- Два часа тридцать семь минут. С секундами не ко мне, - и его губы расползлись в ухмылке.

ЧТООО?

- Как два? Мне домой пора! – я тут же вскочил с подушек, напрочь забыв про боль в пояснице. Аж в глазах потемнело от внезапно нахлынувших ощущений…

Макс подхватил меня и прижал к себе, сохраняя равновесие.

- Осторожнее, остолоп! – процедил он, обняв меня за талию. Но сейчас мне было уже не до нежности… Дома ждала мама, и, я уверен, отговорку стоит придумать поубедительнее, иначе светят мне все десять казней египетских!

- Макс, где моя одежда? – я огляделся по сторонам в поисках толстовки и джинсов. Парень кивнул головой в сторону журнального столика, на котором всё было сложено стопочкой. Вот ведь, блин, заботливый какой…

Быстро одевшись, я помог Максу отодвинуть диван на его былое место. И тут я кое-что вспомнил… Я бросился к своему любимому диванчику и, включив лампу на журнальном столике, стал разглядывать ткань в поисках «нежелательного» пятна. Но его, к моему удивлению, не оказалось. В любом случае, отныне я выберу себе другое «восседалище» для чтения…

Пошарившись в карманах толстовки, я нащупал телефон и дрожащей рукой поднес его к лицу, боясь включить экран… 21 непринятый вызов… кошмар!

Я быстро перелистываю все пропущенные звонки, читая, кто именно звонил. Сначала мама – 10 раз, а потом… Оксана? Что? Какого х?

- Макс, мне Оксана звонила…, - прошептал я, боясь даже моргнуть.

- И? – протянул он, натягивая кашемировое полупальто.

- 11 раз! – вскрикнул я.

- Ну, мало ли, вдруг человеку пообщаться приспичило, - парень, сказав это холодным, безразличным тоном, пожал плечами, надевая многострадальный серый шарф-хомут.

- И что я ей скажу? Почему не отвечал?

- Ну, подумаешь, уснул в библиотеке за каким-нибудь скучным учебником, - Неземнов хитро хихикнул, а потом, развернувшись ко мне лицом и задорно сверкнув глазами, добавил, - Например, по истории.

- Да иди ты, - я легонько ударил его кулаком в плечо и начал надевать ветровку.

Я запер за собой главный вход в библиотеку и, вдохнув холодный ночной воздух, который, почему-то, всегда свежее и приятнее, чем дневной, пошел к воротам. Макс шел следом, засунув руки в карманы.

- Ты уже что-нибудь придумал? – промурчал он. Я не повернулся к нему лицом, но по интонации понял, что парень улыбается.

- Ты про отговорку?

- Угу, - я почувствовал, как он сократил расстояние между нами на несколько шагов, а затем сжал в своей ладони мою.

- Что ты делаешь? – возразил я, одергивая руку, но он не позволил мне вырваться, а лишь стоял с невозмутимым выражением лица и смотрел, казалось, сквозь меня.

Повисла минутная пауза…

- Почему ты так себя ведешь? – его глаза были наполнены грустью, задорный блеск померк, а уголки губ опустились.

- Как «так»? – не понимая вопроса, поинтересовался я, всё еще не желая смыкать пальцы вокруг его ладони.

- Если подпускаешь к себе, то потом сразу отдаляешься, - интонация была далеко не вопросительная, как будто он сообщал уже известный всем факт.

Глубоко вздохнув, он отпустил мою руку, и, в момент опомнившись, снова улыбнулся своей «фирменной» улыбкой.

- Пошли, а то замерзнем!

Я ошарашено смотрел на него, не понимая, что это сейчас такое было?

- Х…хорошо, - наконец выдавил я из себя, и мы продолжили идти вдоль дороги по асфальтированному тротуару.

Глава 19

Глухая боль в пояснице, которую приходилось молча терпеть, забирала последние остатки сил, поэтому я, дождавшись, пока Макс пройдет немного вперед, прислонился спиной к фонарному столбу и закатил глаза. Все тело ныло и не желало совершать какие-либо движения. Я уже надеялся остаться здесь, под фонарем, освещающем улицу, в одиночестве, и, немного передохнув, пойти дальше… Но…

- Эй, тебе нехорошо? – Макс подскочил ко мне и, без промедления взяв мою руку, закинул её себе на плечо, подхватывая меня и помогая сохранить равновесие. Я на мгновение посмотрел на его лицо, озаренное мерцающим светом фонаря. В серых глазах поблекли задорные огоньки, уступая место волнению и беспокойству.

- Со мной все в порядке, - процедил я, пытаясь освободиться, но тут возникла резкая вспышка боли в бедрах, не позволяющей даже устоять на ногах, отчего я прильнул к парню, обхватывая его двумя руками.

- Нормально, говоришь, - понуро прошептал он, губами прислоняясь к моему лбу и почти неощутимо целуя в висок, - Я помогу дойти.

- Спасибо, - всё, что смог я выдавить, опираясь на плечо Макса.

Мы шли одни, вокруг не было ни души. Только редкие машины, проезжающие мимо на большой скорости, давали понять, что время не остановилось. Шум подгоняемых ветром листьев услаждал слух. Я, опираясь о плечо парня, шел медленно, еле волоча за собой ноги. Однако Макс казался таким бодрым и активным, что я даже задумался: он вообще человек, черт его подери?!

- Побежали через дорогу? – съязвив, Макс ехидно усмехнулся, приготовившись в любой момент рвануть со скоростью света.

- Петросян, - я нахмурился и, крепче ухватившись за его плечо, ускорил шаг, чтобы как можно скорее добраться до дома. Мало того, что боль мучила, так теперь еще и озноб добавился. Макс тоже прибавил скорость, видимо, боялся за меня, точнее, за то, что я тут распластаюсь на асфальте и буду биться в предсмертных судорогах. Услышав что-то, похожее на «Шумахер», я нервно хихикнул.

Через минут пять мы уже оказались возле моего дома. Макс, взяв меня за талию и крепко прижав к себе, второй рукой открыл дверь и, распахнув её настежь, проник внутрь, не выпуская моё ноющее тело из объятий.

Но нас ждало еще одно испытание, по сравнению с которым помогать мне идти по ровной дороге было просто цветочками. К двери лифта была прикреплена скотчем бумажка с буквами, выведенными кривым размашистым почерком.

«Не работает»

В этот момент надо было видеть лицо Максима… Его глаза стали похожи на глаза лошади Мюнхгаузена, когда тот на ядре полетел. Нижняя челюсть медленно стала опускаться до уровня груди.

- Двенадцатый, - сквозь слезы, выступившие от неудержимого смеха, произнес я, ободряюще похлопав парня по плечу.

- Знаю, - сухо произнес он, подбирая челюсть с пола и делая выражение лица менее удивлённым. Крепче прижав меня к себе, он жалобно посмотрел в сторону лестницы и, одарив в последний раз печальным взглядом двери лифта с красующейся на них запиской, пошел к пролету.

Поднимались мы около десяти минут. Вконец запыхавшись, мы остановились у двери в мою квартиру, тяжело дыша и еле стоя на ногах.

- Я…это…, - я глотал ртом воздух, будучи не в силах произнести нормально хоть одно предложение. Макс вопросительно посмотрел на меня, заправляя выбившуюся темную прядь за ухо, - Спасибо, что довел.