2. Велико значение умывания и самого по себе. Во время этой процедуры кошка удаляет выпавшие, омертвевшие волосы из шерсти. Большинство кисок теряют много волос весной или во время болезни; кроме этого, сухой теплый воздух в помещении приводит к выпадению волос у домашних особей круглый год. Чтобы шерсть у кошек не свалялась, отмершие волосы должны быть удалены.
А ведь, кроме неудобства, нередко болезненного, свалявшаяся шерсть может стать благоприятной средой для развития паразитов. Регулярное умывание распушает шерсть и, таким образом, снижает риск появления паразитов — клещей, блох и других насекомых.
3. Умывание помогает кошке контролировать температуру тела. Шерсть играет роль защитного слоя между телом и окружающей средой, а потому чистый и здоровый мех лучше, сохраняет нормальную температуру.
Когда кошка умывается, она укладывает пучки волос в разных направлениях. И в зависимости от того, как уложены волосы, она сама может регулировать свою температуру. У кошки, которая тщательно умывается, мех обычно гладкий, распушенный, и лежит он отдельными слоями. Когда наступает холодная погода, мурка, используя слюну, разглаживает шерсть, делая ее более эффективным изолятором и помогая телу сохранять тепло.
Но ваша питомица умывается также и для того, чтобы охладиться. Большинство млекопитающих, чтобы снизить температуру тела, во время перегрева начинают потеть. Кошки также имеют потовые железы, но из-за того, что их тело покрыто шерстью, пот выделяется только на подушечках лап, который приносит облегчение телу. Этого недостаточно для того, чтобы полностью избавиться от излишков тепла.
Кошка так разглаживает свою шерсть, что меховой покров позволяет воздуху проникнуть между волосинками, что и охлаждает кожу. Животные могут учащенно дышать, чтобы принести своему телу прохладу, но все же треть тепла уходит именно через кожу и шерсть.
Умывание: его «социальные» и эмоциональные функции. Если само умывание несет большую пользу здоровью, то поведение кошки при этом может расцениваться как форма «социального взаимодействия». Котята начинают лизать и умывать друг друга и свою мать уже с трехнедельного возраста. Пик обоюдных умываний обычно приходится на возраст от пяти недель до четырех месяцев. Затем, как свидетельствуют специалисты, эта привычка угасает.
По мере взросления взаимные умывания чаще всего происходят между сородичами из одного семейства. Однако, когда собирается несколько кошек, не имеющих родства, и между ними устанавливается взаимное согласие, они также могут облизывать, умывать друг друга и играть между собой. Примером этого может быть сборище, которое исследователи называют «ночной клуб». Этим термином обозначают игрища животных на нейтральной, а не на личной территории какой-нибудь кошки. Сюда их привлекает не тепло самок, они не дерутся между собой. Животные просто лижут друг друга и приветствуют мурлыканьем, а потом возвращаются в свои дома.
Во время процедуры взаимного умывания кошки обычно облизывают друг у друга самые труднодоступные места — голову и шею. Это занятие доставляет удовольствие и предоставляет возможность общения с другими животными. Можно даже сказать, что взаимное умывание — это своеобразная форма общения, выражение любви и дружбы. Облизывая вас и принимая ваши ласки, киска пытается и вас вовлечь в этот процесс, который удовлетворяет не только физические и «социальные» потребности, но также обогащает ее положительными эмоциями. Кошка любит, когда ее поглаживают, а вылизывая себя сама, она тем самым делает массаж.
Когда вы гладите или ласкаете кошку, на это реагирует и ее нервная система. Биение сердца замедляется, и, по мере того как тело расслабляется, напряжение мышц спадает. При этом вырабатывается больше желудочного сока и слюны, улучшается пищеварение. Когда же кошка бывает напугана или ее никто не гладит, наблюдается ухудшение работы пищеварительных органов.
Очень часто кошка умывается, находясь в замешательстве или будучи чем-то напугана. Некоторые специалисты по поведению животных считают, что, умываясь, кошка помогает себе преодолевать конфликты, а массаж успокаивает ее. Вы, наверное, замечали, как кошка, столкнувшаяся со стрессом, поначалу бурно реагирует на него, а потом неожиданно успокаивается и начинает умываться.
