— Я, кажется, знаю, в чём дело — сказал он, — скорее всего, там висел старый фонарь освещения. Сейчас другие на столбах закреплены.

— Все может быть — задумчиво сказал Шумилов, — всё может статься. Однако сдается мне, что это крепление не для фонаря. Похоже, для видеоаппаратуры. Не находишь? Примерно на таком же висит камера над въездом, возле основных ворот.

— Черт! Точно! — озадаченно произнес Царьков, — а я думаю, чего оно мне напоминает? Хотите сказать, здесь была камера для наблюдения?

— Вероятно. Только когда её сняли — вот вопрос. До приезда наших ребят или после их исчезновения?

— Надо побеседовать с охранниками.

— Вот и я о том же — ответил Шумилов и пошел к будке охранников, зная, что Царьков последует за ним.

В будке охранников топилась железная печка, было тепло. На столе лежала стопка газет, прочитанная несколько раз от корки до корки, судя по их замусоленному виду. В углу, на регистраторе примостился монитор видеонаблюдения, на котором был хорошо виден подъезд к воротам.

Один из охранников — Леха, полулежал на деревянном топчане, а Иваныч сидел за столом. Спустив очки почти на кончик носа, он читал газету, видимо взятую из стопки. Перед ним лежал открытый на середине потрепанный грязный журнал, в котором, судя по записям, бросившимся в глаза Шумилову, охранники фиксировали время и номера машин, посещавших водонасосную станцию. Машина ФСБ была записана последней.

— Нашли чего-то? — поинтересовался Леха, принимая вертикальное положение.

— Когда в последний раз открывали запасные ворота? — спросил Шумилов, не отвечая на его вопрос. Он вплотную приблизился к столу и встал возле охранника, почти нависая над ним.

Иваныч оторвался от чтения.

— Да, почти их и не открывали. Я и не упомню когда, может ты, Леха, помнишь?

— Не-а, Иваныч, не помню.

Иваныч поднялся из-за стола, чувствуя определенную неловкость от разговора с гостями в сидячем положении. Но глаза его смотрели нагло-насмешливо, словно он знал нечто такое, очень важное, чего приезжие никогда не узнают. И эта тайна, известная только ему одному, видимо, возвышала его в собственных глазах. Он, военный, не милиция и не хваленая ФСБ знал то, чего они не знают.

— Так что не взыщите, не помним мы — повторился он.

Внимательно посмотрев на охранника, Шумилов насторожился. Как все оперативники он был хорошим физиономистом, любое отклонение от нормального поведения, любая мелочь, сразу бралась им на заметку. Да, этот охранник выглядел внешне нормально — голос, лицо, положение рук. Всё говорило об адекватном поведении. Но вот глаза. Что-то было необычное в этих глазах, обрамленных рыжими ресницами. Может, вызывающий взгляд? С чего это простому охраннику, пусть даже и бывшему военному так смотреть?

Шумилов отодвинул табуретку, сел за стол.

— А вот скажите, система видеонаблюдения у вас давно стоит? — спросил он.

— Около полугода — быстро произнес из-за спины Леха, не дав ответить Иванычу.

— Сколько установили камер — допытывался Шумилов — две, три?

Выглянув зачем-то в окно, словно намереваясь их подсчитать, Иваныч, густо кашлянув, сказал:

— Дак, одна у нас.

— И всегда была одна?

— Так точно!

— А мне почему-то кажется, что было две, а то и три — твердо сказал Шумилов и посмотрел в глаза Иванычу, — во всяком случае, кронштейн от видеокамеры висит на столбе у задних ворот.

Охранник замялся, а затем сказал с недовольством уличенного во вранье мальчишки:

— Да не помню я, может, без меня ставили.

Леха решил его выручить.

— Точно, Иваныч, две было. Одну еще вешали у запасных ворот. Недавно сломалась, вот и сняли.

— А кто снял-то? — спросил уже Царьков, который внимательно слушал вопросы полковника, изначально поняв, к чему он клонит.

— Начальник нашей охраны, Полупанов Владимир Иванович — сказал Леха — приехал, говорит, сломалась. Сам слазил на столб и снял. Иваныч в это время на станцию ходил, с бабами любезничал.

— Я за водой ходил, скажешь тоже! Какие бабы? — с недовольством глянул на напарника Иваныч.

