- Нет! Он меня заметил! Ты бы Видел Его Взгляд! У меня просто не было другого выбора! Но я всё равно виноват. Признаюсь, я и правда решил на него напасть первым, прежде чем он меня не пришил!

- Ясно. Так Ярик тебя уделал? Хо-хо! Хорош! С твоим-то двухсотлетним опытом, да проиграть пятнадцатилетнему юнцу! Стареешь, Али....

- Бездна Глубин! Я же просил Никогда не называть Этого Имени!!! А по поводу боя... А то! Ты и сам прекрасно понимаешь, что равных ему бойцов - нет! За мелким исключением... - Тарфельд покосился в мою сторону..

Из меня пробил смешок.

- Польщён. Но меня спасла только случайность, - ответил я. - Ударь он чуть точнее, я бы пел сейчас среди Небес.

Микула хохотнул.

- Когда Ярик бьёт, он полагается на Чутьё. Так что не прибедняйся, малыш. Уклониться от его удара - это нужно Искусство, а не Случайность.

Мы снова посмотрели на эльфа. Затем Микула открыл свой рюкзак, из которого вынул и кинул Тарфельду рюкзак поменьше. Так вот зачем он взял такую огромную сумку непомерных размеров!

Затем он выдал ему свой лук и запасной меч.

- Так, Друг, раз уж ты не пленник, в Риндол с нами будешь добираться на общих основаниях.

Эльф сник и напялил лямки.

- Почему ты не предупредил меня ранее? Я бы тогда предпочёл остаться с арканом на шее!!!

Я не понимающе на них уставился.

- А чего это пленники не могут тянуть поклажу? А вдруг они устанут меньше своих сторожей и сбежат!

Мои спутники только рассмеялись.

- Неужели ты думаешь, что кто-то в здравом уме будет нести поклажу вместо своих палачей? - фыркнул Тарф. - Пленник наоборот должен быть доставлен по месту в целостности и сохранности!

- К тому же, - поддержал Микула, - о каком уставании меньше стражей идёт речь? Пленника кто-то кормить собирался?

Богатырь расхохотался. Тарфельд наоборот скис.

- Ладно, понятно всё с вами, - сказал я. - Предлагаю нам продолжить путь. Кстати, мы не будем пробовать запутывать следы, если кто-то будет нас преследовать?

Микула фыркнул.

- Во-первых, у Ярика - Чутьё. Если захочет, даже без собак нас выследит. Во-вторых, кое-кто обещал постараться, чтобы он нас хотя бы ближайшую неделю даже и не думал преследовать.

По опыту я знал, что неделя у Таи при упоминании Яросвета, мифическим образом является от силы днём в Реальности. Но своим спутникам я этого не сказал. До полудня мы шли молча. Затем мы сделали привал у ручья.

- Микул, а почему ты называешь Тарфельда Алистаром и почему это ему так не нравится? - спросил я, когда мы сняли рюкзаки.

- Просто его так назвали родители. В честь его деда. Да, того самого. А почему он решил сменить это имя и почему оно ему так не нравится, лучше спроси у него.

Я вопросительно глянул на эльфа.

- Я не хочу иметь ничего общего ни с этим старикашкой, ни с моим разлюбезным припразлюбезным папашей. У меня нет с ними ничего общего. То, как называла меня Мать, всегда останется только между нами. И... Нет.. Только между Ею и мной. Отказавшись от своего имени, я как бы продемонстрировал своему братцу, что отказываюсь от претензий на трон. Шишкам в Скрытой Обители это конечно пришлось не по нраву, но я их смог убедить, что это не более, чем политический трюк, чтобы меня меньше искали. Искать конечно меньше не стали, так как всё равно хотят засадить в самую глубокую темницу, но дело не в том.

- Так откуда взялся Тарфельд?

- Мы с ним росли вместе. Он был стеснительным, мечтательным и романтичным. Короче, он бы тебе не понравился. Любил поэзию и музыку. Играл на лютне. Я же был ребёнком беспокойным. Что особенно доставало моего братца. Тарф всегда прятал меня, когда я устраивал очередную пакость. Ему это сходило с рук, пока наши Жрецы не подняли восстание против Короля. Я поддержал восстание. Они сделали меня символом, знаменем, ради которого должны были умирать наши воины. Даже сейчас не могу поверить, что я тогда был на столько глуп, что поддался на их авантюру! Нас на голову разбила фракция генералов, которые были за продолжение Войны. Тарф и тут меня спрятал. Но когда к нему пришёл мой братец, он ему в этот раз не поверил. С тех пор я взял это имя. Просто как символ... как знамя... как напоминание моему брату, что мне плевать на трон, но я, всё равно, рано или поздно приду и отомщу за моего лучшего друга!

