И, кстати, почти все виды артефактов можно опробовать на границах. Тем более, что земель-то у меня всё прибавляется и прибавляется. Последний раз, когда я оформляла в столице документы на временное владение территориями севернее холма, на меня уже начали озабоченно посматривать. С намеком - не сильно ли я размахнулась? Но отказываться от дальнейших приобретений тоже не хочется. Долина уже показала, что является доходным местом, так что наверняка появится куча желающих присосаться к денежному ручью. И мне совсем не нужно, чтобы их земли оказались внутри моих. Слишком жирно для них будет - на халяву получить защиту и постоянный доход.

   Разумеется, большие территории нуждались в постоянном присмотре, но тут уж ничего не поделаешь. Хотя я и с долиной-то, если честно, еще не до конца разобралась. А ее требовалось привести в порядок в первую очередь. И работа эта была не из легких.

   Дело в том, что изначально, когда мы еще только прибыли в долину, временное жилье строилось именно на ее территории. Разумеется, на тот момент я не знала, в какую сторону начну расширяться и смогу ли вообще это сделать. Передо мной лежал заросший бурьяном пустырь, на котором срочно нужно было обосновываться, так что было не до мелочей. Времянки для наемников, строителей, мастеровых и обслуживающего персонала буквально стояли друг у друга на голове. Соответственно, народу по долине топталось - куча, и теперь, после всех этих экзерсисов, земля выглядела так, словно на ней плясали гопак упившиеся в драбадец бронтозавры. Разумеется, подобная картина меня совершенно не устраивала.

   Как только я поняла, что мне удастся расширить территории настолько, чтобы убрать с территории долины всё лишнее, мои планы по ее использованию несколько изменились. Изначально я была готова к плотной застройке и смирилась с тем, что здесь будет довольно тесно. Но теперь, когда в долине остались только постоялые дворы по краям трактов, землю можно было использовать более эффективно. Однако прежде, чем что-либо строить, территорию требовалось привести в порядок. Как минимум, очистить от постороннего хлама и мусора. И оставшиеся временные строения снести.

   Южную часть долины, (примерно 2/3 от общей территории) вплоть до мастерских, (и землю вокруг них) я решила мостить булыжником. Здесь я планировала организовать постоянную ярмарку. Но если кто-нибудь думает, что торговцы и клиенты смогут попользоваться близостью мастерских, то это зря. Высокая стена очень серьезно этому воспрепятствует. От шпионов, конечно, никто не застрахован, но усложнить им работу - святое дело.

   Впрочем, если площадь и стены уже можно было закладывать, то с возведением здания на холме я не торопилась. Строительство замка, пусть и коттеджного размера, было делом нелегким и весьма дорогостоящим. А если вспомнить, что планировался он как мое собственное эксклюзивное жилье со всеми удобствами, станет понятно, что к этому проекту я относилась с особым вниманием.

   План будущего замка послужил причиной долгих споров со строителями. Дескать, никто так не строит. А меня это волнует? Я же не просто рисунок нарисовала, я планировала решить сразу несколько проблем. И самая главная из них - подземный ручей спирта. Доступ к нему должна была иметь только я. Еще одна причина заключалась в том, что я собиралась оснастить коттедж-замок самыми прогрессивными системами водо- и теплоснабжения, а под это дело местные стандарты архитектуры нужно серьезно менять.

   После долгих споров со строителями и массы исчерканных черновиков я, наконец, определилась с тем, как я себе представляю конечный результат. Впрочем, кое-какие подготовительные работы уже велись вовсю. Вершину холма строители срезали и выровняли (получилась площадка размером примерно 30 на 35 метров, не так уж много, если учитывать толщину планируемых внешних и внутренних стен), а пологие бока подтесали, равняясь на ту самую отполированную стену, которая осталась после магических действий времен войны с Ал^,Лш. Невысокий сарайчик, служивший рубежом защиты для пещеры, аккуратно снесли (трещину в стене я благополучно замаскировала, а пещеру в скале заставила бочками с продуктами, скрыв спиртовой ручей самым тщательным образом), и мне пришлось поставить охрану (типа, для сбережения продуктов).

