Мама Варвара Анатольевна и папа Степан Африканович были на работе. Алёша Попов вернулся из школы, пообедал, вымыл посуду и теперь сидел за столом на кухне, ероша пятернёй рыжую шевелюру. Он размышлял, прихлёбывая остывший чай из большой кружки. Тема сочинения, заданного на дом, звучала так: «Моё самое яркое воспоминание». Недостатка в ярких не наблюдалось, но в том-то и таилась трудность. Наконец Алексей вздохнул, раскрыл тетрадь, поставил сегодняшнее число – первое марта – и начал писать: «Однажды, давно уже, дедушка Африкан Поликарпович попросил, чтобы я сменил его на посту следователя по особым делам в сказочной стране Лукоморье. Я, конечно, согласился. Дедушка вручил мне волшебный мобильник, с помощью которого можно переноситься туда и возвращаться обратно. С тех пор мы с кошкой Марусей отправлялись в Лукоморье трижды…»

Тут бойко бежавшая по листу авторучка застыла. Вот она, проблема выбора! Какое же из воспоминаний самое-самое? О пропавшей избушке? Об агентстве «Морской дозор»? О смерти Кощея Бессмертного?

Раздумья прервал звонок волшебного мобильного телефона: пришла СМС-ка. Обрадовавшись возможности отложить сочинение, Алёша перешёл в режим просмотра и прочитал: «Прошу срочно объявить в розыск 29». Подписи не было. Да и не надо: во всём Лукоморье только у Бабы Яги был мобильник.

Теперь оставалось лишь понять, что именно хочет от следователя по особым делам Баба Яга. СМС-ка оборвалась на полуслове! Двадцать девять кого? Или чего? И главное – почему? Делать нечего: придётся отправиться в сказочную страну, чтобы разобраться. Перезвонить-то нельзя: нет у волшебных мобильников обратной связи, так уж они устроены.

– Маруся, пора! – обратился Алёша к кошке.

Та прищурила глаза, потянулась так, что вытянулась в струнку, и обрадованно мурлыкнула. Ещё бы: предстояло приключение! А мама с папой ни о чём и не узнают: ведь время в Лукоморье идёт не так, как в реальном мире: гораздо быстрее. Тут только миг мелькнёт, а в сказочной стране может целый день пройти. В общем, до возвращения путешественников родители точно не успеют вернуться с работы.

Следователь по особым погладил свою всегдашнюю помощницу по шелковистой шёрстке, взял в руку волшебный мобильник и нажал заветные кнопки для переброски в Лукоморье: «звёздочка», «ноль», «решётка». Воздух заколыхался, пошёл вроде как волнами. На месте оклеенной весёлыми обоями стены образовалась белёсая пустота. Алексей Попов приблизился к границе колыхания и пересёк её. Маруся, весело мяукая, юркнула следом. Пространство за Алёшиной спиной и кошкиным хвостом сомкнулось. Раскрытая тетрадь с едва начатым сочинением осталась начатым сочинением осталась лежать на кухонном столе.

В Лукоморье ярко светило солнце, было даже жарковато. Ничего удивительного: край этот не только сказочный, но и тёплый. Следователь с помощницей оказались, по-видимому, точнёхонько там, откуда была послана СМС-ка. Но ничего похожего на Бабу Ягу здесь не обнаруживалось. Скалы. Золотистый песок с многочисленными следами огромных куриных лап. Белобрысые кудряшки прибоя. За спиной, подальше от воды, – могучий дуб. И никого.

Берег уединённой бухты был абсолютно пуст.

– Вот так так, – сказала Маруся, по обыкновению обретя в сказочной стране способность изъясняться по-человечески.

– Не спорю, – согласился с ней Алёша, – ситуация действительно довольно неопределённая. Пойди туда, не знаю куда, найди то, неведомо что.

– В общем, – подытожила кошка, – надо поговорить с Бабой Ягой.

– Это неплохо бы, – кивнул следователь, – но где она?

