стати другие дети захотят моей компании!

- Ладно, ладно, остынь, – пошел на попятную Анжело. – Ты прямо как Мэтт. Ему

слово скажи – сделает из мухи слона.

- Слушай, Анжело, – Томми старательно сдерживал гнев. – Я не хочу тебе

грубить, честно. Ты старше, умнее, и ты мой босс. Я ведь не спорю с тобой насчет

работы, правда? Но по-моему, тебя вряд ли должно заботить, – он выдохнул, –

что я делаю в свое свободное время.

Он ожидал – и даже в некотором роде добивался – жесткого отпора: слишком уж

привык к буйному темпераменту Папаши Тони и вспышкам Марио. Но Анжело

только наклонился стряхнуть пепел с сигареты.

- Разумеется, парень. Не мое дело, чем ты занимаешься вне цирка. Во всяком

случае, до тех пор, пока ты не нарываешься на неприятности. Но я не про это

говорю. Просто мы за тебя отвечаем. Бесс – мой друг, и я обещал ей, что буду

присматривать за тобой, как за родным. А это подразумевает не только следить, чтобы ты делал уроки, ел шпинат и надевал галоши в дождь.

Тут Анжело запнулся, и Томми показалось, будто он хотел сказать что-то еще, но

передумал. В конце концов мужчина продолжил:

- Мы еще должны смотреть, чтобы ты не забивал себе голову одной лишь

работой. Уделяй немного времени себе, общайся с другими ребятами. Мэтту ведь

тоже непросто постоянно висеть у тебя над душой.

Томми вздрогнул как от удара.

- Марио так сказал? Что я слишком за него цепляюсь?

- О нет, ему, похоже, наоборот нравится. И меня это тоже беспокоит. Мэтт

чертовски несоциальный. Видеть не могу, как ты становишься таким же. Ты от

него не отходишь, скоро разучишься общаться со сверстниками, а в дальнейшем

это будет важно.

- Мне не слишком нравятся сверстники.

- Знаю. В том и проблема. Они должны тебе нравиться, и тебя должно

беспокоить, нравишься ли ты им.

- Но с какой стати? – потребовал Томми. – Закон такой есть, что ли?

- Господи, – вымученно выдохнул Анжело. – Все, проехали. Я просто хотел

поговорить. Не собирался ни давить, ни упрекать.

У Томми тряслись на руле руки.

- Смотри, – предупредил Анжело, – смотри, машина, сынок.

Томми ударил по тормозам.

- Лучше… – голос подрагивал, – лучше ты веди.

- Хорошо. Sicuro.

Анжело вышел наружу и обогнул машину, но за руль не сел. Вместо этого он

опустился на заднее сиденье позади Томми.

- Послушай, парень, тебя что-то беспокоит? На тебе лица нет.

Томми понимал, что сжимает руль мертвой хваткой. Медленно, один за другим, мальчик заставил себя разжать пальцы.

Он догадывается… нет, у него нет никаких доказательств…

- Видит Бог, я не слишком за тобой следил. Ты такой серьезный, что я, можно

сказать, принял за должное, что ты сам о себе позаботишься. А у Мэтта ведь

постоянно голова в облаках. С таким же успехом можно было доверить ребенка

любому слону из нашего зверинца. Что случилось? Проблемы с девочками или

что?

- С девочками? Черт, Анжело, это все, что приходит тебе на ум? – взорвался

Томми. – Откуда у меня время на девочек?

- Ну, в твоем возрасте у большинства ребят в голове, кроме девочек, нет ровным

счетом ничего. Я просто беспокоюсь, только и всего.

- Что я сделал не так?

Анжело вздохнул.

- Да ничего, ничего. Ты весь из себя такой сдержанный и взрослый, что прямо

будто и не ребенок.

- Анжело, ты неправильно понял, – беспомощно возразил Томми.

Он понимал, что нельзя искренне излить душу, но чувствовал отчаянное желание

хоть как-то достучаться до Анжело. Забота, пусть и неуклюжая, тронула

мальчика гораздо больше, чем он мог выразить словами.

- Ты неправильно понял. Я просто… просто действительно больше не ребенок.

