Стелла с открытым ртом подалась вперед. В сторону Марио Томми и посмотреть

боялся, но рука Люсии, твердая и уверенная, легла ему на плечо, даря

уверенность.

Она только что сказала, что я член семьи.

Тишина тянулась, казалось, вечность – будто давая всем в комнате время

среагировать на слова Клэя.

Потом Анжело глубоко вздохнул.

- Ты видел, как Мэтт и Томми летают, Клэй? Действительно видел? Тогда ты

поймешь, что может подарить тебе дисциплина. Да, разумеется, я рассказал

тебе кое-что, но это не имеет никакого отношения к тому, что я говорю теперь.

Совершенно никакого. Рано или поздно наступает момент, когда ты судишь по

результату. Что касается полетов, из Мэтта и Томми вышла великолепная

команда. Насчет всего остального я не знаю, Клэй, и не буду ничего говорить.

Он повернулся к камину и поворошил угли.

- Они Летающие Сантелли, они лучше, чем были в те дни, когда я летал с ними.

Это и есть семейная традиция – каждое новое поколение лучше предыдущего, и

ты можешь стать еще лучше, потому что у тебя уже есть, на что опереться. Кто

знает? Иногда надо судить по результатам.

Томми услышал, как Анжело выдохнул. Слова Папаши Тони, о которых

рассказывал Марио: «Я не говорю, что мне это нравится, не могу сказать, что

понимаю это, но… »

Это всемогущее «но». Папаша понимал, что Марио не стал из-за этого другим. И

Анжело тоже собирался судить их по тому, что они значили для семьи и

семейных традиций. Он, разумеется, не мог одобрить их. Но мог принять тот

факт, что из-за своих предпочтений они не становятся меньше Сантелли.

Разрядила напряжение Люсия – засмеялась и воткнула иглу в ткань.

- Джо, помнишь, как я показала зрителям язык, а Папаша обернулся и заметил?

Говоришь, он и пальцем меня не трогал? Что ж, тогда он тряс меня за плечи, пока

у меня зубы не застучали!

Следующие час или два все было как в старые добрые времена: Люсия и Джо

рассказывали истории о прошлом под брезентовым куполом, Анжело вставлял

случаи из жизни мексиканского цирка, которым одно время заведовал, Джонни

дополнял их байками о годах, проведенных в причудливом цветастом мире

балаганов с их сомнительной репутацией. Затем Сюзи уснула на коленях

Стеллы. Встав, чтобы отнести девочку наверх, Стелла на секунду обернулась:

- Не расходитесь, пожалуйста. Я сейчас приду. Мне надо кое-что сказать.

Через секунду Джонни тоже подскочил и заспешил за женой.

- Она тяжелая… лучше я ее понесу.

- Тесса, – сказала Люсия, – тебе тоже пора спать. Завтра в школу.

- Стелла попросила всех остаться, – возразила Тесса. – Я ведь тоже Сантелли, правда, тетя Люсия?

Люсия порылась в корзине с рукоделием.

- Раз остаешься, нечего сидеть без дела. Вот, подруби подол своей юбки.

Тесса, надувшись, принялась подкалывать край синей шерстяной ткани, из

которой была сделана ее школьная форма.

- Ненавижу эту старую форму! Папа, можно я начну брать уроки балета летом?

Все девушки нашей семьи учились танцевать: Люсия, Лисс, Барбара.

- Ты не обязана заниматься чем-то только потому, что все в семье этим

занимались, котенок.

- Это традиция, – Тесса сделала большой неуклюжий стежок. – Ты сам только

что говорил, что традиции – это хорошо.

- Как ты считаешь, Люсия, отдадим ее на балет?

- Если бы кто-нибудь спросил моего мнения, – язвительно отозвалась Люсия, – я

бы посоветовала сделать это шесть лет назад. Вреда не будет.

- На физкультуре я научилась многому из акробатики, – добавила Тесса. – И

сестра Мэри Вероника говорит, что я прирожденная танцовщица.

- Ну разумеется! – сказала Люсия. – Ты же Сантелли!

- И снова традиции берут верх, – хихикнул Анжело. – Позвони в балетную школу, котенок. Спроси о расписании.

Люсия строго посмотрела на Тессу сверху вниз и забрала у нее юбку.

