– И что, вот так с бородой – на лекции?

– Да нет, борода – это только летом, на каникулах.

– А где же тут у вас школа?

– В основном домашнее обучение, а при необходимости – едем в райцентр, там и экзамены сдаем за каждый год обучения. Да у нас тут мало молодежи, детей. И не все хотят учиться. Им и так неплохо, лишь бы умели писать да читать.

– Ты с компьютерами не был знаком до вуза?

– Почему? Ноутбук у меня давно был…

– А электричество тут есть?

– У нас свой ветряк, электричество вырабатывает, все как у людей. Только в этот домик не провели, вроде ни к чему, все равно пустует.

– Ничего себе! А мы удивлялись, откуда здесь матрасы поролоновые. А как вы сюда все доставляете? Дороги нет, только тропа, на лошади и то не проедешь…

– Да по-разному, – замялся Макс.

О себе он говорил неохотно, сдержанно, а вот полевой жизнью геологов интересовался живо. Его явно привлекала Оля, он все поглядывал на нее.

– Девчонки, а что вы такие невеселые? Ну поживете у нас пару недель и уедете, что вы такие хмурые?

– Пару недель?! Ничего себе… Нас же ищут, наверно эмчеэсников вызвали, или вертолеты… Раз у вас есть электричество, значит, должна быть какая-нибудь связь с миром. Сообщите о нас, за нами наверняка приедут… Не хотим мы тут жить так долго.

– А я так рад, что вы здесь, мне будет веселее, – Макс говорил всем, а смотрел на Ольгу. – Хочешь, принесу магнитофон, он с аккумулятором? – спросил уже прямо у нее.

– Не хочу. Ты не обижайся, нам не до веселья, мы из-за Олега расстроены, с ним наверно, что-то плохое случилось…

Внимание Андрея привлекли бугры мышц под тонким полотном Максовой рубахи.

– Ты культурист, что ли? – не выдержал он.

– Нет! – улыбнулся Макс, – просто тренируюсь, тут большой простор для тренировок: пахать, дрова колоть, сено косить. Оставайтесь, и ты накачаешься к зиме.

Они попробовали бороться на руках, но Андрей сразу понял, что Макс значительно сильнее, и сдался без боя. Макс вскоре ушел, а студенты после ужина вышли на улицу. Было тихо и тепло. Андрей подтащил поближе к избе на уютный пятачок меж густых кустов короткое бревно и они уселись на нем. Андрей с Женей принялись, было, подтрунивать над Ольгой: какой, мол, у нее появился поклонник.

– Оля, да он мощнее, чем Тарзан у Наташи Королевой! – восхищался Андрей.

– Ну как вам не стыдно! Олег может быть погиб, а вы тут о каком-то поклоннике!

Разговор стих, все снова погрустнели, молча сидели на лавочке, глазели на деревню внизу. И в наступившей тишине вдруг услышали голоса, затем на тропе появились два человека. Они увлеченно беседовали и не заметили притихших студентов:

– Нет, ты не прав, эти опыты до добра не доведут. Вот Миша уже стал заговариваться, это уже третий человек за два года. Вполне возможно, у кого-то крыша едет еще конкретней, но ему удается это скрывать. Знаешь, у таких людей появляется какая-то звериная хитрость, они очень ловко маскируются.

– Ерунда, психов везде хватает! Неужели ты всерьез думаешь, что кто-нибудь добровольно откажется от подарочка из-за Михаила?! Кто же откажется от возможности стать талантливым композитором или художником, иметь талантливых детей?

– А вот это еще вопрос, будут ли дети вообще? Думаю пора это прекратить, поиграли и хватит. И подарки всем разные достаются, еще не известно кого что ожидает… Я бы взорвал скалы.

– По-твоему, все зависит от звука?

– Ну а как ты еще объяснишь, что сдвиги в психике происходят только во время пения ветра?

– Да ветер и здесь слышно, только что-то никто не изменился, кроме тех, кто поднимался в пасть дьявола.

– Значит, надо уничтожить переправу, или срыть гору, не знаю как, но надо всю эту лавочку прикрыть…

– Ты только при Иване Федоровиче этого не скажи…

– Да уж конечно, ему-то плевать на людей.

– Тише ты, с такой организацией не стоит шутить. А генетическими исследованиями занимаются не только в нашей стране. И везде это направление спонсируется серьезными организациями: ФСБ… ЦРУ…

Эти двое людей, с виду деревенские мужики из прошлого столетия, не заметили тихо сидящих студентов и, продолжая разговаривать о возможных изменениях на генетическом уровне, пошли по широкой тропе к деревне.

– Оля, ты видела? – спросил Андрей.

– Да, кусты не шелохнулись, ни единая веточка.

– Как они так ходят?

– О чем вы? – Женя обиделась, почему-то здесь в деревне Андрей и Оля очень сблизились и понимали друг друга без слов.

– А ты что, не заметила, как они вышли из-за кустов? – повернулась к ней Ольга.

– А что там замечать?

Оля и Андрей переглянулись.

– О чем это они говорили? Какие-то опыты? ФСБ, ЦРУ… Фигня какая-то…

Рано утром их разбудил шум ветра в листве, к нему примешивались странные звуки.

– Что это? – Оля вскочила на кровати.

Женя тоже проснулась и сидела тихонько, прислушиваясь к странным завываниям. Поднялся и Андрей, окликнул девчат, потом подошел:

– Не спите?

– Уснешь тут! Андрюша, что это такое?

Он раздвинул занавеску у их топчана, присел на край.

– Не знаю. Сам проснулся, услышал что-то неприятное.

– Как жутко!

– Тоскливый вой, может быть, волки?

– Ну да, ты что, Женя, если это волки, то размером со слонов. Я выйду на улицу, – Андрей поднялся.

За ним и Оля пошла к двери.

– Вы что?! Не ходите, страшно!

Андрей и Оля удивленно переглянулись и вышли. На улице вой стал еще слышнее.

– Это ветер.

– Странно, как могут получаться такие звуки?

В деревне в утренней дымке, угадывалось движение. Похоже, все жители деревушки вышли на улицу и стояли, вслушиваясь в странные звуки. Потом они засуетились, забегали.

– Глянь, что это ползет? – за деревней из леса, сверху, с горы, словно стекало молоко – языки густого белого тумана ползли тонким слоем на поляну, тянулись к домам, растекаясь и тая меж ними.

– Туман или дым? Как-то жутко… Хорошо, что мы повыше, к нам не поднимается…

Некоторые деревенские остались стоять на высоких крылечках своих домов, другие же спустились в туман и бродили по колено в этом белом озере. Через несколько минут с разных сторон деревни люди побрели к лесу. Но не все. Часть так и осталась стоять на крылечках, глядя вслед уходящим. Постояли, тревожно переговариваясь – ветер изредка доносил обрывки слов, и разошлись по избам.

Все те, кто пошел к лесу, были одеты в длинные рубахи, как женщины, но Оле показалось, что среди бредущих есть и мужчины, вроде были видны бороды.

Студенты зашли в дом. Женя сидела, забившись в угол кровати. Она была жутко напугана.

– Что ты так испугалась? – Андрюша обнял ее, погладил по плечу, успокаивая.

– Я боюсь, сейчас случится что-то страшное… Что это воет?

– Ветер, наверно. Там, наверху в скалах есть какие-нибудь пустоты, вот и получается такой звук.

– Давайте сейчас же уйдем отсюда.

– Успокойся, еще только рассветает, в тумане мы точно в болото попадем. Подожди, покушаем, потом уйдем.

Посидели, все равно не спалось. Всем было тревожно из-за непрекращающегося воя.

– Пошли за ними в лес, посмотрим, что так гудит и что они там делают, – предложила Ольга.

– Ты с ума сошла, куда-то идти?! Я и тут боюсь, меня знобит, – голос у Жени в самом деле был больной.

– Ну, лежи, а я пойду, мне интересно, такое приключение, может, раз в жизни выпадает… Андрей, идешь?

Андрей нерешительно поглядывал на Женю. Ему явно хотелось пойти, но неловко было бросать Женю в таком состоянии.

– Ясно…

Оля быстро оделась. Она уже не сомневалась, идти обязательно нужно, иначе пропустишь что-то очень важное. Уходя коснулась лба Жени – горячий.

– У Женьки температура.

Оля вернулась и нашла в своем рюкзаке аспирин, дала больной выпить и шагнула к двери.

– Слушай, мне тоже как-то не по себе… Может не стоит ходить… Нас же предупреждали – надо сидеть здесь… Мы и так нарушали обещание. – Андрею не хотелось отпускать Олю одну.