Размахивать дубинкой войны и нагонять страх на австрийцев профессиональному генералу труда не представляло. Хуже было с дипломатией, но и тут его выручала, правда не всегда, природная деликатность. Помогал также и посол в Берлине Кэлляр — один из опытных, тонких и гибких профессионалов, случайно уцелевших в ведомстве Талейрана ещё с дореволюционных времён. Кэлляр долго проработал на второстепенных должностях, хорошо знал свой мир, обладал здоровым скептицизмом, был терпелив, не горд и умел сдерживать свои эмоции. Бернадот, являвшийся в некотором смысле антиподом Кэлляру, должен был постоянно находиться с ним в контакте, консультироваться и согласовывать свои действия в Вене.
В Вене французского посла считали унтер-офицером, сделавшим удачную карьеру. Естественно, это ранило чувство его собственного достоинства. Благодаря заслугам на полях сражений, он считал себя равным другим и никаких зазрений совести по поводу своего происхождения не испытывал. «Он принадлежал к тем уверенным в победе натурам, — пишет Блумберг, — которые никогда не сомневаются в себе и которых ничто не может сбить с толку». Если ему понадобилось всего четыре года, для того чтобы сменить унтер-офицерские лычки на генеральские эполеты, то что может помешать стать ему вполне приличным послом? Его длинные в локонах волосы, небольшие чёрные бакенбарды, крупный орлиный нос, красивые выразительные глаза — два зеркала, отражающие его глубокую и чистую душу, — его плавно льющаяся речь, отмеченная лёгким южно-французским акцентом, гордая осанка, подчёркнутая покоящейся на эфесе шпаги рукой, трёхцветный плюмаж из перьев, украшающий его прекрасную голову, дерзко надвинутая на лоб овеянная порохом сражений шляпа, — всё в этом человеке говорило за то, чтобы он шёл только дорогой побед и успехов и пользовался всеобщей любовью и уважением.
Но инструкции, с которыми он прибыл в Вену, априори не могли понравиться ни одной принимавшей его стране, тем более такой стране, какой была Австрия, всё ещё считавшая себя столпом и опорой Европы. Инструкции, полученные от Талейрана, были вполне однозначны: посол Республики должен повсюду пытаться унижать достоинство Австрии и подчёркивать высокомерие и презрение к ней Директории. Бернадот, в нарушение дипломатического этикета, должен был повсюду требовать себе первого и самого почётного места, уступая лишь папскому нунцию, да и то лишь на то время, пока Республика не уничтожила всю мирскую власть папы. Во всех случаях он должен был добиваться обращения «гражданин», следить за тем, чтобы эмигранты не носили старые королевские ордена, запрещённые во Франции, и при каждом случае распространять пропагандистские сведения о положении в Республике.
Такое поведение обрекало миссию Бернадота на провал.
Он прибыл в Вену 8 февраля 1798 года и переночевал в таверне «Белый лебедь» — здание для посольства Франции ещё нужно было подобрать. Верительные грамоты ещё находились в пути из Парижа. Уже на следующее утро Бернадот узнал, что его статус завышен: австрийцы ждали не посла, а посланника, потому что австрийские интересы в Версале должен был представлять барон и посланник фон Дегельманн41. Министру иностранных дел Австрии Ф. Тугуту пришлось предпринимать экстренные усилия, чтобы умилостивить русского посла, который в дипломатическом корпусе был дуайеном и, естественно, не собирался уступать пальму первенства «французскому бунтовщику ». Ни один владелец дома в Вене не соглашался пустить посла республиканской Франции к себе на постой. С трудом уговорили князя Карла Лихтенштейна отдать под посольство первый этаж принадлежавшей ему гостиницы на улице Валльнерштрассе. Франц II рассматривал приём своими подданными посла французской Республики как личное оскорбление, и некоторые из жителей Вены, осмелившиеся пригласить посла или его секретарей к себе в дом, поплатились высылкой из столицы. С первого же дня пребывания Бернадота в Вене за ним было установлено плотное наружное наблюдение, а тайная полиция приняла все меры к тому, чтобы завести в посольстве Бернадота своего агента. Франц II с большим интересом лично прочитывал материалы слежки и разработки французских дипломатов.
