- Глупо??? Селт, сколько убитых?

- Пока что двадцать четыре, но мы еще не полностью потушили пожар в казарме и у нас много тяжело раненных, - отрапортовал боец.

- Думаю, вы понимаете, что вас ждет? И если б я не предупреждал вас два года назад, когда мы набирали новобранцев? Но нет, вы захотели выслужиться! А как же иначе? Потенциальный Страж! А я говорил, что Тьма слишком в нем сильна, и с ним что-то не так?! Ведь не мог его учитель не разглядеть такой потенциал, и аура у него не правильная, да любой из нас уже бы отчитывался перед Спасителем, будь у нас такая аура. Но нет, вы, сославшись на врожденный изъян, на предназначение Спасителя, оставили его! И я как дурак вам поверил! Теперь после боя я знаю кто этот темный. Он маг Хаоса!!! Хаоса!!! Вы хотя бы понимаете, чем это всем нам грозит?!!

- Ничем! Он мертв! В докладе напишем, что пытались помочь мальчику в борьбе с его демонами, но потерпели поражение.

- Мертв?!! Я только тогда в это поверю, когда мне притащат его труп. Я разрушил его накопитель маны, который ваши люди так доблестно проморгали, - настоятель сморщился, он прекрасно помнил, как дал указание охране не досматривать вещи отпрыска Вальдимонтов. - Когда накопитель разрушился, от него недолжно было и мокрого места остаться, но магия искривилась, ударила неравномерно, в разные стороны. Признаться, я такого еще не видел. Так что организуем патрули и прочесываем реку, пока не найдем его тело. И молитесь, чтобы он не выжил, а то иначе я даже боюсь представить, что он наделает, оставшись в живых....

Саз Лерой, маг второго круга, целитель, Гастон.

Гастон - самый большой торговый город возник шестьсот лет назад на востоке империи. Построен был на берегах Серебряной реки возле рощи друидов и процветает до сих пор. Разросся из-за тесной торговли между Империей Гуард и тогда еще не зависимыми племенами наах'долов. Когда территория наах'долов влилась в империю, город не потерял своего значения и главное - денег. Изделия и товары наах'долов как поступали на рынок, так и продолжали поступать. Торговля процветала. Тихая и спокойная река дала возможность торговать с гномьим королевством Дольрем, Эрафией, оседлыми племенами в степи и почти со всеми остальными государствами вниз по течению.

Город разрастался. На левом берегу начали селиться успешные торговцы, маги, аристократы. Правый берег был полностью под властью простого люда - ремесленников, обычных трудяг, наах'долов, просто неудачников и нищих. Товарооборот между трущобами и богатыми кварталами постоянно рос и один мост начал не справляться с нагрузкой. Совет города выделил деньги для постройки новых мостов. Так как решили строить с запасом, правый и левый берег соединили четырьмя большими мостами. Каждый мост имел ширину в двенадцать метров. И вот теперь эти мосты единственное, что соединяет сейчас город, принадлежащий двум враждующим сторонам. Левую сторону города украшают множество знамен разных мастей и окрасок, но в основном белого цвета. Отличались только тем, что на них изображалось. Вот знамя с несколькими рыбами, рядом с ним на знамени вышит голубь, дальше подкова...

С высоты птичьего полета, я рассматривал не только знамена. Я тщетно пытался найти осадную технику. Снизу сновали люди, солдаты, священники, паладины, но, ни никаких признаков катапульт и баллист. Неужели они собираются атаковать без поддержки машин? Это же глупо.

Наверно разведка облажалась, не будут они сегодня атаковать. Я направил контролируемую птицу назад, и перед взором встала картина подконтрольной нам части города.

По сравнению с левым берегом, который отдавал архитектурной красотой, правый берег был серым. Здесь тоже стояли четырех и трех этажные здания, но им явно не хватало архитектурных мелочей, делающих "левую" сторону гармоничнее, да и ремонт не помешал бы. Серые стены, черные и прогнившие крыши домов, обсыпающаяся краска и дороги в выбоинах. Конечно же, и знамен на нашей стороне почти не было. Так, для виду только несколько стояло.

