Он сказал это с таким выражением, что она поняла: это относится к ней, по её лицу скользнула довольная улыбка.

Он проводил её до терема.

- У нас вечерами гулянье на лугу над Днепром, - сказала она на прощание. - Придёшь?

- Обязательно! - заверил он её.

Вечером он был на лугу. Неторопливо прогуливалась молодёжь, кое-где зажгли костры, завели хороводы. Внислав взглядом искал Листаву. Она стояла в кругу девушек и взглядом следила за его приближением. Когда он подошёл близко, встрепенулась и произнесла:

- Давайте начнём хоровод!

Девушки её поддержали. Тотчас образовался круг, запели песню. Внислав вошёл в него. Справа от него оказалась Листава. Ладонь у неё была мягкой и тёплой. Она повернулась к нему и наградила такой улыбкой, что перед ним всё поплыло, будто в тумане, и он видел только её огромные сияющие глаза.

Когда хоровод распался, к нему подошёл невысокий коренастый парень, спросил:

- Ты откуда такой бойкий будешь?

- Издалека, - настороженно ответил он, чувствуя с его стороны скрытые вызов и угрозу.

- Я и так знал. Лезешь к девушкам, не зная наших обычаев.

- И какие они, ваши обычаи?

- За своих девушек мы уши надираем. Некоторым.

- Надери. Коли успеешь.

- Я предупредил.

- А я испугался.

Они разошлись.

Весь вечер он был с Листавой, а после гулянья пошёл провожать её.

- О чём с тобой говорил Соснец? - спросила она его.

- Его Соснецом зовут?

- Да. Он боярский сын. Наши роды дружат, и мы с детства помолвлены.

- Выходит, вы принадлежите друг другу? - разочарованно произнёс он.

- Глупости! Мало ли что надумают наши родители! Мы росли с ним вместе. Остались хорошими друзьями. И только.

- Да, но он заявляет на тебя права, как на свою девушку!

- По привычке. Повторяю: мы с ним только друзья. Я поговорю завтра, и он отстанет от тебя.

И повела разговор совсем о другом:

- Понравились наши гуляния?

- У вас столько молодёжи! Не сравнить с Искоростенем. Мы там собираемся на берегу Ужи. Речонка такая лесная виляет среди дебрей. На ней прошло всё моё детство, она мне дорога…

- Как мне Днепр…

Остановились возле её терема. У него плыла земля под ногами, ему страстно хотелось поцеловать с е, но он боялся оскорбить такой выходкой: существовало негласное правило, что целовать девушку можно было только на третий вечер.

- Я бы желал, чтобы ночь продолжалась вечно, и мне не надо было никуда уходить, - сказал он тихо.

- И со мной впервые такое, - ответила она дрожащим от волнения голосом.

Он приблизился к ней и щекой почувствовал жар её лица.

- Мне кажется, что я не сегодня тебя увидел, а знаю вечно, - продолжал он и коснулся губами её губ. Они были огненными.

Она только кивнула в знак согласия головой, не в силах сказать что-либо. Тогда он привлёк к себе её гибкое тело и поцеловал. Она ответила на поцелуй.

Потом начались бессвязные признания в любви:

- Я как увидела тебя, так сердце захолонуло…

- А я с того момента ничего и никого не вижу, кроме тебя…

- Я не знаю, что со мной творится…

- Кругом люди, а ты как будто высвечена через них…

- Сердце моё так и тянется к тебе…

Они пробыли вместе до поздней ночи, с трудом расстались. Внислав направился было домой, но ему не хотелось спать, и он сел на круче днепровского берега. Он смотрел вдаль, в густую темень небосклона и ни о чём не думал. Он видел перед собой лицо Листавы и наслаждался этим видением. В душе у него всё ликовало и пело.

Наконец край неба стал светлеть, появилась красная полоска, которая стала стремительно разрастаться, и вот уже вся восточная часть неба была залита величественным багряным заревом. Появился белый краешек солнца. Вот оно поднялось над землёй и залило светом весь мир. Проснулись, защебетали пернатые, появились люди… Сколько лет прожил Внислав, но так случилось, что только сейчас он проникся красотой и великолепием восхода дневного светила.

Днём они вновь встретились, бродили по Киеву и окрестностям. Говорили обо всем, а больше о пустяках, но каждое сказанное слово казалось им наполненным глубоким смыслом.

