Эльф снова рассмеялся. В его глазах плясало пламя ада.

- Что ж. Сейчас я покажу тебе.

С этими словами он пихнул меня в костёр.

- А теперь просто отдай мне меч, - с улыбкой сказал демон глубин. Тот самый, что чуть не поджарил меня в том тоннеле в Бездне Тьмы.

Именно так и должен был выглядеть ад. Лавовые поля и всё такое прочее.

Я выставил Экскалибур перед собой.

- У тебя нет выбора, - сказал демон. Вокруг подходили ещё с десяток его товарищей. Кольцо сжималось.

- Сдавайся! - раздалось сзади.

Я рассмеялся.

- Ты кое-чего не учёл!

Было жарко. Нет ничего хуже, чем оказаться в самом пекле без соответствующего снаряжения.

Что же. Один раз у меня это вышло. Почему не попытаться ещё раз?

Уже в следующий миг я свалился возле костра и в страхе отпрянул от него.

Из огня тем временем стал выходить весь ударный отряд Алистара в своём эльфийском подобии.

- Неплохо, - сказал Тарфельд. - Но всё равно ты от нас не уйдёшь!

Я рассмеялся.

- У меня ещё найдётся чем удивить тебя.

С этими словами я превратился в ястреба. Один из алиров вскинул лук, но Тарф остановил его.

Чуть вдалеке я снова превратился в человека. Чтобы крикнуть:

- Встретимся у твоего папаши!

Громадный тронный зал. Восемь колонн с каждой шли вдоль стен. За ними придворные мирно беседовали о своих делах. Но колонны были расставлены таким образом, что за ними не было видно трона. В дальнем конце зала слуги ходили туда сюда, делая вид что очень заняты. Они были практически на одно лицо, в одинаковых ливреях, потому создавалось впечатление, что это пара каких-то сумасшедших бродит вокруг колонн, то заходя за одну, то рывком бежа к другой.

Это было похоже на метро. Похожие колонны. Алиры снующие то туда, то сюда. И все чего-то ждут. Не иначе как меня.

Не теряя времени я подлетел прямо к трону и превратился в человека.

- Мой юный друг, ты принёс мне то, что мы так долго искали. Неужели сам? - удивился алир на троне.

Я рассмеялся и подошёл ближе.

- Нет, Ваше Высочество! Всё кончено!

Теперь уже смеялся Аливар.

- Илькуа тьель!

Из-за трона вышел Увенор.

- Илькуа тьель,- повторил он. - Всё действительно кончено.

Смех Аливарна внезапно смолк. Его телохранители вдруг обратили пики в его сторону.

- Это измена?! - взвизгнул монарх.

- Нет! Измена - это ты! Ты заключил сделку со Тьмой! - жёстко ответил генерал.

У самого Аливарна был такой вид, будто бы он вот-вот превратится в демона глубин. Но он сдержался. Его увели. Я же снова превратился в ястреба. И улетел, по пути оглядывая столицу алиров с высоты птичьего полёта. И наблюдая, как в город входят колонны воинов под стягом из всех цветов радуги.

Ещё до вечера я залетел в Тайную Обитель. Или Крепость сумрака. Там я встретил Илистоля вместе с двумя алирами, которых меньше всего планировал застать. Это был Тарфельд со своей возлюбленной.

- Я просто пришёл к Индиле и Илистолю чтобы сказать, что мне надоело это многоличие. И что я отказываюсь от притязаний на власть. Короля свергли без меня, а потому этот меч мне тоже без надобности.

- Кто же теперь будет править алирами.

Илистоль засмеялся.

- Нессен, помните мы с вами беседовали про народовластие и другие похожие модели? Думаю мы можем устроить нечто подобное.

Армии алиров, риндольцев и русичей встретились, чтобы дожать остатки чёрного воинства. Все чёрные ратники спасались в ту самую щель, из которой и вышли.

Я наблюдал за всем с самой высокой башни той самой крепости, рядом с которой погиб Ворон.

Вереницы чёрных воинов, будто муравьи стекались к белому столбу света, бьющего из земли в небеса и исчезали в нём. Потом столб света погас. И уже даже трудно было сказать, что тут когда-то была громадная армия, что тут когда-то был громадный портал из иного мира, который был открыт жертвой младенца.