Было сложно. На многое Томми не осмеливался даже намекнуть, многим не мог

рисковать. Он шел, как порой в кошмарах – по дороге, которая вдруг

превращалась в канат, натянутый на высоте шестидесяти футов.

- То, что интересно моим сверстникам, то, чего они хотят… для меня просто

больше не важно. Их желания какие-то глупые и детские. Они не знают, что им

нужно и куда стремиться.

Анжело с неумелой лаской потрепал его по плечу.

- Знаю, парень, знаю. Мэтт забил тебе голову всеми этими полетами, верно?

Славные традиции Сантелли, дело всей жизни и прочая, прочая… Да?

- И что с того? – взъерошился Томми.

Анжело вздохнул.

- Да ничего. Само по себе все замечательно. Только не перебарщивай, Томми. Не

выкладывайся подчистую. Сбереги немного сил, чтобы наслаждаться жизнью.

Ты молод. Радуйся этому.

- Ага! Ты мне скажи, кто радуется молодости? – взорвался Томми.

Анжело уставился на него, шокированный прозвучавшей в голосе мальчика

горечью.

- Я слишком молод буквально для всего на свете!

- Боже, парень, ты преувеличиваешь, – выговорил Анжело и секунду не сводил с

него взгляда. Потом вздохнул: – Ладно, поехали за покупками. Надо успеть

вернуться к представлению.

Томми освободил место, и мужчина сел за руль.

- Дело-то в чем, – снова начал Анжело. – Я уже говорил Мэтту. Он слишком рано

за тебя взялся. То есть, я говорил, но ему ведь попробуй скажи. И все равно он

должен знать. Такая работа слишком тяжела для парня твоего возраста.

- Марио не виноват! – горячо запротестовал Томми. – Я сам хотел летать… Я сам

упросил его меня учить. И не такой уж я и маленький…

- Эй, тихо, тихо, – возразил Анжело. – Не кипятись! Как же вы, дети, любите

бушевать по пустякам. Так или иначе, это и моя вина. Мне следовало вам

запретить. Я понимаю… право слово, понимаю, что мы разобьем тебе сердце, если остановим тебя сейчас. Но просто… жизнь состоит не только из полетов. А

ты так заработался, что пугаешь меня до смерти.

Машина повернула на парковку.

- Вон там вроде бы неплохой магазин. Напомни, чтобы я купил соду. В

холодильнике страшно воняет, надо вымыть его как следует.

Запасшись продуктами, они отыскали закусочную, где заказали сэндвичи и

шоколадный коктейль. Покончив с едой, Анжело сказал:

- И все равно ты чересчур много работаешь. Не хочу, чтобы твой отец решил, что

мы тут тебя загоняли. Я вырастил Мэтта, Лисс, Джонни, но все равно забываю, что дети порой слишком увлекаются. На следующей неделе свожу тебя сдать на

права. Чтобы ты мог брать машину и возить подружек в кино.

- Каких еще подружек?

Анжело ухмыльнулся.

- А что, их разве мало? Маленькая Энн. Элен. Маленькая Энн как-то на днях

говорила… Знаешь, твоя замкнутость может сослужить тебе плохую службу.

Будто бы ты думаешь, что сделался слишком хорош для других ребят, потому что

выступаешь в ведущем номере. Не поощряй эти мысли, Том. Сколько вы с

Маленькой Энн знакомы?

- Не знаю… с самого детства, наверное. Мама рассказывала, что знала Марго

задолго до того, как они присоединились к Ламбету.

- А теперь она считает, что ты так задрал нос, что и говорить с ней не хочешь.

Том, я не пытаюсь вмешиваться в твою жизнь, но все же лучше тебе быть

поласковее с Маленькой Энн. Свози ее в кино как-нибудь в воскресенье.

- Ладно, я у нее спрошу.

- И как я раньше не подумал. Говорю же, ты ведешь себя настолько по-

взрослому… Мы все время забываем, что за тобой еще надо присматривать, –

Анжело оттолкнул пустой стакан. – Ну все, пора обратно.

- Масло для загара не забудь, – напомнил Томми.

Анжело рассмеялся.

- Да уж. Действительно нужно, чтобы хоть кто-то вел себя, как взрослый. Я бы

точно запамятовал.

Днем Марио поймал Томми между представлениями и поинтересовался: