— Виктор Евгеньевич, что там с курьером? — поинтересовался он.

— Курьера мы повели прямо от вагона на Казанском вокзале. Он взял такси и поехал на Таганку, там есть торговый центр.

— Какой?

— Так и называется — «Таганский». Несмотря на раннее время, его видимо, ждали. Курьер прошел внутрь и больше не выходил. Сейчас ребята из наружки устроили там два передвижных поста — сидят в машинах. Все выходы из этого центра под контролем — Новиков прервался и отхлебнул горячий кофе из чашки, который принесла секретарь Таня, — Сан Саныч, я всё думаю, стоило ли нам его задерживать или нет?

— А что бы это дало? — Васильев в сомнении наморщил лоб и снял очки, которые надел перед этим, чтобы читать документы.

— Мы могли бы перехватить видеокассету, уточнить обстоятельства убийства «странников» в Нижнем Новгороде. Потом, допросить курьера, узнать к кому он ехал.

— Обстоятельства убийства? Они нам и так более-менее известны. Вряд ли там нечто такое, что для нас в новинку. Все экспертизы проведены — генерал показал рукой на документы, лежавшие перед ним на столе, — воссозданы почти все действия группы по минутам. А допрос? Допрос мог ничего и не дать, если нам бы попался фанатик-ваххабит. Мы оборвали бы ниточку, потеряли бы след. Вы не согласны?

— Пожалуй, это правда! — Новиков снова потер веки — будем продолжать наблюдение.

— Да! Продолжайте! Нам обязательно надо выйти на того человека, к которому он ехал. Это главное! Кстати, слышали о Забелине?

— Мне уже сказали — какой молодец! Попасть в такую ситуацию, прямо скажем, безвыходную и справиться. Это не каждому дано.

— Согласен! — Сан Саныч с довольным выражением лица, протер замшевым лоскутком линзы очков, — я уже доложил наверх, Угрюмову. Надо представить Забелина к награде, думаю, одной из высших. Он проявил решимость и мужество, не растерялся.

— Детали известны?

Новиков не случайно задал этот вопрос. Даже участвуя в операции, будучи осведомлен об общем её ходе, он не был до конца посвящен во все тонкости, эпизоды, особенно, связанные с привлечением сотрудников других Департаментов. Поиск предателя в собственных рядах дело сложное и кропотливое. Чем меньше людей знает о подозрениях, тем вернее результат. Таковы незыблемые правила контрразведки.

— Шалашов и Горский задержали их агента Третьякову — сообщил Васильев, — она пыталась установить радиомаркер, чтобы навести пассажирский самолет на предполагаемое хранилище с отработанным топливом…

— Которое на самом деле было в другом месте?

— Вот именно. Классическое отвлечение на негодный объект. Но противник тоже действовал нестандартно. Бердюгин заманил Забелина в аэропорт, чтобы прикрыть себя, навести, так сказать, тень на плетень. И, в общем-то, на каком-то этапе ему это удалось. После его доклада о захвате самолета у нас даже возникли серьезные сомнения в честности Забелина. А что прикажешь делать? — Васильев с огорчением развел руками — и на старушку бывает прорушка! Но было одно «но», которое помогло нам установить истину. О предполагаемом хранилище ядерных отходов знал только Бердюгин. Забелину об этом не говорили.

— А потому он и не мог нацелить самолет на АЭС?

— Совершенно верно! Но мы не знали, как он справится с этой ситуацией. Один, против группы вооруженных профессионалов — это непросто. Свободы маневра нет, к тому же еще и пассажиры, их жизнь в опасности.

— Да, сильно не разбежишься! — с пониманием отметил Новиков.

— Но Забелину удалось сделать то, что в данной ситуации оказалось единственно правильным — он установил контакт с экипажем и убедил этих людей слушать его. Вместе они обезвредили террористов. Вот, в общих чертах, как все сложилось. Наша беда оказалась в том, что мы не смогли выявить предателя, вернее не смогли сделать это вовремя. В результате потеряли людей… — Васильев помолчал, как бы давая Новикову осмыслить сказанное — мне уже указали на наши ошибки. Я сказал, что готов отвечать. Эти обвинения, ведь, справедливы — мы руководители и должны видеть дальше других.