– Местожительство нам известно: избушка на курьих ножках.

Лёша усмехнулся:

– Жаль только, что неизвестно местонахождение местожительства. Ишь, как понатоптано, а избушка-то – тю-тю. – Выбрав небольшой гладкий камешек, он, сильно размахнувшись, плашмя бросил его в море. – И-их!

Камешек, соприкоснувшись с поверхностью воды, сделал прыжок, потом второй и третий, и только после этого с легким бульканьем пошёл ко дну.

– Ну, ты мастер «блинчики» запускать! – восхитилась кошка, захлопала в ладоши, спрятав коготки, и, конечно, рухнула в песок, не удержавшись на задних лапках.

– Не приспособлена ты к бурным овациям, – усмехнулся Лёша и пустил следующий «блинчик». – И-их!

Море взбурлило, и из воды наполовину высунулся какой-то немолодой тип с окладистой бородой. Его шлем ярко сверкал под палящим солнцем. С узорчатой кольчуги стекали блестящие капли.

– Звали? – спросил обитатель подводного царства.

– А вы кто? – поинтересовалась потрясённая Маруся, поднимаясь с песка и отряхиваясь.

– Дядька Их морской, – без промедления ответил тот.

– Чей это – их? – не отступала заинтересовавшаяся кошка.

– Имя у меня такое – Их, – объяснил дядька. – Странные вы всё-таки существа! Сами же звали: «И-их!», а теперь вид делаете, будто моего имени не знаете.

Но помощница следователя упрямо хотела докопаться до самого дна:

– А Морской – фамилия, что ли?

– Нет, определение. Я ведь в море живу. Вот и выходит: дядька Их морской.

– Очень приятно, – вступил в разговор Алёша. – Я – Алексей Попов, следователь по особым делам. Подождите минутку, мне надо провести с помощницей небольшое совещание.

Они с кошкой отошли в сторонку. Дядька Их, наполовину высунувшись из воды, продолжал молча покачиваться на поверхности моря, как затейливый поплавок.

– Слушай, Маруся! – взволнованно сказал Алексей. – Я, кажется, понял, в чём дело. И как только сразу не догадался! Мы ведь в Лукоморье, верно?

– Точно, – подтвердила помощница.

– А в Лукоморье – что? У Лукоморья дуб зелёный!

– Зелёный, – согласилась, оглянувшись, кошка.

– Там лес и дол видений полны!

Маруся припомнила свои прошлые визиты в сказочную страну и утвердительно кивнула.

А следователь продолжил:

– Там о заре прихлынут волны на брег…

– Что ещё за брег?

– Это, – объяснил Алёша, – то же самое, что берег, но по-старинному.

– Тогда ясно.

– Тогда слушай дальше… На брег песчаный и пустой, и тридцать витязей прекрасных чредой из вод выходят ясных, и с ними дядька их морской!

– Что-то не очень они выходят, – засомневалась Маруся.

– Потому и не выходят, что двадцать девять из них бесследно пропали. Каким-то образом узнав об этом, умница Баба Яга, костяная наша нога, оперативно попросила объявить исчезнувших в розыск.

– Отличная версия! – обрадовалась кошка.

– Следственные мероприятия начнём немедленно, – подвёл итог Алексей и вместе с помощницей вернулся к кромке прибоя.

Бородатый поплавок был на месте.

– Как поживают ваши витязи? – с деланным безразличием обратился Алёша к дядьке.

– Отлично поживают, – отрапортовал Их.

– Что ж они на брег не выходят?

– Режим. Очень строгий. Самолично слежу за неукоснительным соблюдением. Сейчас у витязей послеобеденный сон.

– Они все на месте? – подключилась к мероприятиям Маруся.

– Как же иначе? – удивился дядька.

– А проверить можно? – осведомился следователь по особым делам.

– Тоже мне инспекция, – не очень любезно отреагировал Их. – Можно, конечно. Забирайтесь ко мне, ныряйте, проверяйте.