– Да? – шеф почесал в затылке. – А зачем такую дорогую купила?

– Я давно о ней мечтала, – призналась Татьяна. – А мечты должны сбываться.

– Не о том, мечтаете, девушка.

Она остро глянула на него исподлобья, и он вернулся к автомобильной теме.

– А почему взяла не трешку? Почему копейку? Она же меньше!

– А мне не надо большую. К тому же мне у нее морда нравится. Звериная такая.

– Точно морда? Не лицо?

– Нет, она на волчонка похожа.

Они помолчали немного.

– А если недалеко поехать? – предложил шеф. – В санаторий какой-нибудь? Хочешь в «Сказку»? У меня там главврач знакомый.

– Не знаю, Дмитрий Ефимович. Как-то это все неожиданно, да и работы много, – Татьяна откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза. – Хотя, если честно, я бы с удовольствием – барокамера, душ Шарко и все такое…

– Вот и славно! – он довольно потер руки. – Борисычу я позвоню и договорюсь. Прямо сейчас. С понедельника?

Татьяна аж подпрыгнула.

– Да Вы что, Дмитрий Ефимович! Я не могу так быстро! Я же еще ничего не решила.

– А чего тут решать? – шеф недоуменно смотрел на нее. – Не за тридевять же земель отправляешься. Всего полчаса от города – всегда можешь вернуться, если понадобится. Зато свежий воздух, никаких компьютеров, тебя кормят-поят да еще и лечат. Тут и раздумывать нечего.

– Ну хорошо, – сдалась она. – Если только на неделю.

– А там дольше и делать нечего. Развлечений-то особых нет.

– Я не развлекаться еду.

– А зря! Глядишь – и познакомилась бы с кем-нибудь.

– Дмитрий Ефимович! – Татьяна предупреждающе сдвинула брови.

– А что? – не сдавался шеф. – Чем черт не шутит! Может, не Онегина, так хоть князя какого-нибудь встретишь.

– Дмитрий Ефимович!!

– Ну ладно, ладно. Я пошутил, – он примирительно поднял ладони вверх. – Я же тебе добра желаю.

– Тогда прекращайте говорить глупости и звоните своему Борисычу.

Выходя из кабинета, она сначала хотела хлопнуть дверью, но по дороге передумала.

…

Анна опаздывала. Как всегда. Официант, смазливый чернявый мальчик, уже два раза подходил за заказом. Татьяна пила минералку, заглушая урчание в животе.

Это кафе подруги облюбовали давно. Называлось оно просто – «Харчевня». Татьяна никогда не была в настоящей харчевне, поэтому спокойно относилась к вязанкам хвороста на полу, вилам и граблям у стен и прочей сельской атрибутике. Главное, что кормили в «Харчевне» вкусно.

Они иногда, ради эксперимента, ходили в другие заведения, но рано или поздно возвращались в любимый уголок.

Дверь распахнулась, и Анна стремительно ворвалась в зал, на ходу сбрасывая с себя куртку. Тайфун, а не женщина. Под курткой на ней было нечто невообразимое – откровенно спортивная толстовка ядовито-розового цвета со стразами.

Она швырнула свою необъятную сумку на край скамьи и рухнула следом.

– Давно сидишь?

– Достаточно, чтобы почти умереть от голода.

– Я не виновата! Такие пробки везде!

– Ладно, ты давай заказывай – мне, как обычно, рыбу с овощами – а я пока пойду руки вымою.

– О’К! Что тут у нас сегодня вкусненького?

Анна схватила меню и погрузилась в изучение.

Вернувшись к столу через несколько минут, Татьяна застала ее в той же позе.

– Ты что, до сих пор ничего не выбрала?

Анна с трудом оторвалась от чтения.

– Чего? А… Нет, это я по дороге новый «Marie Claire» купила. Слушай, тут есть совершенно потрясная статейка. Как стать леди за три дня.

– Нереально.

– Реально!

– По-моему, это либо у тебя в крови, либо нет.

– Фигня! Всему можно научиться! Тут, в общем-то, совсем несложные рекомендации. Главное, помнить их постоянно.

– Тебе-то это зачем? Собралась на прием в Букингемский дворец?

Татьяна с улыбкой смотрела на подругу.

– А хоть бы и во дворец? – Анна распалилась не на шутку. – Дело не во дворце. Ты только послушай: «Посмотрите вокруг, сколько 30-летних девушек, которые преуспели в карьере, но никак не могут найти себе спутника жизни! А все дело в том, что мужчин они элементарно отпугивают. Женщины сами открывают двери, наливают себе вино в ресторане и платят по счету. Мужчины рядом с ними чувствуют себя ненужными и бесполезными». Поняла, где собака порылась?

