- Блин! Крестный, извини. - Максим повернулся к Ивану. - Хотя, сам видел, какой у нас в кузове диванчик пристроен. Наверняка получше, чем в БТРе или, даже, в таком автобусе.

- Действительно, товарищ капитан. - Оживился Иван. - Есть такой диванчик. А там, гладишь, их кухарка чего-нибудь побалует, все лучше, чем сухпай.

- Нет, Миронов, ты видел, какие у тебя во взводе ушлые бойцы? - Возмутился Кэп. - Отцы-командиры, значит, должны сухпаем давиться, а он деликатесами баловаться собрался!

- Действительно, Крайнев, не обурел ли ты, вот так в наглую просить разрешения спать прямо на посту при исполнении служебных обязанностей? - Поддержал командира роты старший лейтенант Миронов.

- Так я чё? Я ни чё! - Прикинулся валенком Иван. - Я товарищ командир, проявляю заботу о боевых товарищах! Чтобы, значитца, не стеснять их и не вводить в искушение.

- Ладно, уговорил, черт языкатый. Доведешь “партизана”, дождешься архаровцев из третьего отделения и валите вместе с Журбенко отдыхать. - Распорядился Кэп. - Стоять будем, пока ответ из Кейптауна не получим. Думаю, часа три у вас будет. Потом, Журбенко возвращается на БРДМ, а ты, так уж и быть, будешь рядом с крестником. Все ясно?

- Так точно, товарищ капитан! - Браво ответил Иван и незаметно подмигнул Максиму.

Форт произвел на Максима двойственное впечатление. С одной стороны, слыша о пограничном форте, Виноградов ожидал увидеть что-то довольно монументальное. Конечно, он не рассчитывал увидеть фрагмент линии Мажино, но и деревянно-проволочно-мешочная конструкция вызывала разочарование. Единственными монументальными сооружениями были две башни метров трех высотой. Под их низкими крышами угадывалось присутствие чего-то крупнокалиберного.

- А в башнях что? - Спросил Максим у Ивана.

- Говорят, “Эрликоны”. - Ответил боец.

- “Эрликоны”? Это, что немецкие зенитки? - Уточнил Максим.

- Ага, автоматические пушки калибра 20 мм. Говорят, что эти откопали где-то на складах, где они лежали со времен Второй Мировой. - Подтвердил Иван. - Брешут, наверное. Их и позже делали.

- Солидно. Такие и броню порвут! - Оценил Максим.

С другой стороны, услышав о пушках, Виноградов по-новому посмотрел на обороноспособность форта. С фронта, прикрытый двумя скорострельными 20 миллиметровыми пушками и несколькими пулеметами в блиндажах из мешков с песком, форт был неприступен для обычной банды. Наверное, и армейскому подразделению пришлось бы повозиться, атакуя такую позицию в лоб. Что творится с других сторон Максим со своего места рассмотреть не смог, но то, что стоянка конвоев и хранилище горючего с трех сторон закрыты строениями увидел.

Конвой привычно рассредоточивался по стоянке. Техника Русской Армии при этом расположилась компактной группой. Максим огляделся в поисках товарищей и с удовольствием заметил БРДМ и “Унимоги” поблизости.

- Их, похоже, за конвойщиков приняли. - Заметив куда смотрит Максим, ухмыльнулся Иван.

- И очень хорошо. - Раздался голос старшего лейтенанта Возняка. - Макс, ты все запомнил?

- Николай Григорьевич! - Припомнив, как обращались к Возняку другие офицеры, возмутился Максим. - Не высовываться, держаться рядом с нашими бойцами. Делов на пять копеек, а инструктажа, блин, на миллион.

- Ты не умничай, а, давай, выметайся из машины. Нам работать нужно. - Скомандовал Возняк.

Максим без разговоров выпрыгнул из кабины “Вепря” и с удовольствием потянулся. Вокруг тем же самым занимались и бойцы РА, и их подопечные. Дождавшись Ивана, Виноградов сделал несколько шагов по направлению к товарищам, но был остановлен окликом Кэпа.

- Виноградов! Подойди на минутку. - Когда Максим подошел, офицер сильно понизив голос очень жестко сказал. - Будешь еще кого-нибудь, кроме Ивана, агитировать, лично морду набью. И не делай такие удивленные глаза. Хреновый я был бы командир, если бы не знал, чем дышат мои бойцы.

- А…?

