Мы покинули круг и направились к выходу. Теперь нашим проводником был мой экзаменатор. Шли молча.

- Ты не слишком разговорчив,- заметил тот, - это хорошее качество, если им правильно пользоваться. Мое имя Адлер.

- Рад с вами познакомится господин Адлер, меня зовут Саз, Саз Лерой. - Теперь я мог его более детально рассмотреть. Круглое лицо, светлые волосы и голубые глаза. Он был не высоким, метр шестьдесят не выше.

- Просто Адлер. Не беспокойся, я не дам тебе слишком сложного задания. Все будет очень просто. Ты живи, делай, поступай, так как хочешь, а я буду наблюдать, и оценивать твои поступки. Не пытайся сделать все хорошо или все правильно, как считают это окружающие, делай и поступай так, как считаешь правильным ты. Вот твое испытание. И через месяц, самое крайнее через два, я скажу тебе, подходит ли тебе путь друида или нет. И не следует огорчаться, если я скажу, что ты не подходишь, путь друида не так прост, как кажется.

- Спасибо за совет. Можно вопрос? - друид кивнул. - Кто были те трое, что подержали мою кандидатуру? - Адлер улыбнулся, но промолчал. Понятно, я задал неуместный вопрос.

Возле стены нас ждала дриада, которая провожала нас в рощу. Она переглянулась с друидом, подошла ко мне и поцеловала. Я даже не успел понять, что собственно случилось. Просто замер и стоял столпом. Она отринула от моих губ и прошептала на ухо.

- Приходи сегодня вечером, не пожалеешь. - И тут же скрылась в лесу.

Из оцепенения меня вывел хохот друида.

- Ну что ж, молодой человек, ваши шансы стать друидом повысились. Рекомендую вам принять приглашение. Что вам известно о дриадах?

- Не много. Дриады это служители культа природы, в который принимают только женщин. Они почти всегда живут в рощах друидов или в больших лесах. Обладают магическими способностями, но это не подтвержденный факт.

- Этому вас научили в академии?

- Нет, в книгах вычитал?

- Глупые книги. Дриады это особая и не многочисленная раса, правда, очень похожая на людей. Но есть и отличия. Первое, зеленоватый оттенок кожи. Второе, дриады владеют магией природы.

- А эльфы?

- Не многие эльфы могут сравниться с дриадой в магии природы. Но срок жизни дриады очень ограничен и из-за этого они не могут достичь больших высот в магии, по сравнению с теми же эльфами, они практически не живут. Средняя продолжительность жизни дриады тридцать-сорок лет. Продолжить жизнь может только магия. Но это не один из недостатков. К тому же эльфы развиваются, у них есть магические школы, академии. У дриад этого нет. Дриады владеют только магией жизни в довольно узкой специализации и больше ничем. Особи сумевшие достичь вершин мастерства уже могут овладеть землей, водой. О том чтоб дриады владели молнией, светом или тьмой ходят слухи, но подтверждений нет. Ну и как вы понимаете, ни стихией огня, ни воздуха они в принципе владеть не могут. К тому же дриады очень мирная раса. Раса женщин. Дриада не может родить мальчика. Вы спросите, как они тогда беременеют?

- Вы же не хотите сказать что...

- Да именно это я хочу и сказать. Они выбирают себе мужчин из других рас и это не обязательно должны быть люди. Подойдут орки, эльфы, гоблины и остальные гуманоидные расы. Это не влияет на внешность или пол ребенка, все равно родится девушка, и она будет похожа на мать, но, ни одной черты отца вы на ребенке не найдете. Красивый выверт природы, вы так не думаете господа маги?

- Красивый? Скорее безумный - буркнул учитель.

- А твое мнение Саз? - Я задумался. Вопрос был не прост. Меня явно уже начали проверять. Быстро вызвал из памяти страницы прочитанных книг. Немного отделился от мира и начал анализировать информацию, которую узнал из книг и от друида. Составив факты и предположения, подготовил ответ.

- Основываясь на том, что я узнал. Могу предположить, что природа наградила дриад даром, который они бездарно растратили и теперь пытаются вернуть.

- Обоснуй.

