Я натянула шорты и майку, так как была не одета. Посмотрев на свое плечо, я увидела там татуировку.

— Полагаю, это единственная хорошая вещь в данной ситуации. Тебе никогда не придется объясняться с моей мамой,— сказала я себе, открывая дверь. Мама стояла там.

— Привет, Ронни. Мне казалось, что я слышала здесь кого-то с тобой. Видимо показалось. Пошли завтракать.

— Я не могу. Мне жаль, мам, но у меня скоро двойная смена в ресторане, так что меня даже к обеду не будет, — сказала я и пошла в ванную, чтобы приготовиться к сегодняшнему дню.

— Ничего страшного, милая. А может после твоей смены? — она стояла у двери с улыбкой полной надежды; я знала, что она хочет провести со мной время.

— Хорошо, мам,— сказала я, чистя зубы.

— Отлично. Не могу дождаться. Мы отпразднуем нашу свободу и мою новою работу.

После того, как она ушла, я приняла душ и приготовилась к долгому дню, который предстоял мне впереди.

*****

На работу я успела в последний момент. Прежде чем я покинула квартиру, Лиам снова принял человеческий облик и сказал, что должен сходить повидать Девона.

Глаза его все еще были по-человечески голубыми, что означало, что наше время убегало. Я попросила его попытаться хоть как-нибудь встретиться со мной позже, чтобы мы могли поговорить, и он согласился.

Когда я вошла в раздевалку, Эмбер уже ждала меня там.

— Итак, как дела у тебя с тем парнем, Лиамом? Я жажду подробностей.

Уперев руки в бедра, она ухмылялась.

— Ну, собственно, ничего не происходит. Мы просто друзья,— я ответила, и даже для меня это прозвучало неубедительно.

— Не вешай мне лапшу на уши! Не так давно вы оба поедали друг друга глазами. По-моему, это не похоже на дружбу. Ты и я друзья, Ронни, и мы ТАК друг на друга не смотрим. Если ты начнешь так на меня смотреть, то, должна тебе сказать, у тебя будут проблемы, мне это не понравится.

Я засмеялась.

— Он просто парень, который мне нравится, но никогда не сможет стать чем-то большим,— сказала я, пожимая плечами и надеясь, что она отстанет.

— Чем-то большим? Он женат? Черт, Ронни! — я тяжело засмеялась, потому что только Эмбер могла допустить, что я буду встречаться с женатым мужчиной.

— Хм, нет. Он не женат. Он здесь в отпуске и его время подходит к концу, — я старалась говорить так близко к правде, как только могла. Ненавижу врать, а особенно Эмбер. У меня это никогда не получалось.

— Полагаю, это даже хорошо. Отношения на расстоянии никогда не срабатывают. Взорви ему мозг и повеселись. — Она игриво толкнула меня локтем. Мы оделись и были готовы к нашей смене.

После моей двойной смены я заметила, что Лиама было не видно и не слышно. Полагаю, он все еще в Доминионе, разговаривает с Девоном. Я помогла Джонни и Эмбер закрыться и направилась домой.

Я отказалась от предложения Эмбер прокатиться, мне нужен был глоток свежего воздуха, чтобы прочистить мозги. Прогуливаться по улицам Нью Йорка — это всегда новое приключение. Можно увидеть много всего.

Знаете, говорят уроды появляются ночью? Ну, так это правда. Крысы размером с котят промышляют в мусорных контейнерах. Улицы всегда оживлены и движение никогда не утихает.

Когда я уже приближаясь к своей квартире, кто-то схватил меня и утянул в темный переулок. Пухлая рука закрыла мне рот, чтобы я не могла кричать. Я сразу же изо всех сих прикусила ее, и мужчина закричал. Я ударилась об стену здания.

— Маленькая сучка. Я заставлю тебя заплатить за все, что ты со мной сделала. А знаешь ли ты, что твоя мать пошла в центр, и они выписали судебный ордер на меня? — спросил он, схватив меня за шею и снова ударяя меня головой об стену.

На несколько секунд у меня все потемнело в глазах. И я сделала единственное, что пришло мне в голову, пока он не придушил меня окончательно. Я врезала этому ублюдку коленом по яйцам.

— Бен...ты... жалок. Она не хочет быть с тобой. Понимаешь что это значит?

