
грозит. В каком ты нынче чине, старик?
- Флаг-майор.
- Всего лишь? Что ж так?
- Так получилось, - ответил я, устраивая свою пластиковую задницу на
подлокотник ближайшего кресла. - Попал на Рогнар, а там дела не
заладились.
- А помнишь, как мы с тобой рубились? Как ты меня тогда поднимать
бросился, помнишь?
- Помню, - ухмыльнулся я. - Ты ведь всегда был порядочным сукиным
сыном, а?
- Это точно, - согласился Ройтер, впрыгивая в комбинезон скафандра, -
но я был всегда, а ты стал сейчас. Скажи еще, что нет.
- Кто знает...
- Я тебе говорил это еще тогда, а ты мне не верил. В нашем мире можно
быть только сукиным сыном, и никем больше. Теперь-то веришь?
- Слушай, давай поговорим потом, а? Честно сказать, мне дьявольски
хочется сунуть тебе в грызло, до того я от тебя устал. Я гоняюсь за тобой
по всей Галактике, черти б тебя взяли!
- Это, конечно, из-за козлов на Кассандане, - вздохнул Ройтер,
помогая Николь надеть ранец. - Но я ж не виноват, что они такие уроды.
- А кто виноват? Дракон Ри?
- Сашка, Сашка, - Ройтер покачал головой, - давай не будем, а? Ты
знаешь, что я шалопай, сукин сын, но гадом я никогда не был. Я прекрасно
знаю, что ты можешь убить меня голыми руками, я вижу, что твои глаза
захолодели, как этот дерьмовый лед - но ты этого не сделаешь...
- Да пошел ты в задницу! - не выдержал я. - Тебя даже ненавидеть не
получается!
Выбравшись через шлюз в пустоту, мы медленно подплыли к черной игле
"Газели" и нырнули в другой шлюз. Прежде чем мы успели снять скафандры,
субрейдер дрогнул и, взревев двигателями, тронулся в обратный путь.
В коридоре нас ожидал конвой в лице двух здоровенных молодых
лейтенантов с нелепыми в данной ситуации флотскими "тайлерами" в руках.
- Кто вас сюда прислал, орлы? - расхохотался я.
- Командир, - невозмутимо отвечали орлы.
- Ой, держите меня... ну ладно, пошли, раз уж вам делать нечего.
В ходовой рубке стоял мат. Хмурый Жано выводил "Газель" изо льдов, а
шеф распекал экипаж "Трейсера" за то, что они проспали побег эвакобота.
При нашем появлении он в последний раз обложил штурманов гениталиями и
раздраженно отключился.
- Мастер Юнг Ройтер, если не ошибаюсь?
- Он самый, милорд.
- Это очень любезно с вашей стороны, что вы наконец-то изволили
почтить нас своим присутствием. Надеюсь, мы вас не разочаруем... А ваша
спутница, она?..
- Ее зовут Николь Ривера.
- Очень рад знакомству... ну что ж, осмелюсь предложить вам
гостеприимство на борту "Трейсера-806", к которому мы вскорости подчалим.
У нас будет время побеседовать, да...
Выбравшись из ледяного поля, "Газель" подплыла вплотную к боку
"Трейсера" и замерла. Глухо чавкнул присоединяемый "хобот". Я посмотрел на
экраны. "Ариэль" с "Барракудой" уже закончили свою - пустую, как
выяснилось - работу и отошли от искореженного тела тяжелого охотника. Дело
было сделано...
Детеринг выбрался из кресла.
- Жано, молодец, - хлопнул он пилота по плечу. - Нервы крепкие,
большим человеком станешь. Ну что ж, идемте...
В рубку тем временем размашистыми шагами вошел рослый мужчина средних
лет в новеньком флотском комбезе с полковничьими погонами. Это был не кто
иной, как сам Эдвин Брокмоллер, знаменитый ас, человек прославленного
мужества и редкой прямоты, вследствие которой он и был в свое время изгнан
из рядов ВКС.
- Милорд, - обиженно загудел он с порога, - зачем это вы моих
штурманов блядуете?
Детеринг попятился.
