К концу четвертого дня мы прибыли к деревне. С собой в этот маленький поход я взял свой личный десяток и всех магов. Хотя у полковника не может быть личного десятка, но я полком практически не занимался только тренировки, а все остальное спихнул на Тильмара не порядок. Вот вернусь, возьмусь за всю эту канцелярию. Странно, что генерал Варгус меня еще на ковер не вызывал. Хотя если учесть что меня прикрывает сам архимаг, он просто не захотел со мной связываться.

Я с Вартеком и Тильмаром отправились на разведку. Лагерь разбили возле рощи. Через рощу до деревни было где-то полкилометра. Вартек прощупывал окружающую среду на наличие живых разумных, но наши разбойники чувствовали себя здесь хозяевами и не выставили никаких секретов. Выбравшись с рощи, мы увидели достаточно большую деревню домов так триста. Она не была окружена частоколом как деревни в Темном лесу. Ну и правильно кого здесь боятся. До гражданской войны здесь было все тихо и мирно. Стража патрулировала дороги в центре Империи. Разбойника иногда шалили, но с ними всегда можно было договориться, к тому же стать врагами местного населения означало прямой путь на виселицу. Ведь когда выедут каратели, местные не помогут спрятаться, и все песенка спета. Но этот Гверн думал иначе. В деревне было шумно, в центре, что происходило, но я никак не мог разобрать.

- Ни хрена не вижу.

- Спокойно сейчас все будет видно, - Вартек прочитал заклинание, и дальность зрения сразу увеличилась.

Теперь я мог разглядеть то, что видел. Вартек справа от меня выматерился. Картина маслом. Темные маги готовятся к очередному жертвоприношению, точнее отступники. В центре площади уже была нарисована пентаграмма, но не такая, какую я видел, когда первый раз с ними столкнулся. Это была пентаграмма высасывания жизни. Запрещенное заклинание. Пентаграмма собирает жизненную силу жертвы в камень, и этот камень может быть использован как для лечения, так и для продления своего жизненного срока. Некоторые дамы используют красные камни для подержания своей красоты. Конечно такие камни можно создавать принеся в жертву и не разумные создания, но для того чтоб создать один такой камень понадобится где-то десяток животных. Зачем переводить столько животных, если можно убить двоих-троих разумных и камень готов. Это мастерство запрещено на территории Империи и Земли Спасителя, в остальных государствах оно разрешено. Запрещены только человеческие жертвы, а так на скотобойнях спокойно создаются такие камни. Конечно, всех умельцев этого дела контролируют.

Так пентаграмма у них почти готова. Но какие гады все на халяву хотят! Пентаграмму нарисовали так, чтоб потратить наименьшее количество силы, хотят использовать силу лун. Ну, нам это только на руку, есть время, подготовится и нанести им визит.

- Вартек, ты скольких магов насчитал? Я семь.

- Я девять, двоих на севере деревни заметил.

- Тильмар, иди за бойцами.

Тильмар скрылся в роще. Возле меня появилась алая мгла, которая преобразовалась в Ламию.

- Чего тебе?

- Захвати магов живьем. - Ее глаза светились ярким сиянием.

- Извини, но я не собираюсь терять бойцов из-за того что тебе по вкусу маги. - Помотал я головой. Теперь я начал понимать архимага. Потеря хорошо обученного солдата это сильный удар по армии.

- Мне по вкусу только светлые маги, - фыркнула демонесса. - Они тебе понадобятся.

- Зачем?

- Ну, их можно использовать для того чтоб увеличить источник твоих магов или создать темные камни.

- Что еще за темные камни?

- Темный камень заключает в себя душу мага. Его можно использовать как магический аккумулятор. У тебя закончилась в бою магия, берешь такой камень и восполняешь свой запас. К тому же на крайний случай его можно использовать точно так же как и красный камень, но тогда он разрушится. Но есть еще одна хорошая возможность, с таких камней можно спокойно создать артефакты объединишь несколько таких камней, получишь артефакт сильнее. Думай, тебе понадобятся козыри в предстоящей битве, очень хорошие козыри. - Ламия развеяла свое тело. Сзади послышалось шевеление и с рощи выбрались солдаты.

- Что будем делать Абигор? - Спросил Вартек.

- Надеяться на внезапность.