В главном штабе я застал Тарфельда, Микулу и Яросвета.

Радостнее всех меня поприветствовал Яросвет.

- Вот всё и кончилось, - сказал он. - Меч найден. Армия тьмы изгнана. Между всеми народами подписан мирный договор, который неизвестно правда сколько продержится.

- Дай боги он продержится несколько веков, - пробасил Микула.

- Ну.... Тут всё в ваших руках, - засмеялся я.

Затем я хитро посмотрел на Тарфельда.

- У меня осталось пара незавершённых дел. И у кого-то остались долги.

- Ты о чём? - не понял эльф.

- Я о вашем споре с Микулой. Как свидетель я хочу посмотреть, как вы на пару едите соль, пока не пробьёт час мне бежать из этого мира вместе с мечом.

Микула вздохнул. Тарфельд сделал кислую рожу.

- Уж было понадеялся, что ты об этом не вспомнишь, - сказал эльф.- Но ничего. Я на этот случай подготовился.

С этими словами он достал из под стола увесистый мешочек, где-то на килограмм.

Микула опешил.

- Э-э-э... Ты и правда хочешь съесть столько соли! - не поверил богатырь.

- Ну почему же! Пополам с тобой! - заявил эльф. - Давай я тебе в тарелку отсыплю!

Тарфельд аккуратно пересыпал половину того, что было в мешке в глубокую миску. Затем взял две ложки.

- На! А я из мешка!

Микула замахал руками.

- Не-не! Я из мешка!

Богатырь забрал мешок и с довольным видом съел пару ложек. Тарфельд сник.

- Алистар, мешать соль и сахар, ну ты и плут! - заявил богатырь.

Мы с Яросветом засмеялись.

- Ладно, я уже понял про вашу решительность. Дальше можете не утруждать себя, - сказал я. И добавил. - Соль не обязательно сразу всю есть. Можно по щепотке в пищу добавлять. Тут уже вы сами правда.

- Далеко собрался?

- Есть одно незавершенное дело. Нужно кое-кому, кое-что передать. Микул, Тарфельд... Прощайте. Было приятно с вами познакомиться. С Яросветом у меня ещё такое чувство, что я ещё увижусь.

Мой путь лежал в Агандар. Там, где всё начиналось, всё должно и закончиться. Крылья несли меня вперёд и я наслаждался полётом. Сначала нужно было обогнуть Карповые Горы. Затем пролететь мимо выгоревшего леса, по которому я шёл в сторону Липреоны. Отыскать проклятый город было не трудно. Это была большая пустошь, окружённая чёрным лесом. Но чутьё и так вело меня туда. Мне оставалось только положиться на него и лететь на юго-запад.

Я приземлился на той же горе, что и проник в этот мир. Так уж вышло, что повелители порталов чувствуют места, в которых находятся щели между мирами.

В прошлый раз у меня не было толком времени, чтобы рассмотреть это место, сплошь окружённое развалинами. И да. Большой камень со щелью, будто в него был встромлен меч тут всё же имелся.

- Так ты всё таки прибыл? - спросил голос за спиной. От него веяло могильным холодом. Я резко обернулся.

За моей спиной сидел призрак старика. Было и так холодно, а тут у меня мурашки поползли по спине.

- Ну, что ж, я этого ждал очень долгое время. Рано или поздно это должно было произойти.

- Но на этот всё будет по другому.

С этими словами я вынул Экскалибур из ножен.

- Так тому и быть, - сказал некромант.

Он поднялся. В его руке тоже был меч. Но призрачный.

- Тебе лучше бежать. И бежать без оглядки! Но не ждать, пока зайдёт солнце, а бежать прямо сейчас!

Я засмеялся.

- Ну уж нет!

Без лишних слов я ринулся в атаку. Но лезвие меча лишь в пустую рубило воздух.

Призрак захохотал.

- Глупец!

Затем он взмахнул своим призрачным мечом. Раздался звон и скрежет стали о стали. Призрачное железо было не в пример материально!

Теперь я понял, откуда взялись легенды про Эренгора. Ему действительно Дева Озера дала Экскалибур. И действительно он с ним пошёл сражаться против императора-некроманта. Вот только Меч Света ничего не в силах был причинить тому, кто и так мёртв!