Погруженный в полубредовое оцепенение, когда реальность воспринимается на фоне создаваемых мысленно образов, Желток не сразу понял, что стоящий напротив клетки мужчина – его отец. Иван Васильевич возник из ниоткуда. Просто сгустился воздух, потемнел, и появился он, невысокий, круглолицый, с большими залысинами. Сунув руки в карманы джинсов, некоторое время разглядывал сына, словно пытаясь вспомнить, кто перед ним. Желток даже подумал, что это ему снится.

– Допрыгался? – отец брезгливо смотрел в глаза.

До сознания Желтка, наконец, дошло, что это не сон.

Одновременно по телу пробежал неприятный, перехвативший дыхание озноб. Воздух застрял в груди, а непонятная тревога заставила вскочить со своего места, шагнуть к вертикальным прутьям ограждения и схватиться за них.

На мгновение отлегло, но прилив жара вызвал у Желтка ярость:

– Чего пялишься?! Удивлен?

– Помолчи, – отец подошел ближе и с опаской оглянулся по сторонам: – Дома поговорим.

– Ты заберешь меня? – затрясся Желток. – Скорее бы…

– С одним условием, – отец подождал, когда мимо пройдут две женщины в форме, и перешел на шепот: – Ты поедешь лечиться.

– Я куда угодно поеду, только вытащи меня отсюда и не дай умереть! – стал умолять его Желток.

– Ты поедешь домой, – продолжал ставить условия отец.

– Плохо мне, – захныкал Желток.

– Дай слово, – потребовал отец. – Хотя у кого я прошу?

– Клянусь! – простонал Желток.

Отец отошел.

* * *

– Ну, спасибо! – Дешин выдохнул воздух и погладил себя по животу. – Уважили.

– Будем собираться? – Марта положила вилку в тарелку. – Мясо кончилось, да и комары закусали…

Матвей посмотрел на опустевшую бутылку вина, потом на Дешина:

– Ты как?

– Купаться с полным желудком вредно, – следователь посмотрел на озеро, в котором барахтались двое парней и девушка. – Да и от этих уже голова болит.

Матвей оглянулся на джипы, у которых расположилась веселая компания. Разложив на траве покрывала, они устроили импровизированный стол. Сейчас там уже никого не было. Рядом валялись две пустые бутылки из-под водки «Абсолют», с десяток пивных банок и несколько упаковок из-под креветок и чипсов.

Две девушки загорали. Трое парней играли в карты, одновременно потягивая пиво.

– Двоих нету, – пробормотал Матвей.

– Что ты сказал? – не понял Дешин.

– Две девчонки пропали…

– Цветочки собирают, – хмыкнул Матвей, удивившись волнению слегка захмелевшего друга. – Тебе-то что?

– Они точно не утонули? – Дешин неожиданно икнул и виновато посмотрел на Марту.

– Я видела, как они собирались, – вкрадчивым голосом заговорила Марта. – Уверена, рыжая и блондинка бежали…

– С чего ты взяла? – удивился Матвей.

– Украдкой взяли свою одежду и, прикрываясь машинами, ушли, – пояснила она. – Уже полчаса прошло.

– Глазастая, – похвалил Матвей. – Моя школа.

– Я же к ним лицом сидела, – Марта смахнула усевшуюся на стол муху. – Кстати, кто-то мне нравоучения читал, что мужчина должен сидеть лицом туда, откуда может быть угроза, а у нас наоборот.

– Ну, извини, – развел руками Матвей. – Недоглядел.

На самом деле он с самого начала заподозрил неладное. Две скромно одетые девушки, в легких платьицах и в босоножках, выглядели в этой компании чужими. Их словно подобрали по пути сюда где-то по дороге, и они не собирались на природу, в отличие от своих новых знакомых. И дело вовсе не в джинсах от «Levi Strauss» или майках «Naike» и «Hogo Boos», которыми пестрели остальные. Эти держались обособленно, с испугом реагировали на знаки внимания со стороны кавалеров. Спустя полчаса после начала пирушки он заметил, как эти девушки начали затравленно поглядывать на подвыпивших парней. Они в этой компании выглядели сравнительно моложе остальных подруг. Матвей пришел к выводу, что девушки вовсе не москвички. Может, приехали поступать в один из столичных вузов. Когда половина компании направилась купаться, они осторожно собрали одежду и зашли за машину. Увлеченные игрой в карты кавалеры не заметили их исчезновения.

