Густонаселенный в далеком прошлом, Вашактун в настоящее время является одним из самых пустынных городов на земле. По оценкам французского археолога Поля Риве, население этого города в период его расцвета достигало 50 000 человек.

Строился город на невысоких холмах с искусственно сглаженными вершинами. Сначала было воздвигнуто восемь групп зданий, откуда и произошло название города. Вашактун означает – «восемь Камней».

Самое грандиозное сооружение в Вашактуне расположено на шестиметровой платформе, под которой находятся сводчатые помещения с погребениями. Первый этаж состоит из 11 комнат и имеет три больших проема в фасаде здания. На втором этаже было еще семь залов.

Это одно из самых ранних образцов каменного строения майя – относящийся ко II веку нашей эры храм, сохранившийся благодаря возведенной над ним в более поздний период пирамиде.

Самая поздняя постройка из сохранившихся в Вашактуне относится к концу IX столетия нашей эры. Вскоре после этого город, видимо, был покинут все тем же загадочным образом, столь характерным для истории майя.

Скорее всего, Тикаль был основан в одно время с Вашактуном приблизительно в 435 году нашей эры. Приблизительно в этот же период началось расширение цивилизации майя. Но расширялась цивилизация по вполне определенным законам. В равнинных районах границы ограничивались радиусом 30 миль вокруг этих двух городов.

В Тикале находятся восемь огромных пирамид. Десятки других более мелких сооружений – не менее величественны. Некоторые пирамиды имеют высоту более пятидесяти метров. В городе сохранились 80 массивных стел и десятки алтарей. Везде можно обнаружить иероглифы, особенно много их на деревянных перемычках над входами в пирамиды.

Достоверно о конце Тикаля ничего не известно. Самая поздняя из обнаруженных в надписях дат указывает на 869 год нашей эры. Когда 700 лет спустя здесь появились испанцы, это место представляло собой живописные руины посреди джунглей.

Еще в 1699 году руины Тикаля посетил священник Андрес де Авенданьо. Но только в середине XIX века Амбросио Тут, губернатор департамента Петен, заново открыл этот огромный город древних майя.

В 1956–1967 гг. в Тикале работала археологическая экспедиция Музея Пенсильванского университета (США). Была составлена подробнейшая карта всех руин и произведены раскопки в различных районах города. Раскопки показали, что Тикаль являлся крупнейшим городом классического периода, причем, не только в области майя, но и во всем Западном полушарии.

По подсчетам исследователей, в период расцвета (VIII в.) в Тикале проживало 11,5-12 тысяч человек, а вся площадь города с округой (в которую входили еще семь городков и селений в пределах внешней линии укреплений и два – вне ее) составляла от 123 до 160 кв. км.

Давно обезлюдевший Тикаль сейчас окружен непроходимыми тропическими джунглями.

Пирамиды Тикаля отличаются специфическим, не встречающимся больше нигде стилем. Самая большая пирамида майя – высотой более 70 метров.

Причина, по которой город был вдруг покинут, до сих пор не выяснена!

Кстати, происхождение названия Тикаль тоже до сих пор остается загадкой.

В последнее время жители полуострова Юкатан стали замечать таинственные объекты, зависающие в небе с завидным постоянством над Тикалем и другими городами майя, инков и ацтеков.

Поздно вечером 17 апреля 1986 года над одной из вершин пирамид Тикаля было замечено странное сияние. Заметили сияние жители деревушки, расположенной вблизи города. Они помчались в город посмотреть, что же там происходит. Свет исходил с вершины одной из пирамид, так словно кто-то стоял на ней с мощным зажженным фонарем. Сила света постепенно увеличивалась и стала приобретать синий оттенок. Через некоторое время свет неожиданно погас.

Другой необъяснимый случай произошел в сентябре 1990 года. Несколько американских туристов бродили между грандиозными постройками древних майя. Они не сразу заметили в голубом небе непонятные объекты, потому что те были синеватого оттенка. Форма объектов была овальной. Туристы успели заснять все то, что увидели, и сдали материал на экспертизу ученым. Эксперты установили подлинность съемки и техногенную природу загадочных объектов. Было также установлено, что запечатленные на пленку предметы не являются ни самолетами, ни какими-либо другими известными науке летательными аппаратами.

Еще одно таинственное происшествие встревожило в 1995 году население близлежащих к Тикалю поселков городков.

Все началось с того, что практически все деревенские собаки стали выть. Через некоторое время в небе появился странный продолговатый неторопливо двигающийся объект. Он проплыл над деревней и исчез. Спустя несколько часов, уже на рассвете, на небе вновь показался загадочный объект, похожий на сигару. На сей раз он светился необыкновенно ярким светом.

А совсем недавно группой английских и мексиканских ученых было зафиксировано еще одно явление, не поддающееся пока объяснению – странное белое облако. Оно то приближалось, то удалялось. Значения этому факту ученые не придали никакого. Возможно, на него и не обратили бы вовсе никакого внимания, но в этот момент была найдена пластинка с письменами майя, которую все сосредоточено стали изучать. И вдруг на ученых упала тень. Это облако, приблизившись снова к месту раскопок, приняло форму шара. Потом, набрав высоту, исчезло.

Потрясенные ученые еще долго не могли прийти в себя. Но самым удивительным оказалось то, что на найденной золотой пластинке, был начертан текст, согласно которому непонятные «облака» и огненные шары в небе над Тикалем видели и далекие предки современных мексиканцев. Древние майя называли их «гнев богов» и страшно боялись. То, что золотая пластина была найдена именно в момент появления в небе загадочного объекта, само по себе является необъяснимым совпадением.

Завершив рассказ о пирамидах племени майя, невозможно обойти вниманием еще две страны-соседки, которые были ареалом обитания не менее могучей расы. Сведений о памятниках культуры, обнаруженных на территориях этих государств, гораздо меньше, чем об остальных, поэтому рассказ о них будет скорее ознакомительным, нежели очередной попыткой проникнуть в тайны других исчезнувших цивилизаций. Собственно все вопросы, которые встали перед учеными при знакомстве с архитектурными ансамблями, или, точнее с тем, что все-таки осталось от некогда великих строений, были все те же: кто все это построил и зачем?

Сальвадор. Тасумаль – это крупнейший в Сальвадоре археологический памятник, который относится к постклассическому периоду культуры майя. Историко-арехеологическая зона Тасумаль находится в самом сердце региона Чальчуапа, в 60 километрах от столицы государства Сальвадора.

Тасумаль, на языке киче это означает «Пирамида, где жертвы были сожжены». Он невелик по сравнению с аналогичными древними городами Гондураса или Гватемалы. Город строился в тринадцать этапов в течение 750 лет. Период строительства – 600–900 гг. н. э, хотя археологи считают, что первые поселения в этой области были основаны приблизительно в пятом тысячелетии до нашей эры.

Из девяти идентифицированных сооружений древнего Тасумаля, лишь два сохранились в более-менее целом состоянии, еще три здания в настоящее время раскапываются, а остальные уничтожены при расширении Ауачапана. Уже раскопанные руины, демонстрируемые здесь, являются лишь малой частью огромной исторической зоны, охватывающей, по предварительным оценкам, более 10 кв. км.

Центральная и наибольшая (до 30 м в высоту) структура города – ступенчатая церемониальная платформа. У северного края платформы обнаружено несколько могил майя, нефритовых украшений и культовых предметов.

С южной стороны лежит поле для игры в мяч, а с запада возвышается пирамида. Небольшой музей Тасумаля демонстрирует археологические находки, сделанные на территории города, а также на раскопках близлежащих руин Эль-Трапиче и Каса-Бланка.