- Войдите.

Воспользовавшись приглашением, он зашел в покои и увидел принца возле окна. Принц стоял и смотрел на ночную зимнюю столицу. Какая ирония судьбы, император умер в последний день зимы - это словно предзнаменования окончания его глупого правления и начало чего-то нового.

- Почему меня не пускают к отцу Галиус, - голос был тихим и слегка дрожал, Франц любил своего отца и искренне скорбел по нему.

- Это все церковь, Ваше величество, они не хотят, что бы вы заняли трон.

- Что!?

- Они убедили вашего отца лишить Вас трона и всех земель. Если мы сейчас ничего не предпримем, завтра вас объявят еретиком. Поэтому я прошу Вас направиться к телепорту, и перейти в Нугвар-Дош, объявить полную мобилизацию, расположить армию на границе Ваших провинций и ждать меня.

- Что вы будете делать учитель?

- Многим магам в Гуардской Академии не нравится контроль церкви. Я произведу маленькую диверсию, и наши сторонники маги присоединятся к нам. Нужно отдать только приказ.

- Вы уверены в том, что отец лишил меня прав на наследство? - в его голосе еще слышалось недоверие, а в глаза была надежда, что это всего лишь шутка.

- Не будь мальчишкой! Ты Император, или ты думаешь, что церковь просто так отдаст власть?

- Нет, - в его голосе чувствовалась вина, он опустил голову.

- Ну, так почему ты еще здесь!?

Франц поднял голову. На меня смотрел далеко не тот наивный подросток двадцати лет, которого я пришел учить когда-то давно, а Император, который готов принимать тяжелые решения.

- Вам, учитель, нужна помощь?

- Нет, я сам справлюсь, иди, тебе сегодня ночью много предстоит сделать.

Франц вышел, а я все стоял и думал. Хорошо, что встреченные мною три дня назад наемники Черных Ворон еще в городе. Достал из правого кармана переговорный амулет.

- Капитан, Дарз, - несколько секунд никто не отвечал, я уже решил еще раз послать сигнал, как пришел ответ.

- Я слушаю.

- Ваши ребята еще не слишком пьяны?

- Есть работа?

- Да, собирайте бойцов. Жду возле телепорта через тридцать минут.

- Ааа...

- Оплата сразу после выполнения работы.

- Но...

- Никаких, но. Двойная оплата, и никаких вопросов!

- Хорошо.

Что ж с наемниками договорились, теперь надо послать сигнал в академию. Взялся за медальон на шее и активировал его. Вспышка боли и он рассыпался. Теперь к телепорту.

Д'Арш Ир капитан охраны принца Франца

Сегодня меня не покидало предчувствие грядущей беды. Как только вышли из телепорта в Карлет, столицу империи Гуард, и с каждой минутой это ощущение только росло. В казарме я запретил гвардейцам разоружаться и снимать доспехи. Спустя какое-то время, ко мне подошел лейтенант Валет.

- Капитан разрешите обратиться.

- Разрешаю, лейтенант.

- Почему вы не разрешаете хотя бы снять доспехи? Ребята не довольны. Что нам может угрожать в столице империи? Я б на вашем месте...

- Вы, лейтенант Валет, не на моем месте, пока что я здесь капитан, и мои приказы должны выполняться, а не ...

Резко распахнувшиеся двери прекратило спор. В дверном проеме стоял принц Франц. Чувство, что случилась беда, просто завопило. Гвардейцы быстро построились в шеренгу. Принц, окинув нас взглядом, удовлетворенно кивнул.

- Собирайтесь, мы возвращаемся, - отдал приказ, а потом, все же решившись, предупредил. - И будьте готовы, что нам могут оказать сопротивление, по дороге к порталу.

На лицах гвардейцев читалось только одно слово "Переворот". Что ж, чувства меня и на этот раз не обманули, пора работать.

- Чего застыли марлговы дети! Проверить снаряжение! Строится возле Императора! Активировать амулеты! Маги, проверить наличие шпионских плетений! Быстро! Быстро!

Через несколько секунд мы вышли из казармы и направились к южным воротам замка. Гвардейцы окружили Императора, маги активировали защитные амулеты и накинули на отряд купол для отвода глаз. Стражники возле ворот переглянулись, но пропустили без вопросов.