- Вы сказали, что кровь отца не влияет на черты или пол ребенка, но на что-то она должна влиять, например, на здоровье, физическую силу или на продолжительность жизни.

- Дальше.

- Скорее всего, дриады долгое время выбирали не тех партнеров. Например, зеленых лесных троллей. Их продолжительность жизни очень низкая, двадцать-тридцать лет...

-Да ты прав. Не разборчивость дриад при выборе партнеров и привела к сокращению их численности. Семь сотен лет назад одна маленькая община дриад обратилась с просьбой помощи в нашу рощу. Три сотни лет друиды рощи Дуба охотились и вылавливали дриад. Многие из них были похожи на диких зверей. Понадобился один век для того чтобы мы смогли создать нормальную цивилизованную общину дриад. Теперь мы опекаем их. - Закончил объяснять друид. - Ты сумел меня удивить. Кто-кто, а друид с задатками к школе разума нам пригодится.

- Можно еще один вопрос?

- Можно.

- Амазонки и ведьмы топей это отдельные расы или дриады?

- Ха-ха-ха, нет. Они просто позаимствовали у дриад идею женского общества. Это просто такие общины. Ведьмы... Демон знает, зачем это ведьмам из топей. Скажем так, у меня не очень хорошие с ними сложились отношения, и я стараюсь не лезть на их территорию. Что до амазонок, то им понравилась сама идея общества, где правят женщины. Я встречал разные общины амазонок - воинственные и не очень, жестокие, кровавые, я даже знаю несколько мелких государств амазонок на юге. Но все они люди.

- Спасибо за информацию.

- Не за что.

Я даже не заметил, как за разговором мы вышли на одну из главных улиц. В городе было не спокойно. Повсюду стоял шум, куда-то бежали солдаты. Горожан практически не было видно. Неужели армия императрицы попыталась атаковать? Мы ускорили шаг и направились в штаб. На полпути к нему нас встретила Ильма, старшая ученица наставника.

- Вот вы где, учитель. Я Вас уже полчаса ищу. М...

- Что случилось? Почему все суетятся? Неужели войска императрицы пошли в атаку? - перебил ее наставник.

- Нет, наставник. Маги!

- Что маги?

- По всему городу начали открываться порталы, к нам присоединилось еще около пяти сотен магов. Также с ними прибыла осадная техника...

- Маги откуда, с Нимерии?

- Я не знаю наставник. Но среди них много темных - дрожащим голосом ответила Ильма.

После того, что сказала нам Ильма, на земле сам собой нарисовался рисунок заклинания портала. Учитель решил потратить силы и телепортировать нас в штаб. Яркая синяя вспышка и мы все оказались у входа в штаб, возле которого было полно магов. Сильных магов. Чуть ли не переходя на бег, мы ворвались в зал. Зал был полон и за большим столом сидели всего два новых лица. Это были маги, они сидели вместе с алхимиком Логаном. Маги были одеты в плащи, у и каждого на плаще красовались знаки грандмастера. Один маг был грандмастером школы льда, воздуха и воды, второй магмы, огня и земли. Логан тоже был одет в плащ, на котором красовались знаки грандмастера земли, воды, общей школы и знак алхимика.

В остальном состав штаба не изменился. За столом сидел генерал Майлз с несколькими бойцами, глава общины гномов Дорн Камень, негласный совет правой части города, несколько ремесленников, торговцев, кузнецов и служитель бога Баркара. Не знаю, что это за бог, но некоторые горожане ему поклоняются. Ходят слухи, что от карательного отряда инквизиторов отправленных разобраться с богохульниками из их храма не выжил никто. По крайней мере, если служитель здесь, значит, он имеет и влияние, и силу. В зале было еще много людей, но все стояли и шепотом обсуждали появление новых магов.

Никто не обращал на нас внимания, все были заняты разговорами между собой или слушали ожесточенный спор за столом.

- Господа, пока наши враги готовятся к атаке, нам надо ударить и стереть их в пепел! Когда маги начнут обрабатывать левый берег заклинаниями, ваши люди, генерал, переберутся через мосты и укрепятся на левом береге... - предлагал свой план генералу Логан.

- Ни какой атаки!!! Пока мы все не согласуем с друидами!!! - кричал магу гном.