- Понятно.

- Что понятно? - спросил Тарфельд. - Мне например многое совершенно не понятно. Начиная от того, как ты спасся из того пожара и кончая тем, как оказался в Убежище.

- По поводу пожара я первый хотел у тебя спросить. А про Убежище - сильно долгая история.

- Мы всё равно на привале и никуда не спешим. Да, Микул? - повернулся эльф.

Здоровяк молча кивнул. Он грыз травинку и наслаждался жизнью, слушая нас.

- Так как насчёт пожара?

- Ладно, - согласился я. - Я добежал до болота в котором Пламя сбивалось дымом.

Тарфельд глянул на меня как не дурака.

- АнСар! И ты не задохнулся? Воистину! Судьба благоволит АнСару!

- Ты то как?

- В отличие от некоторых, которые любят бегать вдоль пожара и выживать Только Чудом, я побежал в сторону от того направления, куда шёл ветер. Так можно выбраться из пожара или обнаружить одну из прорех в нём, где пламя сбивает само себя. Через такую прореху я и выбрался.

- Ясно.

- Потом я пошёл в Риндол. Нужно же было переговорить с Квалисимусом обо всём произошедшем. У меня было множество вопросов к нему. Я обогнул Убежище, так как не хотел недоразумений с местными, которые алиров очень не любят. Потом я захотел срезать путь через эту Чёртову Впадину. Что дальше было ты и сам понял. Микулу расспрашивать бесполезно, с ним и так всё понятно. Да и обычно он не сильно разговорчивый.

- Зато ты тарахтишь без умолку! - перебил его богатырь.

Эльф улыбнулся.

- Да, что есть, то есть. Так что, уважаемый АнСар, давай рассказывай.

Мне пришлось задуматься. Что бы такого им рассказать, чтобы было правдоподобно? Чтобы не задавали лишних вопросов? Мне вспомнились слова Весемира и опыт Таи. От лжи всегда только хуже. Если совру, у них появятся подозрения и повод для вопросов. Но никто же не заставляет меня говорить всё! Можно сказать только Часть Правды.

- Что ж... Раз уж у меня такие внимательные слушатели. Сначала я заскочил к друзьям. Мы должны были встретиться в одном трактире в городе.

- А в каком? Или секрет?

- Нет, но я просто не помню названия. Вроде.. Ла.... Ла...

- Лажрон?

- Нет! Такого не слышал. Ах да! Что-то на Лип. Лип...

- Ха! Липреона? - хмыкнул Микула.

- Далеко ж на запад тебя занесло, - кивнул Тарф.

Я усмехнулся.

- В городе я заметил за собой "хвост". Слежку то есть. Когда я сказал об этом друзьям, мы решили рвать когти. На юге Карповых Гор на нас напали рыцари в чёрных доспехах. Они перекрыли нам путь к отступлению. Мы успели допросить одного из тех, который был в дозоре и на которого наткнулись первыми. Единственный путь к отступлению был - к Святилищу Эльфов.

- Вы с Микулой достали издеваться!!! - взревел Тарфельд. И как я забыл, что для него это слово является ругательным?

Мы с богатырём прыснули.

- Алистар, ты не против, что если тебе не нравится, как я зову тебя Алистаром, я буду звать тебя - Эльф? - спросил бородач. Тарф почернел. Мы с Микулой согнулись со смеха. Чернеть эльфу было некуда наверно, потому он побагровел, будто вот-вот превратится в Демона Глубин.

- КейРа! - крикнул я в шутку. Как ни странно, из больших ушей эльфа пошёл дым.

Он с досадой посмотрел на нас.

- Злые вы! Обижусь на вас, будете знать!

И отвернулся от нас.

Микула посмотрел ему в спину и вздохнул.

- Парень, так что было дальше? Путь к отступлению у вас был только к Святилищу Алиров. Вы решили прорываться?

Я сглотнул и посмотрел в сторону. Сначала вправо, не зная что соврать. Затем встрепенулся и вспомнил, что Ложь меня потом сдаст с потрохами.