Посольство въехало в дом на Валльнерштрассе с большой помпой и шумом. Всё необходимое для хозяйства — мебель, посуду, экипажи, ливреи и т.п. — пришлось закупать на месте. Аренда дома составляла астрономическую сумму в 30 тысяч франков в год. Последним из Парижа с двумя польскими диссидентами, инструкциями Талейрана и верительными грамотами 20 февраля прибыл секретарь Э. Годэн. Его задержали на границе как французского шпиона, и Бернадот в конце февраля смог, наконец, передать австрийскому министру иностранных дел копию верительной грамоты и обговорить дату вручения оригинала императору Францу II.
Аудиенция у императора была назначена на 2 марта. Улицы, по которым должен был проезжать кортеж с французским послом, заранее были запружены народом. На лестницах, балюстрадах, в залах и коридорах императорского дворца толпились любопытные придворные и чиновники. Бернадота сопровождал министр кабинета Австрии граф Коллоредо. Беседа с императором за рамки протокола не вышла: посол вручил монарху свои аккредитивы, обменялся с ним парой фраз и представил ему членов своего посольства. Императрица сказалась больной, и протокольная встреча с ней была перенесена на более поздний срок.
Начало дипломатической деятельности было вполне сносным, но потом Бернадота стали преследовать ошибки и явные просчёты, впрочем, проистекавшие в основном из инструкций Талейрана, которым он неукоснительно следовал, и неудачных советов Годэна. Так получилось, например, с эрцгерцогом Карлом. Эрцгерцог, достойный противник Бернадота на поле брани, попал к императорствующему брату в опалу и в Вене пока отсутствовал. Встреча с ним была намечена на 12 марта,ло за день до этого эрцгерцог послал к Бернадоту курьера и сообщил, что принять его в указанный день не может, поскольку должен был сопровождать брата на охоту. Наследник предлагал встретиться днём позже, но Бернадот, строго следуя инструкциям Талейрана, сделал оскорблённый вид и дал знать эрцгерцогу, что «предоставленной привилегией воспользоваться, к сожалению, не может».
Бернадот отказался нанести протокольный визит своим коллегам-послам и исключение сделал лишь для послов Турции и Испании. О своём прибытии он тем не менее известил дипкорпус (кроме английского и ганноверского посла42), разослав им свои визитные карточки, в которых снисходительно подтвердил, что сам он протокольные визиты принимать намерен. Такой аффронт в дипломатическом этикете неприемлем, и вряд ли кто захотел воспользоваться приглашением нанести визит французскому послу, потому что первые протокольные визиты, независимо от национальности и возраста, должен наносить коллегам только что прибывший в столицу дипломат, а не наоборот.
Впрочем, Бернадоту на одном приёме удалось познакомиться с временным поверенным в делах Швеции Ф.С. Сильверстольпе (1769—1851), первым шведом, которого он встретил в своей жизни. Швед выяснил, что в повседневном общении посол Франции оказался приятным человеком. «Французский посол, несомненно, завоюет здесь большие симпатии, — с апломбом докладывал Сильверстольпе в Стокгольм. — Его скромная сущность проявляется в разговорах как с высшей аристократией, так и с представителями средних классов ».
Более содержательный отчёт шведского поверенного о Бер- надоте поступил в Стокгольм после обеда, данного в честь посла Франции в испанском посольстве 13 марта. На обеде присутствовали члены дипкорпуса, правительства Австрии и императорского двора. «Французский посол беседовал со всеми и даже искал случая поговорить со мной, — писал Сильверстольпе. — В частности , он сказал мне, что Оттоманская Порта является общим другом Республики и Швеции. Я намереваюсь, сказал он мне далее с некоторой степенью доверительности, не пренебрегать возможностью поддерживать знакомство с оттоманским послом. У Швеции и Порты есть общий сосед, которым нам как-нибудь придётся заняться; поверьте мне, однажды мы доставим ему немало забот».