Новиков наклонил голову.

— Если стоит вопрос об ответственности, я тоже не был в стороне, буду отвечать вместе с вами, Сан Саныч.

— Ладно, до этого пока дело не дошло. Нам надо закончить начатое. Есть перехват разговора из Управления радиоконтрразведки. Как выяснилось, сюда в Москву приехал эмиссар радикальных исламистских кругов из Саудовской Аравии, некий Саид. Естественно, приехал не открыто, а под легендой. Его вело другое подразделение, относящееся к Департаменту контрразведывательных операций, но на каком-то этапе они его упустили. Теперь, из этого разговора выясняются две вещи: во-первых, этот Саид не просто посланец ваххабитов с толстой сумкой денег, он еще и сотрудник спецслужб. И это доказано.

Новиков внимательно слушал генерала, не упуская ни малейшей детали, его сонливость исчезла, голова стала ясной, четкой, словно выпитый кофе странным образом промыл затуманенные мозги.

— Во-вторых, — продолжил генерал — целью Саида является организация взаимодействия чеченского подполья, действующего за пределами республики. Он уже связался с Атгериевым и они обо всем договорились. Люди саудовцев с большими денежными суммами выдвигаются на Северный Кавказ, где их будет ждать заместитель Атгериева Абу Мовсаев. Там, как я понял, они определят ближайшие цели для террористических ударов, а чеченцы помогут им со своей агентурой в российских городах.

— Ясно — произнес Новиков, — надо срочно искать этого Саида.

— Да, он ключевое звено. Поэтому я и приказал не торопиться с курьером. Сейчас надо действовать осторожно. Но в тоже время и не затягивать. Я думаю, вся эта активность связана с приближающимися майскими праздниками, особенно Днем Победы. Именно в это время они хотят нанести свои удары. Кстати, где у тебя Шумилов? Прохлаждается в Нижнем? Пора бы ему заняться работой!

— Шумилов только вчера вечером закончил там все дела — с некоторой обидой в голосе за своего подчиненного, сказал Новиков, — полковник Шумилов провел очень большую работу. Благодаря ему, мы теперь знаем, как складывалась ситуация.

— Я не говорю, что он бездельник — примиряющее ответил Васильев, — знаю, что он хорошо поработал. Но сейчас люди его уровня нужны здесь, надо срочно вызвать в Москву.

— Товарищ генерал, Шумилов должен был выехать на поезде следом за курьером. Возможно, он уже подъезжает сюда.

— Хорошо, хорошо! Как только приедет, немедленно вызывайте на работу. Отдохнуть еще успеет. Отдохнем, когда закончим эту операцию. Кстати, насчет Бердюгина, где он сейчас?

— Мне доложили, что он сел на поезд «Уральск-Москва», поскольку аэропорт был заблокирован из-за угона самолета, и к вечеру будет здесь.

— Его надо брать аккуратно. Не забывайте, что он хорошо подготовлен. Для организации этого и нужен Шумилов.

— Я думал самому заняться — начал Новиков, но генерал не дал ему договорить.

— У тебя есть и другие дела, я же не могу разорваться! — сказал он с раздражением, — у нас несколько важных оперативных разработок, по которым надо немедленно принимать решения. Операция «Странники» вступает в завершающую стадию, ею сейчас плотно займутся Шумилов и Забелин. Ты продолжишь общее курирование, но большее внимание надо уделить вот этим — Васильев поднялся, открыл сейф и достал два толстых оперативных дела и одну тонкую папку, — изучи хорошенько, а потом обменяемся мнениями.

Выйдя из кабинета начальника, Новиков поспешил к себе, чтобы узнать, где в данный момент находится Шумилов. Как ему тут же доложили, полковник, действительно утром приехал в Москву и отправился на пару часов домой, чтобы привести себя в порядок. Новиков набрал домашний номер Шумилова.

Трубку взял сам Николай Поликарпович.

— Это Новиков.

— Я узнал вас, Виктор Евгеньевич.

— Не разбудил?

— Нет, я как раз бреюсь, стою вот, весь в пене.

— Когда планируешь подъехать?

— Закончу наводить марафет и буду на месте. А что случилось?