Листава рассказывала про своё детство и вдруг выговорила:

- В детстве нас пугали древлянами. Что придут и всех нас съедят…

Он не обиделся, а, улыбаясь, ответил:

- А нас полянами стращали. Вроде как разбойниками…

- А почему наши племена постоянно враждуют?

- Не знаю. Может, потому, что рядом живут.

- Но с северянами мы тоже рядом живём, а не ссоримся!

Он подумал, а потом сказал серьёзно:

- Буду князем древлянским, всё сделаю для того, чтобы прекратить нашу вековую вражду. Сам лично буду наказывать тех, кто попытается совершить нападения на вашу землю. И с князем киевским договорюсь, чтобы и он так же поступал. Клянусь тебе!

- Я верю, - ответила она и прижалась к нему.

Вечером на пути к лугу дорогу ему преградили пять парней. Среди них он увидел Соснеца. Но вперёд выступил не он, а другой, здоровенный увалень. Хмуро поглядывая сверху на Внислава, он пророкотал густым басом:

- Зря идёшь. Проваливай откуда пришёл.

- А может, мне не хочется уходить.

- Придётся.

- Ты, что ли, не пропустишь?

- Я.

- Чем я тебе насолил?

- К девушкам нашим пристаёшь.

- К твоей девушке я не подходил.

- Зато к другим.

- Вот пусть они и разговаривают. Тебе-то что за забота?

- Они мои друзья.

- Соснец, что ли?

- Хотя бы.

Внислав подумал, сказал:

- Нечестно это.

- Уж как есть.

- А если с ним девушка дружить не желает?

- Желает.

- А пойдём и спросим её.

- Чего ходить? Вон она сама к нам направляется.

И действительно, к ним шла Листава. Остановилась, оглядела всех быстрым взглядом, спросила увальня:

- Дубок, что здесь происходит?

- Да вот… разговариваем.

- Вижу; что не пляшете.

- Соснец сказал, что тебе этот хлыщ проходу не даёт.

- Соснец, это правда?

Тот резко повернулся и пошёл прочь.

- А ты, Дубок, разве не знаешь, что меня нельзя силой к чему-то принудить?

- Как не знать!

- Тебе наплели, а ты и поверил!

- Да ладно, ладно. Сам понял.

- Вот и молодец. Пойдёмте на луга!

Парни двинулись первыми, за ними Внислав и Листава.

- Дубок добрейший, но очень доверчивый человек, - говорила она. - Вроде бы неповоротливый с виду, но заядлый и умелый драчун. Его во время драк улица на улицу первым ставят. Валит любого с первого удара. Страшно смотреть!

Возвращаясь с гулянья, спросила:

- Ты завтра уезжаешь?

- Нет.

- Но ты же говорил…

- Мало ли что я собирался делать раньше! - легкомысленно ответил он. - Взял да и передумал!

- Из-за меня?

- Конечно. Ты рада?

Она для вида пожала плечами, но не удержалась и поглядела на него влюблённым взглядом.

А через два дня Листаву вызвал отец, боярин Буривой. Ему было свыше сорока лет, высокий, статный, с волевым лицом, привыкший повелевать и распоряжаться.

Когда она вошла, он внимательно оглядел её, кивнул на кресло перед собой:

- Садись, разговор серьёзный предстоит.

Она почувствовала сразу, что речь пойдёт о Вниславе, и внутренне собралась, готовая ко всему.

- Мне сказали, что ты встречаешься с древлянским княжичем, - начал он…

- Соснец сказал?

- Неважно.

- И всё-таки?

- Допустим, он. Но я бы и без него узнал, доброхотов много. Это правда?

- Да. Его зовут Вниславом.

- Меня мало интересует его имя. Важнее, что он - древлянин, а древляне - наши исконные враги.

- Неправда. Ты мне сам рассказывал, что при князе Кие мы все - и поляне, и древляне, и северяне, и кривичи - жили одним государством и называли себя русами…

- Когда это было! Без малого два века миновало, как распалась Русь. Только мы, поляне, продолжаем себя называть русами. Остальные отпали от Киева и даже враждуют с ним, а древляне превратились в наших врагов. Вспомни, сколько раз они громили наше имение на реке Тетерев?