Я вытерла со всех столов и поставила на каждый сахар, соль и перец, как принято в ресторанах. Понимая, что уже пора уходить, я пошла взять свои вещи из шкафчика для сотрудников.

Перед тем как уйти я повернулась, чтобы попрощаться с Эмбер и увидев, что она разговаривает с Джонни, подошла к ним.

— Эй, Эмбер, не хочешь сходить со мной в центр, посетить тату салон? Я хочу выбрать для себя подарок на день рожденья, так как он уже завтра и мне бы не хотелось идти одной. — Я знала, что, если сделаю грустное щенячье лицо, она не сможет мне долго сопротивляться, поэтому именно так я и сделала, и она сдалась. Очко в мою пользу.

Я просто хотела провести хотя бы немного своего свободного времени с моим единственным другом. Раньше мы так делали часто, но в последнее время нам это удается довольно редко. Эмбер планирует их с Джонни свадьбу, а я работаю все смены, которые могу, просто чтобы проводить меньше времени дома.

Эмбер поцеловала Джонни в щеку и взяла свою сумочку:

— Извини, малыш, но нам с Ронни нужно оторваться этой ночью, так что не жди меня, ок?

Перед тем как мы ушли Джонни сказал:

— Я слышал от моего кузена Джо, что открылся новый тату салон внизу в деревне, и он хорош. Джо набил себе татушку на руке и поверь, она невероятна. Татуировщик — мастер своего дела. Это место называется "Доминион", вы должны зайти туда, Ронни,— он подмигнул мне и направился обратно на кухню.

— Пошли Ронни, нам придется посетить несколько тату салонов, поскольку тот, в котором ты делала свои первые две татушки, закрылся. И если тебе они не понравятся, тогда мы сможем зайти в этот "Доминион", — сказала Эмбер, схватив меня за руку, и потащила из ресторана.

Прогулки по шумным улицам в центре Нью Йорка — это всегда было именно тем, чем мы наслаждались вместе. Долгие разговоры и витрины магазинов на 5й авеню всегда заставляли меня забыть о том, кто я. Лучшая часть всего этого заключалась в налете на тележку с хот-догами. В Нью-Йорке хот-доги и так самые лучшие, но мы превращаем все это в веселую игру. Мы заказываем хот-доги со всем, что у них есть: луком, капустой, перцем Чили, и прочим и соревнуемся кто быстрее его съест. Обычно побеждает Эмбер, а я практически всегда умудряюсь запачкать блузку, или сделать что-нибудь столь же неловкое. А это действительно неловко, ведь на улицах Нью-Йорка всегда было множество людей, идущих туда или обратно.

Иногда мы останавливаемся у газетного киоска и читаем журналы, просто ради удовольствия, попивая разбавленный кофе, который, честно говоря, имеет вкус картона, и не спрашивайте меня откуда я знаю какой вкус имеет картон. Можно предположить, что это картон, уже только потому что вы чувствуете действительно неприятный вкус чего коричневого. Бе-е-е.

Вы, наверное, думаете, что в пятницу в 9 часов вечера в Нью-Йорке все татусалоны уже будут закрыты, но на самом деле это не так. После того как мы посетили два из них и мне не чего в них не понравилось, мы решили, что нашей последней остановкой будет салон, про который нам рассказывал Джонни. Итак, мы поймали желтое такси на оживленной улице Нью-Йорка и поехали туда.

Когда мы остановились у витрины " Доминиона", я заметила, что внутри происходит какая-то суматоха; расплатившись с таксистом, мы вошли в салон.

Большинство мест в зале ожидания были заняты, а у некоторых людей, сидевших в креслах, уже были татуировки. Все это легко сквозь витрину можно было рассмотреть с улицы.

— Кажется, Джонни был прав. Здесь не было бы так много людей, если бы это был плохой салон,— ухмыльнулась Эмбер, а затем быстро направилась внутрь магазина. Мне осталось только семенить следом за ней.

Татуировки могут стать зависимостью, и после первых двух я уже точно знала, что не остановлюсь на них, но просто ждала подходящего момента, и кажется, вот он наступил. Боль, чтобы облегчить все происходящее дома — это именно то, что мне было нужно.

В салоне я огляделась вокруг с любопытством и страхом. Дизайн был удивительно красив. На каждой стене виднелись работы мастеров, словно портреты в художественной галерее. Стараясь насладиться моментом, я тянула время, внимательно рассматривая каждую работу.