Я хватала ртом воздух; он склонился, держась за промежность и тихо поскуливал, словно поросенок. Это могло бы быть забавным, если бы не моя нехватка кислорода.

— Полагаю, единственное, что заставит ее вернуться ко мне, это выкинуть тебя из этой квартиры.

Щелкнув, он что-то открыл, и я могла видеть отраженье уличного фонаря, блеснувшего на металле. Он направил это на меня.

Всегда говорят, что вся жизнь проносится перед глазами. Но это не правда. В тот момент я поняла, что хочу жить, вне зависимости от того, останется ли Лиам в моей жизни или нет. Я хотела жить, потому что знала, что жизнь будет гораздо лучше, чем была прежде.

Наконец, я вернула назад свою маму. Я хотела развить наши отношения. Пойти в колледж и сделать что-нибудь для себя. Может быть, уехать из города и жить где-нибудь за городом с мамой. Дать ей лучшую жизнь. В этот момент я поняла, что хочу жить, потому что смерть не была моим выбором. У меня было место в жизни, и я хотела раскрыть весь свой потенциал. Я могла видеть, как Бен стоит и говорит что-то, но я ничего не слышала. В нем было столько много гнева.

Он весь взмок от пота. Я видела, как он вытер лоб рукой и оставил на нем красное пятно. Он посмотрел вниз на мое тело, и я почувствовала, как что-то теплое стекает и дотянувшись, я почувствовала что-то странное. Этого не должно быть там.

Когда я посмотрела вниз, то увидела ручку ножа, торчащую из моего живота. Бен повернулся и побежал. Почувствовав слабость я сползла на колени, а затем на спину. Я лежала, глядя на ночное небо.

Звезды были едва различимы на небе. Темное пятно закрыло звезды. Последнее, что я видела, прежде чем потеряла сознание, был большой черный дракон, летящий высоко в ночным небом. И он был в ярости.

Глава 10

Проснуться в больнице, это вам не прогулка по парку. Я была такая сонная. Такое ощущение будто меня сбил Нью Йоркский автобус MTA. Все мое тело болело.

Сначала я не поняла где нахожусь, но увидела капельницу, висящую около меня, и автоматически сложила два плюс два. Я здесь потому что Бен...БЕН!

— Он... Бен... Бен ранил меня.

Я резко села, позабыв о том, что ранена и почувствовала острую боль в области живота. Руки мягко толкнули меня обратно.

Я не ожидала увидеть его здесь, дракона с рубиново-красными глазами. Он был в ярости.

— Лиам, я... Бен ранил меня, — это единственный ответ, который я могла найти в своих спутанных мыслях.

— Знаю, и тебе никогда не придется снова о нем беспокоиться. Бена уже давно нет.

Я слишком устала, чтобы узнать, что он имеет ввиду. Так что я просто пропустила это.

Я коснулась рукой его щеки и посмотрела в его прекрасные драконьи глаза. Глаза, которые я знала, больше никогда не увижу. По некоторым причинам, я знала, что сегодня мы попрощаемся.

— Я буду скучать по этим красивым красным глазам дракона,— прошептала я.

Он грустно улыбнулся и прижался губами к моему лбу.

— Где мама?

— Она пошла домой за вещами. Я возвращался из Доминиона, после разговора с Девоном о моем уроке из всего этого, когда у меня возникло ощущение... Не знаю, что это было. У меня никогда не было предчувствий, Вероника, но я знал, что должен пойти и проверить тебя.

— Когда я подошел ближе, я смог услышать твои мысли и понял, что ты в беде. Я знал это здесь, — он коснулся своей груди, там, где было его сердце. — Я понял, что пришел слишком поздно, когда увидел, как ты лежишь там. Думал, что потерял тебя.

Он был расстроен и это было видно в его глазах.

— Я исцелил тебя насколько смог своим драконьим дымом и вернул тебя назад, но ты все еще ранена. Я люблю тебя, Вероника и знаю, что это прощание, но ты заслуживаешь места в этом мире.

Я улыбнулась сквозь слезы, потому что знала, что он прав.

— Мне понадобилось время, чтобы, наконец, это понять, но благодаря тебе я теперь знаю, что значит быть любимой. Я всегда буду любить тебя. Благодаря тебе я теперь знаю, что даже со всеми моим недостатками я достойна любви. Спасибо что выбрал меня, Лиам. Спасибо тебе за все. Я снова жива благодаря тебе.