- Кстати, о традициях. Неужели при монастыре больше не учат шить? Если бы я

такое сделала – да хоть в семь лет – мне бы оторвали все нитки и заставили

переделывать.

В коридоре послышался гневный голос Джонни.

- Бога ради, Стел, почему ты меня не слушаешь? Это не семейная забота, это

наше личное дело. Давай все решим сами.

- Нет, – ответила Стелла, толкая дверь. – Не выйдет. Мы пытались – и ругаемся

почти месяц. Это стало семейной заботой.

Подойдя к камину, она повернулась лицом к домочадцам и заговорила дрожащим

голосом:

- Я хочу поговорить о… о будущем лете. Ле-летающие Сантелли подписали

контракт со Старром. И Старр хочет, чтобы Джонни стал менеджером

воздушного отделения, независимо от того, будет он летать с нами или нет…

- Не буду, – сказал Джонни. – Я уже говорил и скажу снова. Я хочу бросить

полеты. Это прошлое, а я собираюсь смотреть в будущее. В Далласе я получил

выгодное предложение. Человек специально туда прилетел, чтобы со мной

встретиться. Он хочет, чтобы я продюсировал шоу. Сериал. Это принесет

хорошие деньги, к тому же мы могли бы осесть, растить ребенка, забыть про

цирк…

- Но я-то этого не хочу! – выдавила Стелла. – Я хочу летать! Это ведь

центральный манеж у Старра…

- Стелла… детка… Я же говорил тебе. Цирк мертв. Будущее в телевидении.

- Я не верю, Джонни, – возразила Люсия. – Если ты не хочешь летать, что мешает

тебе стать менеджером?

- Ничего, – сказал он. – Это отличная работа. У меня есть много идей. Мы даже

могли бы переделать старый цирк, сделать из него настоящее современное шоу, с каким не стыдно перейти в двадцать первый век. Но мне надо подумать и о

себе. Через десять лет люди, которые стоят сейчас у истоков телевидения, окажутся на вершине мира.

- Что за шоу тебе предлагают, Джонни? – поинтересовался Джо.

- Какая-то игра. Где люди выигрывают большие деньги, большие призы, и

зрители вовлечены тоже. Такие шоу становятся очень популярными.

Джо оскорбительно рассмеялся.

- Знаешь, что мне это напоминает? Зазывал на ярмарке. В парке их у нас сотня.

Мелких. И это твой план на будущее – стать крупным зазывалой? Кричать, мол, подходите, все сюда, шанс быстро разбогатеть!

Джонни был такой светлокожий, что, покраснев, стал выглядеть, как после

солнечного ожога.

- Это только начало. Это убогое шоу, но я смогу перейти к более достойным

проектам.

- Не уверен, – сказал Анжело. – Ты будешь делать репутацию на паршивом шоу и, держу пари, с ним и останешься.

- О чем я ему и твержу, – яростно поддакнула Стелла. – Мы Летающие Сантелли!

И я не хочу, чтобы он был кем-то меньшим! А теперь у него появился шанс

подняться выше. Однажды он сможет управлять всем цирком!

- Стел, Стел, я просто хочу перейти в другую область…

- А мне что полагается делать? – налетела на него Стелла. – Я одна из

Летающих Сантелли, центральный манеж…

- Детка, ты не обязана ничего делать! Мы больше не в старой стране… Мне не

приходится заставлять жену работать и приносить домой деньги! Тебе не

кажется, что Сюзи заслуживает постоянного внимания? Мэтт может достать и

других исполнителей в свой номер… они в тебе не нуждаются!

- Погоди-ка минуту! – вмешался Марио. – Мы открываемся в Гарден на

центральном манеже. У нас есть контракт! Что значит, она нам не нужна? Есть, конечно, другие гимнасты, но они не Стелла, они не Сантелли! Пройдут годы, прежде чем Клэй…

- Я понимаю, что вы должны доделать фильм, но потом…

- Потом я собираюсь закончить сезон с Летающими Сантелли! – перебила

Стелла. – Я всю свою жизнь об этом мечтала! Я что, не имею права на успех? И

мы двое можем преуспеть: я на центральном манеже, а ты – менеджером целого

шоу! Я знаю, что ты хочешь бросить летать и уйти в менеджмент. Ты никогда не