– Повелитель, ведите себя прилично, – съехидничала я.

– Раздевайся, я сказал! – Рявкнул он, выходя из себя.

Я не сдвинулась с места. Вот что-то не хочется мне раздеваться с ним наедине нисколько. Чем это закончится, я прекрасно знала. Грэммер вздохнул и шагнул ко мне. Я отползла подальше. Он поймал меня за ногу и стал стягивать сапоги. Я начала брыкаться.

– Глупенькая, заболеешь, – неожиданно ласково прошептал Грэммер. – Ну же, Аниам, не упрямься. Ты еще не совсем Дракон и можешь простудиться. Нам надо высушить одежду.

Несмотря на мое яростное сопротивление, он, все-таки, стянул мокрую одежду и завернул меня в одеяло. Потом разделся сам, и разложил наши вещи у костра.

И вот теперь сидим мы у огня, отогреваясь травяным чаем. Я – завернутая в одеяло, он – с голым торсом (одеяло только одно), прикрыв самые интересные места полотенцем. Я стараюсь не смотреть на Грэммера. Он на меня тоже. Пауза явно затянулась.

– Кто такой Таурэн? Ты называешь его своим маеном. Что это значит? – Решила я завязать разговор.

– Это мой личный воин для особых поручений.

– Наемный убийца? – Догадалась я.

– Не совсем, хотя и это тоже. Маен дает своему господину клятву на крови. Он беспощаден и никогда не предаст. И если ему дано задание, он его обязательно выполнит, не остановится никогда. Для маена нет ничего невозможного. Это лучшие воины среди Драконов, преданные своему господину до конца. Моего отца убил именно маен, хотя до этого считалось, что это невозможно.

– Расскажи, как это случилось, – тихо попросила я.

– Рассказывать особенно нечего, – проговорил Грэммер, глядя на огонь. – Мы попали в засаду. Мой отец был убит. Его друг, отец Маэлана, граф Даугерр Шуэр, спас мне жизнь, просто вытолкнув меня в портал и приняв на себя удар, который предназначался мне. Мне было всего четыреста, но пришлось взять страну на себя. Вот и все.

– Поэтому ты так относишься к Маэлану?

– Не только, он мой единственный друг, если у Повелителя вообще могут быть друзья. А ты? – Грэммер повернулся ко мне. – Ты ушла со службы из-за ранения. Как это случилось.

– Все-то Вы знаете, Повелитель, – усмехнулась я. – Официально это звучало именно так. На самом деле мне просто надоело убивать.

– И все-таки?

– В горах мы попали в засаду. Нас было одиннадцать. В живых осталась я одна. Я плохо помню дорогу назад. Все время теряла сознание. Володя, так звали моего мужчину, вытащил меня и каким-то чудом переправил через реку, хотя и сам был тоже ранен. Видимо, из последних сил вытолкнул на берег, потому что сам выбраться уже не смог. Там меня и нашли. Я этого не помнила, была без сознания. В себя пришла уже в госпитале. Там и узнала, что больше не выжил никто. Когда, на удивление всем, очень быстро поправилась, теперь-то я знаю, что ничего удивительного в этом не было, то поняла, что больше не могу. Надоела война, кровь, смерть. Это в книжках все кажется романтичным, а на самом деле одна грязь и боль.

– Ты его любила? – Зарычал Грэммер.

– Да, я его любила! – С вызовом посмотрела я на Повелителя. Я не собиралась отказываться от своего прошлого, тем более от мужчины, которого любила. – Ты говорил, что Драконы любят только один раз. Как такое может быть, что я полюбила снова?

– Ты тогда еще не была Драконом. Ты все-таки меня любишь? – Прошептал Грэммер, глядя на меня потемневшими глазами.

– Я и сейчас не Дракон.

– Уже Дракон. Драконья кровь уже проснулась.

Мы снова надолго замолчали.

– О чем думаешь? – Спросила я у Грэммера, когда тишина стала невыносима.

– О наших детях. Интересно, на кого они будут больше похожи? На тебя, или на меня? Хорошо, если бы дочь была похожа на тебя, а сын – на меня.

Я поперхнулась и закашлялась. Вот это мысли! Он, точно, ненормальный!

– Послушай, Грэм. Если тебе так нужен наследник, ну так и роди его с кем-нибудь. Что ты ко мне прицепился? Я тебе что, племенная кобыла? Вон попросил бы Ниалэн. Уверена, эта глупая ящерица сразу же согласилась бы.