   По плану, возводимое помещение моего будущего жилья было очень серьезно защищено. И нет, это не паранойя. Это элементарная осторожность. Каменная высокая стена должна была располагаться в 30 метрах от холма, заключая его в круг. В центре, на холме, должен был располагаться сам замок правильной квадратной формы. С толстыми стенами, узкими бойницами и высокими наблюдательными башнями. Внутри планировались жилые помещения для меня и вип-гостей, холлы, концертные залы и прочие прелести жизни. А внешний круг будет использоваться в качестве внутреннего дворика и дополнительного рубежа обороны в случае нападения.

   Помимо этого, здание будет разделено на несколько уровней. Самый нижний предполагалось отвести под подсобные помещения - кухни, склады, санузлы, помещения для слуг, кладовки с инвентарем и прочие нужности. Я даже планировала разместить там небольшую тюрьму, но пока точно не определилась. На среднем планировалось расположить комнаты различного назначения, а на самом верхнем этаже я собиралась организовать площадку и подсобные помещения для наблюдателей, которые будут следить за границами, и голубиную почту.

   В итоге вырисовывалось нечто среднее между изначально задуманным коттеджем и замком, под который планировалось стилизовать творение. Стройка обещала быть долгой, дорогой, но меня это не смущало. Я была к этому готова, тем более, что в систему замка планировалось встроить и мои личные потайные помещения, которые будут охватывать все три яруса. На нижнем предполагалось разместить санузел и подсобку, а на верхнем - рабочие помещения: кабинет и библиотеку. Причем вход туда должен быть отдельным, надежно укрепленным и хорошо засекреченным.

   Надо сказать, что глобальные планы у меня были не только на холм, но и на земли к северу от него. Собственно, именно поэтому я их и выкупила. Сразу за холмом я задумала разбить фруктовый сад. Уже осенью я собиралась заслать специалистов в Тринийский халифат и привезти оттуда саженцы. Только надо найти того, кто в этом разбирается. Я, например, яблоню от березы отличу только во взрослом состоянии. Или после того, как на саженцах листья проклюнутся. И это несмотря на то, что в конце 80-х мои родители приобрели дачу (поскольку магазины изобилием не радовали), и я, вместе с ними, ударно там вкалывала.

   Насколько я помню, саженцы плодовых деревьев можно высаживать как весной, так и осенью. Весной у них выживаемость выше, а осенью сроки посадки дольше. На данный момент, для меня важнее последнее. Кто ее знает, сколько времени займут покупка и доставка. Это ведь довольно муторное дело. Просто купить саженцы мало, их еще правильно доставить надо. А я помню только то, что они должны быть без листьев и с корнями, упакованными в мох или опилки. Так что остается только надеяться, что до места назначения в целости и сохранности довезут хотя бы половину приобретенного товара. К тому же, дополнительной проблемой мог стать тот факт, что вряд ли саженцы продаются на местных базарах. Я даже, если честно, не очень представляю, где мне делать закупки. Давать взятки личному садовнику халифа? Короче, тот еще геморрой. Поэтому мне и надо специалиста найти. В любом случае, дело это не на один год, так что торопиться особо некуда.

   Территории, располагающиеся сразу за садом, я тоже планировала использовать в собственных целях. Там предполагалось устроить военный лагерь для наемников - казармы и тренировочную площадку с полосой препятствия и прочими прелестями военной жизни. И Ольстрех уже работал над тем, чтобы воплотить планы в жизнь.

   - Анж! У нас проблемы!

   Блин, ну вот! Стоило только вспомнить. Я недовольно покосилась на своего главнокомандующего, оторвавшего меня от размышлений. Какой-то он в последнее время странный стал. Наряжается в пафосные шмотки, уснащает свою речь различным мусором и катастрофически ограничивает мое личное пространство. Причем, в данном случае, под "мусором" я понимаю попытку сделать мне комплимент. А уж по поводу пространства... вообще лучше не говорить, чтобы не расстраиваться. Ольстрех буквально следует за мной по пятам и дышит мне в затылок. И я никак не могу понять причину такого поведения. Неужели он узнал, что на меня готовится покушение? А почему мне об этом не скажет? Блин, меня всё больше и больше бесит это заклятье Вечного рабства! Если бы не оно, я, может быть, хотя бы по выражению лица поняла что-нибудь. Тимес, конечно, работает в этом направлении, пытается понять, как это заклятье снять, но на быстрый результат я не рассчитываю. Пф-ф-ф... ну вот чего Ольстрех от меня хочет? Неужели нельзя прямо сказать? Если честно, в последнее время, меня его поведение стало конкретно напрягать. И потому на известие о том, что у нас проблемы я отреагировала как-то вяло.