Диана вынула из кармана плеер и нажала на кнопку «play», полилась музыка, – песня Майкла Джексона «Smile»: «Улыбайся, даже если твое сердце болит, улыбайся, даже если оно разбито, и когда облака в небе, держись... Если ты улыбаешься, когда тебе страшно и грустно - улыбайся, и может быть, завтра ты обнаружишь, что все еще стоит жить, если ты просто. Освети свое лицо радостью, спрячь все следы печали, хотя слезы могут быть уже так близко. Это время, когда ты должен продолжать улыбаться, что толку в слезах. Ты обнаружишь, что все еще стоит жить, если ты просто... Улыбайся, даже если тебе страшно и грустно, улыбайся, и может быть, завтра ты обнаружишь, что все еще стоит жить, если ты просто улыбаешься. Это время, когда ты должен продолжать

улыбаться, что толку в слезах, ты обнаружишь, что все еще стоит жить, если ты просто улыбаешься…»

«О, Майкл! Если бы не твоя музыка, я бы, наверное, сошла с ума от отчаяния. Я чувствую себя такой одинокой, такой покинутой и никому не нужной в целом мире. Одиночество переполняет мое сердце и это так ужасно! Теперь этот мир видится мне совершенно иным, чем раньше – мрачным и до тошноты горьким. Кажется, еще немного и слезы горечи перекроют мне доступ кислорода, и я, задохнувшись, умру. Возможно, умереть - сейчас это был бы наилучший вариант. Единственное, что спасает меня сейчас – это ты. Ты мой родной человечек – твои песни, твой сладковатый голосок, который я могу слушать бесконечно…. Ты… ты для меня все и говорю об этом, не кривя душой, ты ворвался в мое сердце и ослепил своей красотой, оглушил своим голосом. Ты здесь, везде и всюду… в дыхании ветра и в шуме дождя… в свечении далеких звезд и в капле утренней росы… в космической пыли и морском прибое. Ты навсегда в моем сердце. Я так сильно люблю тебя. О, Майкл, если б ты знал, как мое одинокое сердце жаждет встречи с тобой, я просто схожу с ума! Мне так не хватает тебя…»

Смахнув с глаз слезы, Диана присела на лавочку и бросила взгляд на кафе напротив. На открытой террасе сидел за столиком жирный африканец, смачно пожирая курицу-гриль. Диана невольно сглотнула и отвернулась. В животе предательски заурчало. Чай и орехи, конечно, хорошо, и с ними от голода не помрешь, но как, же хочется чего-то существенного! Например, кусочек мяса… Она пошарила в карманах, но, кроме мелочи, ничего не обнаружила. Диана перешла дорогу, оказавшись в Восточном Бруклине, и сразу же пожалела об этом. Узкие, темные переулки были грязными и полными чернокожих подозрительного вида парней. У одного в руках она даже заметила пушку. Не особо дружелюбные взгляды парней черного квартала преследовали Диану всю дорогу, и она машинально прибавляла шаг. Весьма продолжительное время ей просто некогда было смотреть по сторонам, Диана только и думала, как бы смыться отсюда побыстрей. Вдруг у нее на пути возник чернокожий курчавый парнишка лет двадцати пяти, облаченный в широченные, приспущенные штаны и пеструю футболку.

- Привет, малышка! – заговорил он торопливым голосом. - Зелень не нужна?! Бери, недорого отдаю!

По глазам парня было заметно, что он под кайфом, впрочем, как и его черная банда, стоявшая поблизости.

- А ты ничего, цыпочка! – пробормотал он, оценивающе рассматривая ее со всех сторон и присвистывая. – И попка у тебя, то, что надо! Откуда ты такая взялась? Живешь неподалеку или случайно забрела? Ну, же детка, колись, давай.

Диана промолчала.

- …Идем со мной за угол, не стесняйся, я тебе кое-что интересное покажу, - парнишка схватил Диану за руку. – Такого ты еще не видела, уверен!

- Отпусти меня!

- Малышка, ты слишком хороша, чтобы тебя вот так взять и отпустить. Маленький Дейк проснулся, как только увидел тебя, детка! Теперь он мне не даст покоя целый день, сечешь, к чему я клоню?

- Да иди ты! Дай пройти, - спокойно попросила Диана, внутри обмерев от страха.

Одной рукой парень обнял Диану за талию, а другой ущипнул ее за щечку.