– Не говори ерунду! Наследник Повелителя может быть рожден только в законном браке.

– Ну, так и женился бы на ней.

– Я не люблю Ниалэн! – Зарычал Грэммер. – Я тебя люблю, дуру. Ты так и не поняла, что для Дракона значит – любить. Тебе это только предстоит узнать. Дракон выбирает себе спутницу раз и навсегда. У нас не бывает разводов. Дракон просто физически не способен оставить свою избранницу.

– Ага, а потом от некоторых пахнет дешевыми духами! – Презрительно фыркнула я. – Конечно, конечно, верный ты наш. Только вот по шлюхам ходим и с фаворитками развлекаемся, а так, конечно, верный, никто и не спорит.

– Это же совсем разные вещи! – Зарычал Грэммер. – Эти женщины для меня ничего не значат, они развлекают мое тело, и только. А я тебе говорю про душу и любовь Дракона. Как ты не понимаешь?!

– То есть, тебе нравится только моя душа. А как же тело?

– Я люблю в тебе все, – прошептал Повелитель, глядя в упор на меня потемневшими глазами.

– Значит, все-таки тело тоже важно. Но не отвлекайся. Ты начал рассказывать про любовь Драконов. Что происходит, когда один из партнеров уходит, ну например, по причине смерти? Что, Дракон навсегда остается один?

– Если так происходит, то оставшийся в одиночестве Дракон уходит обычно вслед за своим партнером, либо, что реже, в долину Скорби. На это идут те, кто не приемлет самоубийства по убеждениям. Остаются в обществе жить только Драконы, которых держит долг. Ответственность за детей, за родителей, или, как в моем случае, перед страной.

– Что за долина Скорби?

– Далеко на севере, за горами есть пустынная равнина. Только раз в год, по весне, она оживает. Там цветут мелкие цветы цвета крови ­– люстэллы, их еще называют цветами Скорби. Они цветут ровно один день, а затем умирают. Равнина снова становится безжизненной до следующей весны. Именно в этой долине находят убежище одинокие Драконы, потерявшие своих спутников. Они живут там, чтобы ничто не мешало им предаваться скорби. По большому счету, таким Драконам неважно живы они, или мертвы. Ибо душа их уже мертва. Она умирает вместе с умершим партнером.

– А что происходит с Драконами, которые вынуждены остаться?

– Они живут, выполняя свой долг. Но как только освобождаются от своих обязательств перед обществом, то либо сразу же уходят вслед за утерянным спутником, либо разделяют судьбу своих собратьев по несчастью.

– И что будет с тобой?

– Если у нас с тобой ничего не получится, то Совет подберет мне жену. Не хочу делать это сам. Мне все равно, кто будет со мной рядом, если это будешь не ты. Затем воспитаю себе наследника. Когда он будет достаточно взрослый для управления Надэмом, передам ему трон и, если к этому времени тебя не будет среди живых, то уйду следом, а если ты будешь жива, то мой путь будет лежать в Долину Скорби. Вот так. – Грэммер замолчал и отвернулся к костру.

Он сидел и молчал, глядя на огонь. У меня тоскливо заныло сердце. Я поверила ему сразу и безоговорочно. Он нисколько не рисовался, говоря мне о том, что ждет его. Я подбирала слова утешения и не находила их. А потом неожиданно даже для себя прошептала, взяв его за руку:

– Поцелуй меня, пожалуйста.

Он удивленно уставился на меня своими огромными зелеными глазищами. Потом, видимо увидев что-то в моем взгляде, резко прижал к себе и впился поцелуем. Момент, когда он перенес меня на траву, я пропустила.

– Постарайся громко не кричать, – прошептал севшим голосом Грэм и накрыл меня своим телом.

Страсть вспыхнула и обрушилась, как лавина, накрыв сразу и беспощадно! Какое счастье, что мы были уже без одежды, иначе, боюсь, от нее мало бы что осталось. Нас обоих захватило настоящее безумие. Мое тело плавилось от его ласк, которые становились постепенно все откровеннее и смелее, я стонала, скрипела зубами, принимая их с радостью и откровенным бесстыдством, стараясь сдерживать рвущиеся наружу крики, но все же, не выдержав, завопила от неведомых мне до этого ощущений, когда Грэм спустился к моим бедрам и стал целовать меня в та – ких… местах!…