- Золотце мое! - выкатив глаза, всплеснул он руками. - Да я твоим
штурманам все задницы расцелую - вдоль и поперек, особенно если они еще
кого-нибудь проспят! Только пускай в следующий раз это будет хотя бы
линкор, а не какой-то там бот, чего уж мелочиться по такому поводу!
- Ну так вы б сперва мне сказали...
- Хватит, Эдди. - Детеринг шутя ткнул его кулаком в живот и взмахнул
головой: - Пошли... Надоели вы мне, флотские люди.
Забрав из каюты свои нехитрые пожитки, мы вышли к шлюзу. Наших
пленников охраняли уже не местные лейтенанты, а двое знакомых мне парней
из третьего управления, равнодушные глаза которых отбивали всякую охоту
дергаться лучше любой пушки. Здесь же стояла грустная Ариана.
- Вы кого ждете, Фисикелла? - осведомился Детеринг. - Тащите их на
борт, суньте в хорошую каюту, накормите и поставьте наружников. Ать, два,
я вас не вижу!
Он повернулся к Марининой, поставил на пол свой кофр.
- Пора прощаться, девочка... ты у нас молодчина.
Его палец ласково прикоснулся к ее щеке. Ариана прижала его ладонь к
своему лицу, в уголках больших демных глаз блеснули слезинки.
- Не стоит, - тихо произнес Детеринг, - не стоит любить картинных
героев... мы еще увидимся. Я не говорю - прощай, я говорю - пока.
Возвращайся домой...
Ахерон встретил нас зверским морозом и колючим северным ветром.
"Трейсер" подтащили прямо к куполу, но той сотни метров, что нам пришлось
пройти пешком, мне хватило по уши. Было бы дьявольски смешно расхакивать
здесь в боевом снаряжении, на мне был обычный черный комбез, я шел,
выстукивая зубами какой-то невероятный ритм, и придерживал свободной
правой рукой пилотку на голове. Если бы она с меня слетела и мне пришлось
бы гоняться за ней по всему полю, это было бы еще смешней... Сразу и резко
захотелось на Кассандану, в теплые объятия будущей супруги.
Под куполом, естественно, было тепло и по-колониальному роскошно.
Улыбчивая крупнотелая девушка привела меня в мои апартаменты на восьмом
этаже, в которых я не был почти год, отомкнула дверь своим ключом и, все
так же улыбаясь, исчезла. Я бросил кофр посреди холла, вытащил из стенного
шкафа стопку чистого белья и, раздеваясь на ходу, блаженно проследовал в
ванную. Отмокнув в горячей воде, я тщательно побрился, уложил как положено
локоны и переоделся в чистый мундир. Потом достал из шкафчика телефон,
вызвал башню дальней связи и затребовал Кассандану.
Пока доблестные связисты через кучу военных ретрансляторов
запрашивали Кассандану и связывались с имением миледи Роллинз, я успел
запихнуть в сейф свой кофр и раскурить сигару. Наконец Кассандана
ответила.
- Кто говорит? - поинтересовался сильный мужской голос в телефоне.
- Имперской Службы безопасности флаг-майор Александр Королев, -
ответил я, мучаясь желанием свернуть умнику шею. - Где миледи?
- Миледи? - растерялся мой абонент. - Вам нуж миледи?
- Да, черт бы тебя взял. Где она?
- Одну секунду...
Эта секунда растянулась у него еще на пару минут. На ковре росла
кучка сигарного пепла...
- Алло, - услышал я знакомый теплый голос. - Алекс, это ты?
- Я... Как у тебя дела?
- В полном порядке. Ты... ты цел? Где ты сейчас?
- Все нормально, - я плюхнулся на диван и глубоко затянулся. - У меня
все отлично.
- Ты откуда говоришь?
- Это не важно... послушай, я не знаю, когда я вернусь. Нет, нет, не
перебивай, это вовсе не то, о чем ты уже успела подумать... Тут все
несколько затягивается, вот в чем дело. Тебе нужно сделать следущее: на
СентИлере есть такой финансовый агент доктор Деливер, ты его легко
найдешь, его координаты имеются во всех справочниках. Обратишься к нему,
он переведет на твой счет кой-какие деньги. Пока я тут летаю, займись