Видели ли вы когда-нибудь вашу любимицу в затруднительном положении? Например, как она скатывается с дивана и падает на пол? Что же она сразу после этого делает? Вероятнее всего, оглядев комнату и не увидев никого, кто бы мог за ней наблюдать, ваша кошка начнет вылизываться. Некоторые знатоки кошек уверяют, что страх или замешательство вызывают повышение температуры тела у этих животных и, умываясь, они тем самым избавляются от излишнего тепла.
Слишком приятное удовольствие. Что означает, когда кошка умывается чересчур уж усердно? Специалисты утверждают, что это (особенно у сиамской и абиссинской пород), свидетельствует об их нервозном состоянии, о том, что им скучно, что они охвачены стрессом и жаждут контакта с человеком. Подобное поведение может быть следствием достаточно безобидных, но повергающих кошку в замешательство происшествий. Например, когда соседская кошка пересекает двор или в доме появляется младенец.
Сверхчистоплотная кошка обычно вылизывает свои бедра с внутренней стороны и живот до тех пор, пока каждый волосок буквально не ляжет один к одному. Оголенные участки тела, как правило, имеют хорошо очерченные границы. Часто умывающиеся кошки обычно осторожны, но в некоторых случаях они все же могут повредить себе кожу.
В 1992 году один из представителей ветеринарной службы США, Маргарет Рейстер, выработала советы по лечению кошек, которые умываются слишком часто. Поскольку стрессы являются первопричиной слишком усердного умывания, она предлагает владельцу осмотреть дом в поисках раздражителя кошки и затем устранить его. Но, как известно большинству хозяев, этот совет легче дать, чем выполнить.
Для трудных случаев доктор Рейстер советует изменить диету. «Некоторые владельцы знают, что, поменяв диету кошки и предложив ей высококачественные продукты, можно внести перемены в ее поведение, — говорит она. — Другие владельцы добиваются успеха, добавляя ежедневно чайную ложку лецитиновой пудры в кошачью еду; эта добавка благотворно воздействует на кожу и шерсть. Чтобы избавить кошку от нервозности, попробуйте один или два раза в день смешивать с едой четверть маленькой ложки чайного листа или давать ей вместе с пищей растворенную таблетку успокоительного гомеопатического средства».
Если ваша кошка интенсивно умывается, то это может привести и к другим осложнениям, в частности появлению «волосяных шариков». Волосы, вычищенные во время умывания, прилипают к сосочкам кошачьего языка и, естественно, проглатываются. Если в желудок кошки попадает много волос и они не могут быть выведены естественным путем (через рвоту или посредством дефекации), то эта масса может забить пищеварительный тракт и тем самым лишить животное аппетита и привести к общей депрессии. Если вы обнаружите эти симптомы, немедленно обращайтесь к врачу.
Стрессовые ситуации могут как вызвать чрезмерное умывание, так и привести к тому, что кошка вообще перестанет следить за собой. Свою роль при этом может сыграть и болезнь; заболевшие кошки теряют всякий интерес к этой процедуре. Если кошка не заботится о чистоте, с ней, вероятно, что-то неладно. Слабый инстинкт умывания уже свидетельствует о депрессии и может способствовать появлению паразитов. Если ваша кошка, обычно чистоплотная, неожиданно прекращает умываться, покажите ее ветеринару как можно скорее.
Помогайте своей кошке умываться. Ежедневно умываясь, кошка тем самым сохраняет чистую и здоровую шерсть, а помогая ей в этом, вы еще и укрепляете связь со своим питомцем. Умывая ее, вы помогаете ей избавиться от пыли и грязи, также как и от омертвелых и выпавших волос. Такая процедура прекрасно позволяет вам осмотреть свою кошку на предмет необычных синяков и шишек, обнаружить какие-то заболевания глаз или ушей, заметить паразитов или обратить внимание на состояние кожи.