Бойцы собрались возле меня. Я еще раз посмотрел на площадь, к ней ведут три улицы. Одна улица широкая она выходит к дороге. Вторая ведет до большего дома окруженного охраной и делится на мелкие улички. Третья ведет в противоположную от нас маленькую рощу. Мы разделились на три отряда. Я, Вартек и еще десять лучших магов будем исполнять роль ударной силы и вызовем весь огонь на себя. Тильмар возглавит отряд для освобождения пленных. В его отряде будет четыре мечника и десять магов. Основная его задача освободить пленных, потом ударить в тыл магам, которые будут заняты нами. Джем возглавит третий отряд с одиннадцати магов и пятерых мечников. В его отряд вошли все самые слабые маги кроме Кея, но так как он пацан я не возлагал на него большие надежды. Их задача зачистить деревню по пути к площади и вступить в бой, если мой отряд зажмут, а у Тильмара возникнут не предвиденные обстоятельства.

- Повторяю стараться бандитов брать живыми, но если окажут сопротивление, убивайте их на месте. Я не хочу сегодня никого потерять. Магов тоже попробуем взять живыми, не получится, убьем. Ввязывайтесь с магами в магический бой ракетами и берите измором. Против простых бойцов используйте кулаки воздуха или не большие шипы земли по ногам. Огневики, вы сосредоточьте все свои атаки на магах, без надобности силу не тратить. Кей, это в первую очередь тебя касается, вступишь в бой только тогда, когда ваш отряд прижмут. Понял?

- Да, сэр! - без особого энтузиазма в голосе ответил он.

- Начинаем после удара моего отряда. Вы можете продвигать свои отряды вглубь деревни, но только если будете уверены, что вас не заметят. Все расходимся, у вас есть тридцать минут, чтоб занят свои позиции.

Бойцы разбежались и потекли долгие минуты ожидания. Не знаю, почему, но я вспомнил, как было хорошо в университете, дома. Мамину стряпню, нравоучения отца. Постоянный бубнеж бабушки. Даже если моя жизнь была не очень ярка, все равно было лучше, чем здесь. Лучше? Скучнее, да. Там было тихо и спокойно вся жизнь распланирована, а здесь. Прав был Фиер, я темный не только источником, но и душой. Как легко я начал убивать. Там в таверне я ничего не чувствовал кроме презрения к этим жалким людишкам. Один огненный шар, несколько трупов и все. Никакой жажды свободы, борьбы, только молчаливое покорения перед сильнейшим. Не хочу стать такими как они. Права была Ламия, всегда есть выбор, и я свой сделал. На моем пути есть только два конца сила или смерть, третьего не дано. Время!

На дворе была ночь. На площади деревни горело пять больших костров. И нигде не было ни души. Мы бежали к окраине деревни. Когда до ближайшего дома оставалось метров десять, Вартек подал знак что чувствует живых разумных. Все легли на землю. Из-за угла дома показались два мужика, впереди себя они толкали женщину.

- Какого х.. мы потащились сюда!?

- Ты что хочешь трахать ее возле этих моральных уродов?

- Тише ты вдруг темные услышат и нас на алтарь отправят. - Зашикал первый мужик на второго.

- А я че не так сказал? Женщин надо трахать, а не на алтарю резать! Ты после меня. - Говоривший мужик оттолкнул своего собеседника и начал рвать одежду на женщине. Она не сопротивлялась. Перспектива быть изнасилованной все же лучше чем быть убитой на алтаре. Я снял с рук перчатки.

- Вартек работаем. Твой тот, что справа. - Прошептал я.

- Абигор ну я... - Он начал что-то мямлить, но я уже быстрым тихим шагом приближался к своей добыче.

Мужик встал на колени и начал развязывать шнурок на штанах, второй облизывал губы. Женщина безразличным взглядом смотрела в небо. Я ухватил мужика левой рукой за голову и потянул на себя, правой рукой повел по незащищенному горлу и почувствовал теплую кровь бьющую фонтаном из шеи.

- Что за...

Второй развернулся ко мне и пытался вытащить нож, но к нему подбежал Вартек и притронулся рукой к груди. Всплеск магии и мужик с безжизненными глазами падает на землю. Я вовремя прикрываю левой рукой рот женщины. Ее еле слышный крик уже никто не услышит в деревне.