Ещё никогда я не видел столь искреннего удивления.
Крестор лишь поматал головой.
- Нет. Я бы сам был бы рад представить Госпоже этот меч. Но этот клинок не из Алмазной Стали...
Что ещё за "алмазная сталь"?
Тарф и дальше играл комедию.
- Друг! Но каким же тогда образом! Мы ясно видели! Можете Шеревархана спросить!
Крестор только фыркнул.
- Я не сказал, что этот меч - плох. Тот, кто его заговаривал - знал своё дело.
- О чём вы!
- Дело в том, что зачарованные мечи просто так не делаются. Сталь - он блокирует чары. Потому меч после выковки нужно заговаривать, чтобы он сам разил врагов, - объяснил чёрный маг. - И ещё.... нужны жертвы. И не малые... По моим прикидкам, для такого меча нужно не менее пятнадцати младенцев, рождённых в ночь чёрной Стражи.
АнСар! Тоже мне Мир Магии и Чар! Для сапог-скороходов и для тех понадобилась жертва Варвары! Неужели маг и правду говорил, что для мечей нужны жертвы невинных младенцев? Да ещё в таком количестве!
Тарф отдал ножны с мечом Форле. Тот теперь его брал чуть ли не пальцами на расстоянии вытянутой руки.
Нас окружили чёрные ратники и в их сопровождении мы пошли дальше. Мы прошли ещё две заставы. И перед нами открылся лагерь чёрной армии. Он покрывал целую равнину на несколько лиг. В центре был громадный шатёр. К нему мы и пошли.
Первый заслон из чёрных ратников мы прошли без проблем. И вошли в сам лагерь. Чёрное воинство не обращало на нас ни малейшего внимания. Откуда они тут взялись? Из каких миров пригнал их Крестор? Что он им пообещал? Ради чего они тут? Ради приключений? Или просто хотели вырваться из своей реальности?
Алиры то и дело меня толкали, чтобы я шёл быстрее. Крестор сзади только улыбался. Я же с ненавистью смотрел на Тарфа. Вполне возможно, что он с самого начала был в сговоре со Тьмой. И вот теперь он завёл меня в западню. С чего я вдруг был на столько наивен! Как ещё нас могли застать врасплох орки, если между ними не было сговора? Слишком много вопросов, на которые не было ответов. Или был. Но он мне очень сильно не нравился.
Так мы дошли до алирской части лагеря. Тут на страже стояли высокие статные алиры. Они...
Они вскинули луки.
- Тьёлка! Манэм лелям! Ессем!
Тарф ступил шаг вперёд.
- Им Алиретас!
Из-за спин вышел алир. Он мне кого-то напоминал...
- Хярла, Ара! Им Илиретас!
Вот так сюрприз...
На лице Тарфа не дрогнул ни один мускул.
- Фора, Брат. Я - Одинокий Волк, твой верный слуга!
Алиры на заставе засмеялись. Из-за спин вышел ещё один алир. Он тоже был похож на Алистара с Алиретасом и прочих братьев.
- Так кто там из нас Одинокий Волк? - спросил он.
Даже тут Тарфа смутить не вышло.
- Ара! Рядом с тобой - Предатель!!!!
Все Алиры согнулись от хохота. Как оказалось... Форла бросил мне мой меч, а сам вытащил свой клинок. Шутка Тарфа была только отвлекающим манёвром. Споймав его я перекувыркнулся, протянул руки через ноги, чтобы они были впереди и споймал рукоять меча. Благо завязки не мешали держать его двумя руками.
- Взять их! - крикнул Крестор. Но и без его крика уже начался махач. Алиры встретили равных себе. Но нас было меньше. И враг превышал нас в несколько раз.
На что они надеялись? Что удастся убежать в суматохе? Или что удастся убить Алиретаса? Про Крестора я молчу. Он даже не встревал в драку. Просто следил за ней сложив руки на груди.
Я был видимо слишком цене. В меня не сверкали клинки. Но....
Потом я понял, что всё кончено. В крови лежал Перчатка. Рядом с ним, со стрелой в горле - Хярла. Пента сражался. Но на моих глазах его изрубили чуть ли не на куски. То тут то там валялись трупы алиров. Я даже не мог сказать, где чужие, а где .... кхм... свои.... Остались только я и Тарфельд. В нас нацелились десятки луков. Сопротивление было подавлено. Эльф отбросил свои клинки и посмотрел на небо.
- Не долетит, - прошептал он.
Алиры притащили кандалы. И заковали его.