– Неужели они после всего за руль сядут? – убирая со стола, покачала головой Марта.

В это время визг на реке стих. Купальщики выбрались на берег и направились к машинам. Грек зажимал по очереди уши, наклонял голову и смешно прыгал то на одной, то на другой ноге. Его дружок неожиданно нагнал одну из шедших впереди девушек и подхватил на руки.

Она обхватила его за шею и завизжала:

– Толик, отпусти!

Но Толик не слушался. Развернувшись в сторону леса, он понес ее за кусты.

– Толик! – шутя хныкала девушка и хлопала его по спине. – Поставь, где взял!

– Не отпущу, – прохрипел парень, входя в заросли можжевельника.

– Началось, – скривился Дешин. – Действительно пора сваливать.

– А где артистки? – Грек встал.

Одна из загоравших девушек приподняла лежащий на лице платок и посмотрела на него:

– Наверняка сбежали.

– Как? – заволновался он и развернулся вокруг своей оси: – Не понял. Кинули?

– Да только что здесь были, – лежавший под деревом толстяк с размаху бросил на землю карту.

– Как их хоть зовут? – не унимался Грек.

– Одну Ольга, – подала голос брюнетка и перевернулась на живот. – Дались тебе эти доярки.

– От них навозом воняет, – добавила подружка. – И парным молоком.

– А ты знаешь, как пахнет парное молоко? – насмешливо спросила брюнетка.

– Вот суки! – Грек бросился к машине.

Он схватил шорты, быстро натянул их на себя и забрался за руль.

– А вот здесь мне придется вмешаться, – нахмурился Дешин.

– Сиди, – попыталась успокоить его Марта. – Пусть сами разбираются.

– Закон о полиции не позволяет, – Дешин решительно встал. – Пьяный за руль, да еще угрожая расправой сбежавшим малолеткам. Не пойдет…

Он вышел из-за стола и направился к машине.

Тем временем Грек захлопнул дверцу и завел двигатель.

Матвей тоже встал.

– Что он задумал? – заволновалась Марта.

– В соответствии с положениями Федерального закона «О полиции» сотрудники и во внеслужебное время должны пресекать противоправные деяния, – пояснил действия друга Матвей. – Не волнуйся.

– Он сам выпил вина, – не сводя взгляда с Дешина, Марта стала складывать в пакет использованные стаканчики и пластиковые тарелки.

– Почти компот, – Матвей насмешливо посмотрел на пустую бутылку вина.

Между тем джип тронулся. Дешин открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья и ловко запрыгнул внутрь.

Машина встала.

– Не понял, а чего этому папику надо? – один из игравших в карты парней бросил в сторону Матвея и Марты настороженный взгляд и встал.

Между тем Матвей заметил в машине оживление. Она заглохла. Дешин толкнул Грека в плечо и вышел наружу.

– Отдай ключи, сука! – завопил Грек, вываливаясь из-за руля.

– Эй, дядя, ты чего, рамсы попутал? – бросив игру, на помощь дружку устремились картежники.

– Майор полиции Дешин, – представился Дешин, выставив в их направлении руку с открытым удостоверением.

– Ты эту ксиву можешь себе в зад засунуть, – усмехнулся Грек. Он обошел машину и оказался сзади Дешина.

Картежники окружили его полукольцом.

Девушки сели.

– Орлы! – окликнул Матвей. – Могу подтвердить, он удостоверение не в переходе купил.

Парни оглянулись на него:

– Ты что там верещишь?

В это время Грек грубо толкнул Дешина в спину. Тот полетел вперед. Самый рослый из картежников неожиданно встретил его кулаком в лицо. Дешин от удара развернулся и в тот же момент охнул от прилетевшего в живот кулака Грека.

Матвей бросился на помощь.

Первым его заметил бритый наголо коротышка. Он шагнул навстречу. Матвей присел, пропуская удар над головой, и двинул ему в правое подреберье. От такого удара печень парня могла легко лопнуть. Но Матвей решил не церемониться. Подвыпившая компания имела явный перевес, а на Дешина, судя по всему, надежды уже не было.

– Ух! – лысый рухнул на траву и скорчился.