Леха подковырнул его:

— Ты же у нас известный ходок!

— Видеозапись осталась? — спросил Шумилов, которому не понравилась излишняя веселость Лехи, и он решил вернуть разговор к интересующему его вопросу — у вас регистратор сколько дней держит?

Иваныч махнул рукой:

— Дня три-четыре. Полупанов хотел поменять жесткий диск, да денег не дали. Он, я помню, матерился, аж шуба заворачивалась.

— Давайте все-таки посмотрим, что осталось — предложил Шумилов.

— Как скажете! — безразлично произнес Иваныч.

Тыкая толстыми пальцами в кнопки видеорегистратора, он начал прокручивать запись до начального момента. Запись, действительно, начиналась 27 февраля, а «Странники-1» пропали 21.

— Да, ничего! — разочарованно сказал Царьков.

— Где можно найти вашего начальника? — поинтересовался Шумилов — у вас охрана при Водоканале или чоповская?

— Мы из ЧОПа «Беркут» — снова вмешался в разговор Леха — начальник наш сидит в офисе. Вон адрес — он показал на зеленую табличку, висевшую у входа в будку, на которой желтой краской было написано ЧОП «Беркут» и указаны адрес и телефон.

Название улицы оказалось знакомо Царькову.

— Это где-то в Сормово — сказал он Шумилову — если будем встречаться, то давайте предварительно созвонимся.

— Позвони сейчас, договорись о встрече! — пододвинул к нему телефон Шумилов.

Он решил, что встречаться нужно немедленно. Телодвижения хозяина ЧОП Полупанова показались ему подозрительными. Почему тот снял видеокамеру с задних ворот, как раз в интересующий Шумилова период. Случайность, совпадение? Он не верил в такие совпадения. Если бы оперативники увидели камеру при осмотре, то обязательно посмотрели бы записи.

Леха поднялся, поставил сковородку на печь и бросил на нее кусок жира. Комнату сразу заполнил тяжелый прогорклый запах. У Шумилова перехватило горло.

— Что жарить собираетесь? — сипло спросил он у Иваныча.

— Рыбкой нас тут угостили, вот хотим побаловаться.

Царьков в это время стоял у стола, отвернувшись от печи, и держал телефонную трубку возле уха. Там раздавались длинные гудки — трубку в офисе «Беркута» никто не брал.

— Николай Поликарпович, поехали, так съездим. Трубку никто не берет — сказал он, и Шумилов по лицу Царькова понял, что тому хочется как можно быстрее выскочить из провонявшего помещения.

Они оба с удовольствием вышли на улицу, вдыхая прохладный воздух и Шумилов заметил, что Иваныч мелькает в окне, провожает их взглядом.

— Слушай, Андрей Викторович, — сказал он, едва они отошли подальше от помещения охраны, — не нравится мне этот Иваныч. Сам не пойму почему. Надо бы за ним наружку пустить. Да и телефон послушать. Что-то здесь есть непонятное, темное. И надо сделать все быстро, в сжатые сроки.

— Сделаем, Николай Поликарпович! — ответил Царьков, садясь в служебную «Волгу».

Отправив Шумилова в Нижний Новгород, Васильев с нетерпением ожидал от него отчета о розыскных мероприятиях. Его шеф вице-адмирал Угрюмов каждый день интересовался результатами, а у того, видимо, требовал отчета сам Директор ФСБ. Угрюмов выражал острое недовольство ходом следствия и считал, что оно идет вяло, увязло в трясине межведомственных согласований. Складывалось впечатление, что ввиду важности расследования, а тем более в условиях приближающихся президентских выборов, никто не хотел брать на себя ответственность.

Васильев надеялся, что Николаю Поликарповичу все-таки удастся сдвинуть дело с мертвой точки, получить хоть какую маломальскую зацепку — все-таки, он имел большой опыт оперативной работы. И, кроме того, сможет наладить взаимодействие с другими ведомствами: кого надо заставит работать, кого надо припугнет. В России нельзя без постоянного давления, хорошего пинка. Никто ничего делать не хочет — даже то, что обязан по своему функционалу. Оттого начальники и матерятся часто — не просто для связки слов и выражения эмоций, а для ускорения работы. Успехов всегда добивались жесткие правители типа Петра или Сталина. Действовали кнутом и матом.