Начиная с фей, банально маленьких сердец, цветов, черепов, и животных, я осмотрела все, убедившись, что ничего не пропустила. Да, это именно то, что мне нужно. Я хотела убедиться, что оно стоит этой боли и денег, и, таким образом я решилась на что-то большое.

Большой громоздкий парень, который смотрел на меня из-за прилавка, безусловно, что-то увидел. Он мне напомнил Альсида из "Настоящей крови". Я молила Бога, чтобы этот человек оказался татуировщиком, ведь это значило, что он будет прикасаться ко мне своими большими руками.

У меня не было отношений уже долгое время и, видимо, это повлияло на мою способность мыслить. У меня никогда не хватало на это времени, я была слишком занята работой, но это не значит, что я не могла оценить его сексуальность.

Я подошла к прилавку, и он стоял там, с такой сексуальной ухмылкой на лице, скрестив на груди руки и поглаживая подбородок. Странно, как будто он мог слышать мои мысли.

— Могу я чем-нибудь помочь такой красотке?

— Вообще-то можете. Я хочу сделать татуировку, но понятия не имею какую, есть какие-нибудь предложения? — Это прозвучало несколько прямо и слишком быстро, потому что этот умопомрачительный мужчина заставил меня нервничать, но я не хочу, чтобы он подумал, что увидел мою неловкость от того, что он флиртует со мной. Бьюсь об заклад, что он флиртует со всеми девушками, кто приходит сюда. Я и красотка?

Мои длинные черные волосы по-прежнему были завязаны в хвост и несколько прядей торчали, выпав во время работы. Я пахла едой, и мой оливковый цвет кожи отливал сейчас двумя разными оттенками из-за макияжа, который нанесла Эмбер, чтобы скрыть подбитый глаз.

— Ну это зависит от того сколько вам лет,— сказал он, по-прежнему ухмыляясь.

Хорошо, вот теперь я точно хотела стереть эту ухмылку с его лица. Ненавижу, когда люди воспринимают меня как ребенка.

— Я достаточно взрослая, и что в этом смешного? —  сказала я не пытаясь быть грубой, но этот чувак насмехался надо мной. Предположение, что я все еще учусь в высшей школе, и мне на требуется согласие родителей, всегда очень расстраивало меня. Возможно у меня на лице были размазаны какие-то продукты питания, оставшиеся после работы или, что-то еще более неловкое, такое как например, огромное пятно на моей форменной рубашке, которую я забыла снять.

Я бросила быстрый взгляд через плечо, посмотреть, что делает Эмбер. Она просматривала альбом с татуировками. Большой альбом.

— Ты не только красивая, в тебе есть искра. Мне это нравится; могу я предложить тебе дракона? — спросил он, и стал ждать моего ответа.

Я одарила его растерянным взглядом и фыркнула.

— Почему именно дракона? Из всех красивых иллюстраций в магазине вы остановились на нем? Хм, почему? — Я спросила, потому что мне стало любопытно. — Почему не русалка, бабочка или просто девушка?

— Ну, драконы — защитники, они доблестные и сильные. Они защищают все, что принадлежит им. Ты выглядишь так, будто тебе пригодился бы защитник. Особенно с синяком на твоем лице,— ухмылка быстро исчезла с его лица, он был смертельно серьезен и тих.

Думаю, от моего макияжа не осталось и следа, ведь за сегодняшний день я потерла лицо, как минимум, раз десять.

Я решила, что совершила ошибку, придя сюда, и развернулась, чтобы уйти.

— Эй, подожди минутку, я не хотел показаться грубым или совать нос не в свое дело. Просто констатирую очевидное. Позвольте мне показать тебе. Драконов, я имею ввиду. Как на счет этого? — он одарил меня улыбкой, искренней на этот раз.

— Ладно, давайте посмотрим на них,— сказала я, ответив на его улыбку, и решив для себя остаться и вернуться к прилавку.

— Кстати меня зовут Девон, а тебя как? Кто это сделал с твоим глазом? Я поинтересуюсь, если ты не возражаешь,— спросил он, протягивая руку, чтобы я могла пожать ее. Я протянула ему свою руку в ответ, отметив, какая все-таки большая у него рука. Она полностью закрыла мою, и смотрелось не только красиво, но и очень мужественно. Мне нравятся большие; тьфу, мне действительно нужен мужчина. Этот парень уже дважды заставит меня подумать об этом.