- Куда же ты спешишь так? Идем со мной… У меня дури навалом… че ломаешься?

Диана развернулась к нему и сердито сверкнула глазами, хотя страх переполнял ее душу. Она знала, от таких отморозков чего угодно можно было ожидать, но и молчать она не могла, не в ее характере. Диана искренне улыбнулась парню, стараясь не нагнетать атмосферу, и вежливо пояснила, что спешит. Пару секунд он смотрел на нее, не моргая, смотрел прямо в глаза, будто пытался прочитать, говорит ли та правду либо просто боится его. Диана не отводила взгляда, моля его отступить по-хорошему, и вот он, наконец, сделал шаг назад. Не успела она вздохнуть с облегчением, как он прильнул к ней и прошептал на ушко:

- Ну, хотя бы поцелуй его, не обломаешься, а потом можешь валить хоть на все четыре стороны!

От этих слов у Дианы перехватило дыхание. Она чуть было не обматерила нахала-извращенца, но, взяв себя в руки, стерпела сказанное им. Заняла выжидательную позицию, закусив нижнюю губу, она прошлась по нему своим высокомерным взглядом с ног до головы, словно оценивая способности этакого мачо. А парнишка был ничего, внешне даже очень приятный – высокий, подтянутый, с выразительными чертами лица и все же не в ее вкусе!

- Ну, детка, ты еще та штучка, я смотрю! О’кей, малышка, сама напросилась…

Парень резко взял руку Дианы в свои руки и облизал ей ладонь, так, как будто это была не ладонь, а самое сладкое в мире мороженое. Он проделал это с таким чувством, с таким блаженством на лице, так проникновенно, что толпа его обкуренных дружков загалдела, натаскивая его на небывалые подвиги, они стали прыгать, свистеть, лаять, галдеть, выкрикивать, что-то несуразное. Диане почему-то вспомнился Эмиль и его лицо в гневе, когда кто-либо из ее поклонников пытался за ней поухаживать на его глазах. Ох, чтобы сделал с этим нахалом ее братец, если бы увидел нечто подобное! Да, этот малый еще тот бандюган! Диана стерпела выходку чернокожего парня, когда тот закончил лизать ладонь, щекоча ее языком, Диана ухмыльнулась. Не сводя глаз с парня, брезгливо поморщилась, ладонь вытерла о его же брюки и твердой походкой пошла вперед, сжимая и разжимая кулаки, готовясь вступить в любой момент в смертельную схватку, если этот лизун не оставит ее в покое. Но, к ее большому удивлению, лизун остался позади. Бросив взгляд через плечо, дабы убедиться, что так и есть, Диана ускорила шаг, дабы поскорее покинуть злачный гетто, где ее оценивающе провожали пристальные взгляды черных людей и слышались выстрелы из пушек, от коих она вздрагивала то и дело, ускоряла шаг! Она шла так быстро, что ей казалось, будто все остальные вокруг замерли на месте. Девушка поймала себя на мысли, что прогулка по гетто в некоторой степени придала ей бодрости. И тут, словно луч света во мраке, мелькнули крупные и яркие русские буквы – «МАТРЕШКА». Даже слезы навернулись на глаза от неожиданности. Диана решительно смахнула их, что-то слишком часто в последнее время она ревет и ноет! Еще пара десятков шагов, и Диана повсюду увидела родные слова – «КОЖА И ГАЛАНТЕРЕЯ», «ПЕЛЬМЕННАЯ», «ПРОДУКТЫ». Ну конечно, как она сразу не догадалась – это же широко известный Брайтон-Бич! Диана улыбнулась – на этот раз искренне, освобождено. Как приятно сознавать, что на чужбине есть русские - такие, как она, милые и понятные соотечественники. Она направилась к одному из магазинчиков, решив, что тут можно и нужно попросить о поддержке. Наверняка, какая-то работа найдется для нее. Или хотя бы добрый совет. Да в любом случае здесь она сможет просто поболтать, отвести душу.

Но в какой-то момент вспомнилась вчерашняя проститутка. Диана словно споткнулась, резко остановилась и, избегая смотреть на вывески, повернула в другую сторону. Не станет она навязываться и рисковать! Не будет ни о чем просить, и ждать добра тоже ни от кого не будет! Она сама справится со своей жизнью! И общения ей тоже не надо, в конце концов, она долгие годы только и делала, что общалась. Быть может, настало время побыть одной и научиться радоваться этому одиночеству…