- Препятствовать не буду. И, даже, догадываюсь, как ты собираешься это провернуть. - Усмехнулся Кэп. - Небось будешь нашу разведку просить прикрепить к вам кого-нибудь? Проси. Один хрен, они это и без просьб сделают. А так и тебе польза, и Крайневу облегчение. А жаль. Хороший солдат, но перегорел, похоже. Так, ладно! Ты меня понял. Иди уж.

Немного сбитый с толку и огорченный собственной “прозрачностью”, Максим догнал Ивана и они вместе подошли к “партизанской” технике. Не успел Максим поздороваться с товарищами и ответить на упреки за обрыв связи, как вокруг собрались около десятка бойцов РА. Может быть потому, что самый молодой боец был ровесником Максима, а самый возрастной - даже старше Ивана, но вели они себя совсем не так, как срочники на Старой Земле. Некая уверенная солидность, подтянутость и, как это не удивительно для до зубов вооруженных мужиков в камуфляже, доброжелательность.

- Привет “партизанам”! - Воскликнул один из бойцов. - Признавайтесь, куда нашего Хохла дели? Не то чтобы он очень нужен был, но порядок есть порядок.

- Хай тоби грэць, Фэдюнин. - Раздался от БРДМ голос Василия Журбенко. - И що тоби трэба вид людыны, яка усю ничь вытягувала ваши задныци з халэпы?

- Так это был ты? Благодетель! - Боец с распростертыми объятьями бросился к Хохлу.

Пока эти двое валяли дурака, привлекая к себе всеобщее внимание, остальные по-хозяйски, но не нагло осмотрели технику “партизан”, пожали руку мужчинам, уважительно кивнули тетушке Афуне. При всем при этом, чаще всего взгляды бойцов дрейфовали в сторону Натали. Но девушка, прижавшись к плечу Максима, лишь изредка посматривала в их сторону.

- Ну, что земляки, колитесь, откуда вы такие красивые взялись. - К Максиму и Михе подошел самый возрастной боец. - А то, Гриб успел уже столько всего по-нарасказывать, что мозги выносит конкретно.

- Этот может. - Усмехнулся Иван и, обменявшись взглядами с бойцом, добавил. - Пойду я вызволю Василия из лап братского третьего отделения и отправимся мы дрыхнуть. Кэп дал времени до конца стоянки.

- Кстати, Миха, ты бы тоже отбился хотя бы на пару часов. - Повернулся к приятелю Максим. - Я-то покемарил немного, пока начальство свои вопросы обсуждало, а тебе еще рулить часа четыре.

- Диван в кузове наш! Он нам первым предложил. - Сдал Максима Иван.

- Друг называется! - Огорчился Миха. - Ладно, залезу в кабину “Унимога”.

- Ты смотри, и правда диван в кузове! - Восхитился один из бойцов. - Вот что значит “партизаны”! Тачанку и то с мягкой мебелью сделали.

- А в чем проблема? - Рассмеялся Максим. - Неужели нет умельцев, чтобы вместо стандартных сидушек присобачить в БТР чего-нибудь по-приятнее? Если что, обращайтесь, за разумные деньги Миха вам забацает высший сорт.

- А потом придет командир и забацает марш-бросок километров эдак на надцать. - Помотал головой боец. - Нет уж, мы как-нибудь по-старинке.

- Хорош болтать. Вам помощь какая-нибудь нужна? - Вмешался старший боец. - Кстати, я сержант Широков, командир этих архаровцев. Можешь называть меня Сергеич.

- Максим. - Представился Виноградов. - Если бы вы рассказали нам, как организовать заправку и где можно приготовить пожрать…. А то, я смотрю тетушка Афуна совсем нашего француза затерроризировала.

- Может она по какому другому поводу? - Под смешки приятелей предположил один из бойцов.

- Дружище, тетушка Афуна - прекрасная повариха. - Повернулся к бойцу Максим. - И искренне переживает, что только Мартин имеет более-менее нормальное телосложение. А мы, все остальные, форменные дистрофики.

Бойцы оценивающе осмотрели американца, который даже на фоне совсем не маленьких бойцов РА, выделялся могучим телосложением.

- И девчонка тоже? - Прозвучал вполне ожидаемый вопрос.

- Ха! Парни, мой главный подвиг не в том, что я освободил Натали от бандитов, а в том, что не позволил закормить до такого же состояния. - Максим с усмешкой кивнул в сторону тетушки Афуны.

- Опа! Значит, не врал Гриб, были и бандиты, и прекрасные девушки! - Обрадовались бойцы. - Давай, давай с подробностями!