- Ара! Неужели ты думал, что тебе так просто удастся пробраться к нам? - спросил Алиретас.
Тарфельд фыркнул.
- За спрос не бьют в нос!
- Ты не только нахал, ты наивный нахал! Столетье прошло, а ты так и не изменился, Алистар!
- Не вспоминай это имя! Я - Тарфельд!
Алистар засмеялся.
- Брат! Никогда не понимал, зачем ты взял себе это имя!
- Ты убил его! И месть моя будет страшна!
- Алистар! Мне плевать на твоего хярлара! Если бы я брал себе имена всех своих мальчиков, которых ты убил, имя у меня было бы очень долгим! - алир кивнул на своих воинов.
Чёрт! Не хотел бы я служить в алирской армии!
Ждали мы долго. Успела наступить ночь и сумерки сгустились во тьму. Потом нас отвели в тот самый шатёр. Внутри нас ждал старый алир со шрамами на лице.
Он кивнул нашим сопровождающим и те вышли. Затем прошептал....
- Эранто ФуйРа.
И... подошёл к Тарфельду и обнял.
- Алистар! Мальчик мой! Давно же я тебя не видел!
Тот только вздохнул.
- Брось, дядька Увенор.
- Брось не брось, а зря ты сюда пришёл.
- У меня не было другого выбора.
- Ты был так неуловим, что я зауважал тебя больше, чем Аливарна! И что теперь!
- У меня ещё не на столько развита сеть агентов, чтобы быть в курсе всего. Потому хочешь что-то делать - делай сам. Без посредников.
- Интересно! И что же ты хотел узнать?
- На какой стадии ваши поиски Меча?...
Увенор отвернулся.
- Горонаф! И ты ради этого проделал такой путь!
- Горохфор! Я при этом потерял лучших из своих воинов!
- Тогда я тебя огорчу! Наши поиски этого макира находятся на той же стадии, что и у вас! Мы понятия не имеем где он!
Тарфельд был будто громом прибит. Но не показывал виду.
- Уже хоть что-то! Хотя бы мы не будем думать, что вы давно знаете всё и лишь водите нас за нос!
Увенор снова повернулся.
- Алистар, мальчик мой. Я всегда выделял тебя перед братом.... Я воспитывал вас двоих с пелёнок и знаю кто на что способен. Так что пойми... Всё что я сейчас делаю - это просто выслуга перед будущим Королём! Так что не попирай моих надежд!
- Скажи это моему отцу!
- АнСар! Да он сам спит и видит, что ты поднимешь восстание и снимешь с его плеч столь тяжёлую ношу!
- Почему он не передаст всё Алиретасу, если так устал.
Увенор вздохнул.
- Алистар, пойми.... Алиретас - он слишком честен. Он не умеет скрывать своих мыслей. Для него важна только Честь! И он ради неё готов на всё! Из него выйдет паршивейший политик!
- Дядя Увенор! Ты сам себя послушай! Кто кроме Алиретаса достоин быть Королём!
- Алистар... Короли хороши, когда всё хорошо. А когда наступают времена Тьмы... как сейчас... Тут то и приходит время таких алиров как ты.
- Мне не нужна власть!
- Если не ты, то кто!
- Жрецы? Нет?
- Не смеши меня! Этих трусов никто никогда не видел! Они спрятались в своей Тайной Обители и просто ждут!
- Они послали меня сюда.
- И ты просто так сюда пришёл?
- Нет, само собой.
- И каков твой план?
- Тебе его лучше не знать....
- Хорошо! Только у меня к тебе просьба...
- Что?
- Мне нужно будет оправдание. Только бей не так сильно, как в прошлый раз.
- Хорошо.
- И ещё одно....
- Да?
- Тут кроме меня много тех, кому всё это надоело.
- Хорошо я пришлю агентов ни назначу место встречи.
- И ещё, Алистар...
Тарфельд не дослушал. Он резко подпрыгнул и ударил старика коленом в голову. Я толком ничего понять не успел.
- АнСар! - позвал меня эльф.
Я бросился за ним.
Он подлез к противоположной от входа стороне шатра и пролез под пологом. Я за ним. Мы дременули подальше от костров. Поднялась тревога. Лагерь наполнился гулом голосов и топотом ног.
Резко Тарф толкнул меня в бок и упал следом. Мы плюхнулись в выгребную яму. Тут резко воняло помоями, рыбой... и говном. Эльф только ещё больше притопил меня, чтобы я не издал ни звука.