– Поняла. Но если там рекомендации для 30-летних, то мы опоздали. Нам с тобой, подруга, глубоко за тридцать.

– Да ты что? – Анна чуть не кричала. Народ вокруг начал нервно оглядываться. – Ты разве забыла – в сорок лет жизнь только начинается!

– Ну, в таком случае нам осталось подождать еще с годик.

– Ни за что. Начнем прямо сейчас.

Она отправила в рот здоровенный кусок мяса и перелистнула страницу.

– Может, лучше поедим спокойно?

– Не-а, – сказала Анна, пережевывая. – Слушай дальше. Тут всякие полезные советы. Ла-ла-ла, бла-бла-бла. Ага, вот! «Десять правил настоящей леди». Сейчас мы узнаем, кто из нас ху. Итак, первое: «Настоящая леди никогда не впадает в крайности – ни в поведении, ни в одежде: не носит слишком коротких юбок и чересчур глубоких декольте».

Она критично осмотрела строгий Татьянин костюм и перевела взгляд на свою роскошную грудь, проглядывающую из низко расстегнутого ворота толстовки.

– Н-да, один-ноль в твою пользу. Хорошо еще, что я сегодня в брюках.

– Кстати, что это на тебе такое?

– Нравится? Правда, прелесть? Это называется спортивный гламур. В отличие от тебя, я слежу за модой.

– Гаррисон Форд как-то сказал, что никогда не отстанет от моды, потому что не гонится за ней.

– Ну, так это Гаррисон Форд, ему можно. А мы с тобой должны быть девушки модные.

– А я что – немодно одеваюсь, по-твоему?

– Модно, – согласилась Анна. – Но скучно. Не хватает какой-то изюминки. Чертовщинки, что ли.

Ну, если огромные цифры «26», вышитые серебряными пайетками и обведенные по контуру стразами, и есть изюминка…

– Между прочим, этот костюм я совсем недавно купила.

– Знаю. Но жакет с юбкой – уже прошлое тысячелетие.

– Это называется «офисный стиль», Аня. Может, тебе в розовой толстовке с баскетбольным номером и можно носиться по городу. Но если я в таком виде явлюсь в банк, нам кредит не дадут.

– Хорошо-хорошо, не будем спорить. Идем дальше. Правило второе: «Леди никогда не произносит бранных слов, не жует жвачку и не пользуется прилюдно зубочисткой». Вот же гадство! Как же без жвачки-то?

– Гадство?

– О-ох! – Анна загрустила. – Тебе хорошо, у тебя мама русский преподавала. А мне-то как быть? Похоже, тут я тоже в пролете. Ладно, правило три: «Леди не пристало пудриться, красить губы, душиться и причесываться на публике». А легко! – она повеселела. – Нельзя – значит нельзя. Здесь мы с тобой на равных будем. Правило номер четыре: «Леди говорит с четкой дикцией и правильным произношением, без всяких жаргонных словечек. Вместо “туалет” и “уборная” она употребляет только выражение “дамская комната”».

Она прищурилась, пытаясь что-то вспомнить.

– А вот ты когда в туалет пошла – ты сказала, куда идешь, или нет? Ой! Нельзя было “туалет” говорить!

Татьяна смеялась. Анна кипела.

– Ну чего ты гогочешь? Тьфу ты, елки зеленые, в смысле – «смеешься».

– Аня, ты безнадежна. У тебя нет ни единого шанса.

– Глупости! Там еще шесть пунктов осталось. Вот, например, правило пятое: «Леди никогда не берет в долг». Что скажешь?

– Я никогда не беру в долг.

– А кредит на машину? Ага! Попалась!

– Да, тут ты права. Все пропало. Я не леди.

– Не расстраивайся, я свою тоже в кредит взяла. Кроме того, еще не все потеряно: тут много чего осталось. Правило шесть: «У настоящей леди неизменно грациозная и неторопливая походка, прямая осанка и изысканные манеры», – она выпрямила спину. – Интересно, у меня изысканные манеры? Идем дальше: «Леди никуда не спешит, потому что организована и умеет планировать свое время. Даже на свидание ей положено опаздывать не более чем на пять минут». Ну, у нас с тобой не свидание, так что сегодня не считается. Правило восемь…