На улицах Карлета было тихо и светло, светильники достаточно освещали ночную зимнюю улицу. К счастью оттепель этого года была ранняя, и снега на улицах практически не было, так иногда попадались небольшие кучки снега, который не успели еще убрать. Маги проверяли дорогу на наличие засад и иллюзий. Слава Хермоду, до площадки с телепортом нам по пути никто не встретился. Вот за что солдаты уважают принца, нет, Императора Франца, он всегда знает, когда надо отступать, а когда нападать, и не подвергает солдат лишней опасности.

Площадка телепорта была совершенно пуста. Я послал Валета, чтобы он приволок дежурного мага, а через несколько минут мы услышали ругань про бестолковых вояк, которые не понимают, что портал закрыт по приказу епископа. Валет с жутко недовольным дежурным магом подошли к нам. Маг смерил наш отряд.

- Извините, с кем имею честь!?

Я выхватил кинжал и приставил к его горлу.

- Амулет связи быстро на землю! И без шуточек, это кинжал из темной стали. Если хочешь жить, быстро создаешь портал в Нугвар-Дош.

- Да как вы смеете! - завизжал, как свинья, маг.

- Еще раз пикнешь, и ты труп, - я слегка надавил на кинжал, чтобы остро заточенная сталь порезала кожу на шее.

- Хорошо, хорошо, все понял. Отпустите, я должен подойти к столу.

Мы вместе подошли к столу. Валет внимательно наблюдал, чтобы маг ничего не выкинул, он, в отличие от меня, обладал магическим даром, но не рассказывал про него всем подряд. Несколько минут, и портал, наконец открыт. Валет кивнул, все в порядке. Я оглушил мага, и мы направились домой.

Лейтенант Мариса, отряд Темные Вороны

Мы уже неделю находимся в Карлете. Ребята празднуют завершение очередного дела. Капитан сказал, что уже нашел нам нанимателя, и сегодня с ним говорил. Дело предстоит опасное, но платят хорошо. Двести золотых за ночь работы. Опять какие-то два лорда что-то не поделили. Хотя, какая разница. Я посмотрела на дверь. Дарз задерживается, неужели уже нашел себе шлюху? Дверь резко открылась, капитан стоял в полном обмундировании.

- Собирайся. У заказчика поменялись планы. Выдвигаемся через пять минут.

И скрылся. В таверне тут же послышались ругательства. Дарз сгонял бойцов с кроватей и заставлял магов протрезвить тех, кто пьян. Через пять минут наш отряд дисциплинированно направился к телепорту. Возле площадки нас встретили пять неприметных фигур. Я совершенно автоматически перешла на истинное зрение, от увиденного у меня кровь в жилах застыла. Пять магов, четверо на уровне магистра и один гроссмейстер в двух или трех направлениях. Встала за спиной капитана.

- Добрый вечер, Первый Советник, - капитан кивнул ближайшему.

- Не очень добрый капитан, не очень, - заворчал гроссмейстер.

- Что нам предстоит? - спокойным голосом спросил Дарз.

Я тоже немного успокоилась Галиус Белый, Первый советник Императора. Дело точно предстоит серьезное, но зато ничего, что официально нарушило бы законы Империи.

- Нам надо проникнуть в Гуардскую Академию, уничтожить охрану портала, и удерживать его, пока наши союзники не уберутся оттуда. Нашими врагами будут паладины, и все маги без светящихся синим цветом повязок. Вопросы есть? - первый советник говорил с таким нажимом, что я поняла, отказа он не примет.

По отряду пошел ропот. Штурм Академии магии и убийство паладинов. Дело пахнет большой политикой и большой кровью. Капитан стоял и думал. Я тихо заряжала арбалет магическим болтом, если Дарз откажет, без боя отсюда не уйдем. Гроссмейстер заметил, как отнеслись наемники к предложенной работе.

- Десять тысяч золотых, - мешок впал перед капитаном.

Дарз, присел перед мешком. Открыл его, и вынул из кармана амулет, который реагирует на любые иллюзии в радиусе до пяти метров. Незаменимая вещица если заключаешь сделки с магами, те могут запросто обмануть. Амулет никак не прореагировал.