Для того чтобы стать вегетарианцем, зачастую многого не нужно. По крайней мере, мне такого не потребовалось. Моя история похожа на истории сотни людей, но в то же время она уникальна. Учась на факультете журналистики, я периодически подрабатывала в самых разных изданиях, бралась за любые задания, поэтому к предложению сделать репортаж об одной из ферм отнеслась с энтузиазмом. Куда только девалась моя смелость и решимость, когда я переступила порог бойни? Бурые кровавые разводы, крюки и медный запах, стоявший в здании, напоминал скорее кадры из фильма «Техасская резня бензопилой», чем место, которое становится первой ступенькой к ароматным котлеткам и сосискам. Апогеем этой арены смерти стала проехавшая мимо на крюке туша. Кое-как перетерпев радостные рассказы сотрудников фермы о том, сколько мяса выходит из этих стен в день, я выбралась на волю. Следующую неделю я провела за чтением литературы о бойнях, фермах, загонах и условиях, в которых содержатся животные. Поверите или нет, но кусок мяса в горло не лез после этих книг. Мысль о вегетарианстве стала закрадываться тогда, когда я поняла, что прекрасно чувствую себя и без «трупной вытяжки» и «шариков из покойников», как шутила сама когда-то про бульоны и котлеты.

Животные – это своеобразный счетчик Гейгера для людской человечности. «В мире, где права человека ценятся, как никогда за всю историю… В мире, где общий уровень жизни достиг наивысшей отметки… в культурной традиции, где каждый несет ответственность за свою жизнь – здесь животные быстро становятся последними настоящими жертвами».[1] Плутарх призывал попробовать сторонников «мясоедения» самим добыть то, что по их мнению, предназначено им в пищу, «растерзать своими зубами живого ягненка и утолить жажду его струящейся кровью». Леонардо да Винчи называл тела людей «ходячими кладбищами». Памела Андерсон, Билли Джо Армстронг, Надежда Бабкина, Виктория Бекхэм, Боно, вся группа Depeche Mode, Монсеррат Кабалье, Мадонна, Пинк, Стинг, Адриано Челентано, Моника Белуччи, Орландо Блум, Жан-Клод Ван Дамм, Деми Мур – это имена не только звезд шоу-бизнеса и кино, но и страстных приверженцев вегетарианства.

Многие люди тешат себя мыслями о том, что в настоящее время широко распространены гуманные способы убийства животных для дальнейшей их переработки. К великому сожалению, их представления очень далеки от истины. Животные, предназначенные на убой, все свое жалкое существование влачат в неволе. Они рождаются в результате искусственного осеменения, кастрируются и стимулируются гормонами, в их рацион входит ненатуральная пища и, в итоге, конечным пунктом их назначения становится бойня, где животных превращают в тела (оглушают) с помощью молота, электрического тока или пневматического пистолета. И эти тела еще живут, когда им режут глотку и сдирают шкуру, после чего они умирают от потери крови. Уверяю вас, не существует на свете приятных скотобоен и комфортабельных транспортеров, которые доставляют подвешенное за ноги животное и везут по цехам животных «концлагерей».

Я уверена, что большинство поклонников ростбифа и бифштекса с кровью навсегда зареклись бы взять в рот мясо, если бы им случилось поприсутствовать на бойне, или им пришлось бы, по наущению Плутарха, самостоятельно убивать свою будущую пищу.

Практически во всех религиях можно заметить следующее: мясо попросту нежелательно к употреблению. В Ветхом Завете везде, где речь идет о мясе, перечисляется ряд ограничений. Слова самого Господа, Книга пророка Исаия: «Я пресытился сожжениями агнцев и туком скота, и крови тельцов и овнов и козлов не хочу. (…) И когда вы умножаете молитвы ваши, Я не слышу: руки ваши измазаны кровью» (Исаия, 1.11, 1.15). Пророк Магомет убеждает своих учеников, что отмыть мертвую плоть животного от крови невозможно и накладывает запрет на убийство любого животного не во имя Аллаха. Будда знаменит своими гуманистическими проповедями и, в частности, проповедью против убийства животных. В древнем сборнике законов Индии, «Ману-самхите», говорится, что невозможно получить мясо без убийства, поэтому пусть каждый воздержится от этого». Кришна же рассказывает о том, что тот, кто познает равенство между всеми живыми существами, достигнет духовного величия и совершенства.

Если вы все же сомневаетесь, что без мяса можно жить полноценной успешной жизнью, вот вам конкретный факт: Арнольд Шварценеггер за всю свою жизнь не съел ни грамма мяса. Врачи запретили родителям кормить его мясом, когда обнаружили у него порок сердца.

Кто станет спорить, что этот человек считается чуть ли не образцом силы и успешности?

Сотни известных людей проповедовали вегетарианство, практически во всех известных религиях поощряется отказ от употребления животной пищи. Вегетарианство не только помогает спасти от гибели жизни сотни животных, но и спасает его последователей от многих болезней и недугов.

Итак, вегетарианство – образ жизни, отличающийся прежде всего питанием, рационом, который исключает употребление мяса любых живых существ (то есть мясо, птицу, рыбу и т. п.). Часто вегетарианцы отказываются использовать другие продукты животного происхождения как в еде (молоко млекопитающих, яйца), так и в повседневной жизни (мех, кожа и т. п.).

Заглянем в Оксфордский словарь. Термин вегетарианец (vegetarian) произошел от английского слова «растение», «овощ» (vegetable). Само слово «вегетарианец» было введено в обиход и стало популярным благодаря основателям «Британского вегетарианского общества», образовавшегося в 1847 году и утверждавшего, что этот термин происходит от латинского «бодрый, свежий» (vegetus), как в сочетании homo vegetus, которое обозначает развитую личность, развитую морально, духовно. На протяжении долгих лет вегетарианство было не просто обозначением специфической диеты, а характеристикой жизни. Это означало, что человек живет в согласии с природой, и благодаря этому духовно просвещен.

Тысячи лет идеалы вегетарианства поддерживались в странах, где распространенными религиями являются буддизм, джайнизм, индуизм. Также вегетарианство исповедовали представители различных философских школ, к примеру, пифагорейцы. Самое широкое распространение эта диета получила в Индии, до сих пор около 70 % населения проповедуют вегетарианство. Именно по этой причине раньше вегетарианская диета называлась «пифагорейской» или «индийской».

Вегетарианская диета включает в себя отказ от мяса, птицы, рыбы и морепродуктов животного происхождения. Часть вегетарианцев игнорирует также молочные продукты и яйца. Под вопросом находится и мед. Самые ярые приверженцы вегетарианства с пренебрежением относятся к: