- На, выпей, - сказал старик и подсунул мне кухоль под рот. В нём было какое-то странное варево. Оно было непривычным на вкус, одновременно жирным и терпким. Я выпил всё до дна. В животе у меня сначала скрутил спазм, затем началось бурление, потом пошли газы. После газов началась изжога. Всё правильно. Земля, Вода, Воздух... и ИЗЖОГА! Цветик бы мне не сделал такой пакости! Я скривился. Затем после нескольких отрыжек стало легче.

- Что ж... Хорошо. Вам пока ничего не угрожает. Пойду подготовлю ещё настои.

Старик поставил кухоль на столик возле окна и вышел. Тая подсела ближе ко мне.

- Ты так сильно боишься своего Любимого?

- НЕТ!!! - в бешенстве сказала она. - Я просто так сильно его знаю!

- Вы с ним давно знакомы?

- С рождения. Просто я из горцев, он из хохлов. Его родители спасались у нас от остроухих.

Мы какое-то время молчали.

- Ненавижу хохлов! - вскричала она.

Я с удивлением на неё посмотрел.

- А чого то це ти нас ненавидиш?

На меня она посмотрела уже с Ненавистью. Почти такой же, как когда говорила про Яросвета.

- Ти теж із тих? Ладно, не кажи. Й так видно, шо ви з Квітиком одного поля ягоди.

- Так шо?...

Айя пару мгновения сидела втупившись перед собой в одну точку.

- Просто он сильно Впёртый! Не... Даже слов подобрать трудно для передачи этой черты характера! Он просто Упоротый!

- Кстати, хотел спросить. А как зовут твоего дедушку? Просто Дедушка?

- Нет. Его зовут Весемир. Он наш главный мольфар. А заодно учит меня всему, что знает. Нужно же мне хоть как-то оправдывать своё торчание здесь!

В дверь постучали. Зашёл высокий статный мужчина с густой короткой каштановой бородой.

Мужчина сурово посмотрел на Таю, потом на меня.

- Микула! Как же я рада тебя видеть!

Девушка кинулась к нему и обняла. Потом расплакалась ему в грудь, до которой она еле доставала.

- Здравствуй! Не плач красавица! Твой мудрый Весемир уже мне всё рассказал.

Айя снова зарыдала.

- Просто мы его спасли и принесли сюда. Ты не поверишь, как мы его спасали! А теперь я даже не знаю, как всё объяснить Цветику! Боюсь даже представить, что он подумает! Ты же тоже его знаешь!

Богатырь гладил её по голове.

- Та что он такое может подумать? Я же знаю, что вы с ним Одно Целое! Как он может что-то вообще такое подумать?

Айя обернулась и посмотрела на меня. Затем кивнула Микуле.

- А ты ничего подозрительного не замечаешь?

Здоровяк пристально на меня уставился.

- Ну... Похож немного. Да. Совсем чуть-чуть! Ты хочешь сказать, что Яросвет подумает, что ты скопировала его с него, пока его самого не было? Это же За Пределами Чёрной Магии! Даже Неназываемый на такое не был способен! Неужели ты думаешь, что Ярик подумает такую полнейшую Чушь!

Девушка перестала хныкать.

- Я уверена, что он подумает намного хуже! Ты же его знаешь!

- Знаю! Но всё равно не понимаю! Да! Он - Дурак! Но не на столько же!

Айя молча уставилась здоровяку в глаза. Пол минуты она смотрела снизу вверх, потом сказала:

- Ты уже видел виверну?

Великан хмыкнул.

- Конечно! Мы с твоим дедом её тщательно осмотрели!

- И что ты думаешь? Какое твоё мнение, как самого опытного охотника на чудищь?

Здоровяк присел на стул. Тот под ним скрипнул.

- Что я могу сказать! Работа Мастера! Даже в Риндоле не видел ничего подобного!

Они повернулись и подошли к моей кровати. Тая села на привычное место. Микула нависал рядом.

- Каким образом ты имеешь Власть над Огнём?

- Мы с ним - одно Целое.

- Как это может быть? Дедушка говорил, что ты ему просто Друг и Хозяин.

- Я просто именую свою огненную часть Цветиком. Интересное совпадение не так ли? Я дал ему это имя как только мы Познакомились. С Пламенем, не с...

- А почему именно Цветиком?

- Пламя очень похоже на лепестки. Когда я вхожу в Резонанс с Огнём, оно предстаёт мне множеством Прекраснейших Цветков. Жаль я не смогу подарить тебе ничего подобного.

