Есть еще один вариант: если вы не можете позволить своему любимцу выходить наружу и не хотите его кастрировать, самое простое решение — еще при выборе питомца предпочесть не кота, а кошку. С ней в этом плане будет гораздо меньше проблем.

Кошки ставят метки не только с помощью мочи. (Правда, описанные ниже методы характерны и для котов.) Помимо разбрызгивания мочи, они иногда используют секреции, выделяемые сальными железами, расположенными в различных частях тела, в том числе и на подбородке вдоль всей челюсти. Секрет бесцветен, клеек и не улавливается человеком.

Кошка обычно прислоняется нижней частью щеки к объекту — в доме это могут быть ножка стола, угол мебели, а на улице — стена или изгородь — и, потершись о него несколько раз движениями от носа к задней нижней части щеки, оставляет на нем свой собственный особенный запах. Некоторые специалисты утверждают, что другие железы, вырабатывающие секреты, используемые для пометки территории и других членов группы, находятся на лапах между подушечками, на висках и у основания хвоста.

Нередко можно видеть, как кошка прижимается головой к ногам своего хозяина или к другой кошке или обвивает вокруг них свой хвост.

Царапание ствола дерева или, если дерева нет поблизости, мебели и ковра является другим способом, которым кошки метят свою территорию, — однако сегодня это пока лишь гипотеза, требующая дальнейшего научного обоснования.

Также полагают, что царапание объектов несет двойную функцию, обеспечивая и визуальное сообщение, — кошка хочет оставить на объекте не только запах, но и знак. Но, учитывая то, что знаки эти возникают на разном расстоянии, причем довольно редко, можно усомниться, связаны ли они с пометкой территории; видимо, это просто зависит от возникающего иногда у кошки желания поточить когти. Не все кошки используют свои когти одинаково часто. Животные, содержащиеся только в доме, например, испытывают необходимость драть предметы более регулярно, чем те, кто может выходить наружу, поскольку в пределах дома они не имеют возможности стачивать когти естественным образом.

Существуют также другие особенности кошачьего поведения, которые до конца не разгаданы. Одна из них — катание по земле. Мы, конечно, не имеем в виду тот случай, когда животное катается в возбуждении перед спариванием. Речь идет о ситуации, при которой коты и кошки полностью поглощены объектом, испускающим запах, и испытывают неодолимое желание покататься по нему. Примеров таких объектов множество: от останков давно умершей птицы или какого-нибудь зверька, найденных случайно в саду, до туфель хозяина, только что вернувшегося с загородной прогулки. Пока не существует научного объяснения стимула, заставляющего животного кататься по этим предметам.

Более понятна привычка некоторых котов кататься перед своим сексуальным партнером или противником, если предстоит драка. В первом случае кот, ухаживая за кошкой, демонстрирует серию очаровательных движений, попеременно то катаясь по земле перед ней, то прогуливаясь вокруг. Его цель — привлечь внимание объекта своего желания — очевидна.

В случае драки между двумя котами они иногда затевают некое действо перед лицом противника, в том числе и катание по земле. Цель — продемонстрировать свою неуязвимость. А может, цель все же пометка территории? Или это просто кошачий способ показать свое физическое превосходство? Этому нет однозначного объяснения.

И все же одно можно констатировать определенно: когда кот ведет себя подобным образом, подставляя живот хозяину, тем самым он выказывает ему свое полное доверие.

«Я регулярно кормлю кота. Зачем же он охотится на птиц и ловит рыбу в окрестных прудах?»

Как и у всех представителей семейства кошачьих, у домашних кошек сильно развит охотничий инстинкт. Привычки озорника (хищника) очень сильно выражены даже у животных, регулярно получающих полноценную пищу, хотя, выследив и убив добычу, они необязательно съедают ее.