Из всей этой хмурой картины по центру кварталов выделялось ярко зеленое пятно зелени. Роща друидов, принадлежащая кругу Дуба. Единственное место, которое украшало ремесленнические и нищие кварталы Гастона. Когда произошел "темный мятеж" друиды не приняли ни одну из сторон и заперлись в роще. И ничего удивительно, они вообще очень редко участвуют в военных конфликтах. Когда инквизиторы решили сжечь рощу, на них ополчились, чуть ли все жители правого берега Гастона. К чести жителей, уйти из них удалось не многим, после чего путь через мосты был заблокирован.

Император Боккаса обещал подавить мятеж в городе, как только разберется с Закрытым Городом, но потеряв почти всю армию присланною Патриархом под его стенами так и не смог ничего сделать. И только после десяти лет вражды, которая иногда перерастала в кровавые столкновения, враждующие стороны смогли договориться, и город стал снова одним целым. На бумаге. Реально вражда не прекратилась. Жители левого берега ненавидели жителей правого, те отвечали взаимностью. За тридцать лет после мятежа община гномов, которая основалось в городе триста пятьдесят лет назад, полностью взяла под контроль правый берег. Конечно же, гномы все свои действия согласовывали с друидами.

Птица почти подлетела к моему телу, спокойно лежащему на крыше, возле которого, кроме учителя, находился еще и генерал Гонгор Майлз. Он стоял возле самого края крыши и смотрел на вражеский берег.

Я прервал заклинание, отпуская птицу. И тут же вернулись мои собственные ощущения - тело было ватным и все затекло от долгой неподвижности. Открыл глаза, встал и уже привычно проделал небольшой комплекс упражнений, чтобы разогнать кровь по телу.

- Как разведка? - спросил генерал.

- Я не обнаружил осадных оружий, но лагерь явно взволнован. Они к чему-то готовятся, но без осадных орудий они точно не начнут штурм. Это самоубийство. Так что данные разведки не очень точны.

- Сомневаюсь, что Снежный Лис ошибся. Вы уверены, что нет осадных орудий?

- Нет даже признаков, господин генерал. Нет пустых мест, которые обходят люди, значит, они не использовали покров невидимости, нет новых сооружений, из чего можно сделать вывод, что они не использовали иллюзии. К тому же скрыть осадное оружие на улицах города очень тяжело без магии.

- Не обязательно использовать магию. Но я очень сомневаюсь что там, - генерал показал на левый берег, - до этого додумались. - Он развернулся и покинул площадку.

- Что он имел виду наставник?

- Генерал Майлз, невзирая на свои тридцать два года, самый лучший тактик и стратег в империи. Хотя большинство продолжает считать лучшим - генерала Варгуса. Знаешь почему?

- Нет.

- Семь лет назад он при помощи трех тысяч солдат разбил пятитысячною армию кочевников. Оставил в форте меньше тысячи и разрешил лазутчикам врага проникнуть внутрь и доложить командованию об его уязвимости. Когда кочевники не смогли взять крепость с наскока, они взяли его в осаду. Ночью его полк окружил вражеский лагерь и при помощи катапульт и баллист сжег его. Боя практически не было, почти вся армия кочевников сдалась в плен. Никто так и не понял, как он спрятал осадную технику от шаманов. Не стоит его недооценивать.

- Приму к сведению наставник. Что будем делать дальше?

- До военного совета еще час. Думаю, сегодня Верховный Друид сможет нас принять.

- Вы думаете, что это хорошая идея, стать друидом? Мне не очень нравится их философия, они ни во что не вмешиваются и только наблюдают.

- Стать друидом может не каждый. Мне, например, дорога туда ближайшие два десятка лет точно закрыта. У тебя есть дар и потенциал. Ты хочешь погибнуть на этой бессмысленной войне? - Я промолчал. - Стать друидом великая привилегия. - Продолжил наставник нравоучение. - К тому же ты прекрасно управляешь животными. Только из-за этого ты уже можешь считать себя друидом. Так что не спорь. Там намного лучше, чем здесь. Пойми, я хочу тебе как лучше.