- Даже не вздумай дарить мне даже тюльпаны! Тут и так по Убежищу слухи разойдутся! Я думала, что могу договориться с Дедушкой и мы спрячем тебя до тех пор, пока я всё не смогу прояснить всё перед Яросветом. Теперь же он в любом случае узнает!

Микула молчал и только хмуро смотрел на нас. Потом он заговорил, обращаясь к Тае.

- Так ты думаешь, Ярик подумает...

- ДА! - не дала ему договорить девушка. - Но я сама не верю, что он может быть Демоном Глубин!

Богатырь подставил кулак под подбородок и задумался. Затем он наклонился ко мне.

- Парень, можно я посмотрю тебе в глаза? Только пожалуйста! Не Сожги меня при этом!

- Хорошо, - кивнул я.

Микула опустился ещё, чтобы его лицо было напротив моего. Наши взгляды встретились. Он своим Бурил меня, а я своим его. В нём была такая же Сила Земли и Гор, как и у Эноруса. Казалось, будто эта Гора сама никуда не идёт, а это Весь Мир проносится мимо.

Насмотревшись он отвёл взгляд. Выпрямился и повернулся к Тае.

- Что ж... Я тоже не верю, что этот малый - Демон Глубин. Но я тоже не имею ни малейшего понятия, как объяснить это Ярику, если он такое подумает!

Девушка снова всхлипнула и спрятала лицо в ладонях и волосах. Затем она откинула пасма в стороны и жалобно посмотрела на богатыря.

- Микула! А можно я спрячусь за твою спину, когда придёт Цветик?

Бородач засмеялся в свою бороду.

- Стать между Тобой и Яросветом? За кого ты меня принимаешь! Я может и великий воин... Но не самоубийца!

Девушка сникла и раздосадовано вздохнула.

- Ладно. Чему быть - того не миновать, - тихо проговорила она. Затем снова посмотрела на здоровяка. - Микула, а где сейчас Цветик? Почему ты вернулся раньше него?

Богатырь кахыкнул.

- Мы разделились. Я пошёл к Горе Бурь, а он полез на поиски виверн в Чёртову Впадину.

Айя прикусила губу.

- Надеюсь, он выберется из этого болота не раньше, чем через неделю! - со злостью сказала она.

В стиле жанра... Яросвет пришёл на следующий день. Как раз к обеду.

Её так званый Жених был моей полной противоположностью! Он на меня совершенно был не похож! Ну подумаешь, был примерно одной со мной комплекции! Длинные светлые выгоревшие на солнце волосы были заплетены в две косы, которые спадали на плечи. Лоб обрамлял обруч, сплетенный из толстых ниток. Лицо то тут, то там покрывали шрамы. Самый длинный шёл вертикально по левой части лба, прерывался на брови и продолжался по левой щеке дальше аж до подбородка. Кто-то видно только чудом не стал одноглазым. На юном лице зачинались паростки взрослой растительности.

По рассказам местных жителей, которые успели с Охоты вернуться ранее, он уже успел показать себя как храбрый воин и искусный врачеватель, умеющий отлично перевязывать раны. Меня же от одного только вида крови начинало пучить, и я терял ощущение Реальности. Заплетать две косы мужчины имели Право только тогда, когда отберут чью-то жизнь в бою. Люди говорили, что Яросвет это сделал с не менее чем сотней врагов. По их заверениям, Яросвет чуть ли не родился с мечом. В младенчестве он даже спать не мог, и поднимал необычайный визг, пока ему под руку не подсовывали какое-то тяжёлое железо. Куда уж мне до него! Великого Воина! Я вырос в тихом и спокойном Мире без Магии, в котором мальчишек берегли отлюбой опасности. Нас ждала участь Овощей, которые навсегда закрыты в своей Теплице, пока кому-то не захочется полакомиться их Соками. Куда мне до этого Искусного Воина, который Одно Целое с Мечом! Для которого Война - это вся Жизнь. Ведь в Этом Мире... Война по сути никогда не кончалась. Именно поэтому только глянув на Него, у меня отпало любое желание биться за сердце Таи. Ведь единственное, что у меня с Ярорсветом было общее - в его Взгляде тоже Полыхал Огонь!!!

Когда он пришёл, собралась приличная толпа. Он шёл величаво, словно Победитель. Да он и был победителем. Под узду он вёл пленника, ростом примерно с Таю. На голове несчастного был чёрный мешок. Яросвет дёрнул за верёвку и его бранец упал на землю.