Кошек, которых держат для борьбы с грызунами, для поддержания охотничьего духа кормят минимально. Проголодавшись, они обычно не брезгуют своей добычей и съедают ее подчистую. Но не забывайте, что «мышеловы» действуют более эффективно, если их регулярно кормить. Это хотя и уменьшает их рвение, но повышает «производительность труда».

Кошки от природы хорошо приспособлены для охоты на мелких грызунов, но в городских районах таковых может быть не достаточно, так что кошки зачастую нападают и на других животных, не превышающих по размерам их самих, — рыбу, змей, жаб, белок (сидящих на земле), а в сельской местности — на кроликов. Кошки ловят также насекомых — мух и кузнечиков. Охотятся они в одиночку; во всяком случае, мы не располагаем надежными сведениями об их объединении для охоты. Если вас раздражает охотничий инстинкт кошки, то я думаю, что вам не стоит держать ее дома.

На кого они охотятся?[1]

Отметив недоверчивые взгляды нескольких кошек, которые они бросали на подаренную им явно мертвую крысу, я затеял испытания, связанные с пищей, чтобы понять, как кошки воспринимают крысиное мясо, шкурки и шерсть.

Четырем группам собранных из разных мест кошек были выданы маленькие кусочки свежего крысиного мяса и отдельно небольшие куски шкурки (полностью очищенной от мяса). 74 кошки были привлечены к этому испытанию, которое продолжалось два дня с перерывом. В первый день в эксперименте приняли участие три группы как раз перед обычным временем кормления, а четвертая после.

К шкуркам они отнеслись по-разному. Известный опытный «лучший крысолов» съедал и шерсть, и мясо без малейшего колебания. Некоторые из животных, которые отказывались от предложенной пищи, тем не менее нюхали ее, затем очень осторожно трогали лапкой и облизывались, несколько нервно, с вожделением смотрели. Часть испытуемых, хотя сами и не ели, продолжали стоять над пищей, угрожающе рыча, если приближались сородичи. Некоторые, мимоходом понюхав, отходили, не проявляя никакого интереса.

Ни одна кошка не играла с кусочками… Стало ясно: значительное число кошек было готово воспринять крысу как пищу.

Любопытный факт — интерес к крысиному мясу падал в зависимости от того, питалась ли кошка до этого, а интерес к шкурке, хотя и меньший, от этого не зависел. Возможно, «поедателями» шкурок были те, кого мамы научили воспринимать крысиную шкурку как пищу и узнавать ее характерный запах.

Крысы и кошки.

Кошка использует специальную тактику, когда встречает крысу. Я видел настоящую стычку между городской кошкой и крысой в метре от того места, где стоял. Крыса бежала вдоль стены и обнаружила, что ее путь преграждает кошка. Грызун поднял морду и широко открыл пасть, угрожая кошке зубами и слегка покачивая головой из стороны в сторону. Коричневая крыса была большой, а кошка — средних размеров, так что возникала серьезная опасность, и охотница, понимая это, немного попятилась. Крысиные зубы угрожающе скалились почти на уровне ее мордочки.

Кошка села на задние лапы рядом с крысиной мордой и принялась молотить ее передними. Теперь настала очередь крысы ретироваться, что она и сделала, пустившись наутек тем же путем, которым пришла, запищав на ходу. Хищница колотила ее, пока доставали лапы, затем бросилась следом; преодолев пару метров в несколько прыжков, оказалась вновь рядом с добычей и опять начала бить ее лапами. Это продолжалось до тех пор, пока крыса почти не достигла выхода из дома, и тогда она, видимо, боясь, что кошка отрежет путь к отступлению, вернулась к своему первоначальному маршруту, преследуемая по пятам побивающей ее кошкой, потом еще раз сменила направление. На этот раз ей удалось ускользнуть.

Мыши и кошки.

Существует одно обстоятельство, с которым даже самому горячему поклоннику кошек сложно примириться: привычка домашних кошек играть со своей добычей, «мучить» ее, в то время как, казалось бы, она обладает достаточными средствами быстро и эффективно покончить со своей жертвой.