Уход за червями состоит в:

• регулярном увлажнении водой температурой 25 °C, подаваемой в убежище червей из лейки. Также следует иметь в виду, что вода должна быть либо отстоянная, либо дождевая, так как свежая водопроводная для них вредна. Зимой вермикулярий поливать не нужно, достаточно утеплить навозом и толстым слоем соломы (до 0,5 м);

• регулярном кормлении растительным измельченным сырьем (ферментированным навозом, кухонными помоями (чайной заваркой, картофельной кожурой и т. п.), размоченной бумагой, хлебными крошками). Первое кормление червей после их помещения в компост производят через несколько дней, а последующие – через каждые 2 недели. Толщина нового слоя корма обычно составляет около 5 см;

• регулярном рыхлении компоста для поступления кислорода (2 раза в неделю);

• наблюдении за состоянием здоровья питомцев (здоровые и довольные черви активные и чистые).

Через несколько месяцев после подселения червей содержимое ящика становится полностью переработанным в биогумус. Тогда его нужно извлечь оттуда. Вручную вынимать червей негуманно, противно и очень долго, поэтому лучше поступить иначе:

• дайте червям поголодать несколько дней, а затем положите порцию корма – они все быстро приползут к нему. Для лучшего привлечения можно дополнительно положить сверху кусочки бумаги, пропитанные в сахарной воде. Вы тем временем сможете извлечь новый слой вместе с трапезничающими червями в новый ящик, а готовый гумус положить на хранение;

• еще удобнее использовать ящики с сетчатым дном: когда приходит время перемещения червей на новое место, на старый ящик ставят новый с сетчатым дном и присыпают кормом. Черви сползаются в новый ящик, а старый достается вам.

Компост обычно приготавливают, соорудив компостный ящик с вентиляционными щелями и одной съемной стенкой для удобства изъятия готовых нижних слоев. Лучшим местом для него является не очень солнечное и безветренное, чтобы содержимое не слишком быстро высушивалось, а разлагающим организмам в нем было комфортнее.

В компостник складывают сильно измельченные растительные остатки (сорняки без семян, скошенную траву, опавшие листья, кожуру с овощей, ботву, чайную заварку, опилки, солому) и при желании органические удобрения (навоз, навозную жижу, птичий помет) на высоту до 30 см.

Сорняки с семенами, побеги, опрысканные химическими растворами против вредителей и болезней, больные растения компостировать нельзя.

Поверх сложенного материала для компостирования укладывают солому (чтобы влага не испарялась слишком быстро).

За компостной ямой нужен определенный уход: • создание влажной среды (регулярный полив, однако во время сильных дождей ее нужно укрывать, иначе воды будет слишком много, к тому же она вымоет значительное количество полезных веществ из ящика);

• обеспечение доступа кислорода (чтобы компост не загнивал и быстрее разлагался, нужно 1 – 2 раза в неделю перелопачивать содержимое ящика).

Полностью компост преобразуется в компостную землю через 1 год, но процесс можно ускорить, добавляя в него навоз или птичий помет, а также заведя в нем дождевых червей. Готовый компост приятно пахнет сырой землей, выглядит как коричневая рассыпчатая масса с едва различимыми включениями растительных остатков.

Вносить в почву в качестве удобрения можно только перепревший навоз, так как, во-первых, свежий сожжет корни растений, во-вторых, перепревший навоз намного питательнее свежего, в-третьих, не испорченные прением семена съеденных животными сорных растений способны прорасти при внесении их в почву.

Свежий навоз светло-коричневого оттенка, а трава и солома пока не изменили свой обычный цвет.

Полуперепревший навоз уже темнее, а трава и солома становятся более мягкими.

Перепревший навоз представляет собой практически однородную черную массу с еле заметными торчащими травинками.

Существует 2 способа хранения навоза:

• горячий (аэробный). Он хранится в неуплотненных штабелях, что сопровождается активным выходом энергии, быстрым разложением и большими потерями питательных веществ. Так обычно навоз хранят не более нескольких дней и используют для получения перегноя;

• холодный (анаэробный). Он хранится в утрамбованных штабелях, укрытых соломой и полиэтиленовой пленкой, благодаря чему процесс разложения более медленный, потерь веществ значительно меньше. Через 3 месяца навоз становится полуперепревшим, а еще через столько же времени – полностью перепревшим.

Также навоз можно хранить замоченным в воде и использовать в качестве жидкой подкормки.

Чтобы компост созрел быстрее, можно:

• чаще перекапывать или прокалывать вилами субстрат для проникновения большего количества кислорода;

• подсадить дождевых червей;

• добавить навоз, птичий помет или поливать навозной жижей;

• добавлять ЭМ-препараты (с эффективными микроорганизмами);

• при большом количестве опилок и/или соломы в субстрате будет полезно добавить азотные удобрения;

• использовать готовые препараты-ускорители созревания компоста (например, «Гумисол», «Эффект»).

Птичий помет считается самым ценным органическим удобрением. Однако при его использовании нужно соблюдать осторожность, так как и концентрация полезных веществ в нем очень высока.

В свежем виде птичий помет вносить не следует. Он может использоваться в виде жидких подкормок или в сухом виде, например:

• птичий помет смешать с водой в соотношении 1 : 10 (если он сухой) или 1 : 15 (если он свежий) соответственно, полить почву из расчета 1 ведро на 1 м², а затем присыпать тонким слоем земли;

• сухой птичий помет измельчить в порошок и вносить под глубокую перекопку осенью из расчета 200 г/м².

Зеленое удобрение, или сидерат – это зеленая масса растений, специально взращенных на участке для последующего закапывания их в почву, чтобы сделать ее более плодородной.

У сидератов много положительных качеств:

• они своими корнями улучшают структуру почвы;

• способствуют угнетению роста сорняков;

• по составу и силе воздействия они близки к навозу, однако значительно менее трудоемки в применении (вместо раскидывания тяжелого навоза можно просто засеять семена).

Чаще всего сидераты используют на полях, но это полезно и при освоении целины, заброшенного дачного участка, для «обновления» почвы, на которой долго произрастал один вид культуры (например картофель).

Наиболее подходящими для сидерации являются бобовые культуры (горох, люпин, люцерна, фасоль) и некоторые травы (гречиха, рожь, горчица).

Сидераты могут засеиваться в разное время:

• до посева овощной культуры. Это делается как можно раньше, чтобы растения успели дорасти хотя бы до стадии цветения перед перекопкой. Засаживать основную культуру можно будет через 2 недели после перекопки;

• после посева овощной культуры. Это делается на месте ранних культур (например, лука, чеснока, раннего картофеля, редиса), а перекопку проводят осенью.

Сапропель – это прудовый или озерный ил, в огородничестве применяемый как ценное органическое удобрение.

У него много положительных качеств:

• по содержанию полезных веществ он не уступает навозу или компосту, при этом наверняка в нем не будет личинок вредителей и семян сорняков;

• даже при излишнем внесении в почву не наносит вреда культурным растениям;

• медленнее теряет ценный азот, чем навоз;