Изобретательные швейцарцы разработали также электронные квар­цевые часы для слепых, не имеющие циферблата и стрелок. При прикос­новении в любом месте к корпусу часов раздаются гудящие звуки двух тонов, обозначающие часы и минуты - с точностью до пяти минут.

Как ни странно, но имя изобретателя наручных, часов история не сохранила. Им был безвестный солдат, первым прикрепив­ший свои карманные часы для удобства на руку. В 1918 году швейцар­ский часовщик Жан Шатну начал делать небольшие часы в корпусе с двумя ушками, снабжая их широким кожаным ремешком или металли­ческим браслетом. Удобная наручная модель сначала стала популярной у спортсменов, а затем её преимущества были оценены всеми.

Ещё в эпоху рококо часы стали украшать символами животных и растений, таким образом прикрывая властолюбивую симметрию. Но ничто не помогло. Двенадцать цифр образовывали крут, который не сумела уничтожить даже форма часов в виде почек в пятидесятые годы прош­лого столетия. И сегодня, когда мастера как ни старались выступить в роли бунтовщиков в часовой промышленности, часы всегда остаются часами, даже если их носить на шее.

Коллекционеров часов в мире не счесть. И всё же наибольшее восхи­щение вызывает итальянец Фиоренцио Баринделли из Милана, который начал собирать часы фирмы "Сквотч" в 1983 году и сейчас его коллекция насчитывает 3562 экземпляра. В неё входят все часы из каталога "Сквотч", а также некоторые их прототипы и образцы специального выпуска. В 2000 году в своём доме коллекционер открыл музей часов "Сквотч".

И уж, конечно, мало кто подозревает, что о характере и вкусах че­ловека можно судить по наручным часам. Оказывается, что те, кто носит дорогие часы - люди, как правило, хорошо организованные, ценят соб­ственное и чужое время, любят во всём порядок; они занимаются люби­мым делом и получают от этого огромное удовольствие;

часы "от кутюр" - их владелец, вероятно, любит элегантность, знает толк в светской жизни; такие люди в работе чаще всего бывают акку­ратны и педантичны;

"навороченные часы" /несколько циферблатов, секундомер и тому подобное/ - такие люда легки в общении, любят всё новое и необычное, считают, что слабости существуют для того, чтобы им потакать; в душе они - малые дети;

электронные часы /с микрокалькулятором, встроенной записной книжкой и так далее/ - такие часы носят люди энергичные, любящие принимать быстрые решения, динамичные; они предпочитают нестандартные решения и не терпят однообразия ни в жизни, ни в работе;

часы с римской нумерацией - их обладатели предпочитают классичес­кий стиль, хорошую кухню и аккуратность; они несколько консервативны, предпочитают то, что проверено временем, - старых друзей, выдержанное вино, фамильные драгоценности.

Если же вы обходитесь без часов, то вы слегка рассеянный человек, живущий по принципу: счастливые часов не наблюдают. Может, вы и счаст­ливы в душе, вот только постоянно и всюду вы опаздываете.

ИСКУССТВО НА НОГАХ

По подвыпившим улицам ходят чулки,

на морозце к ногам примораживаясь,

и девчонки,

слюня носовые платки,

вытирают чулки, прихорашиваясь.

/Е.Евтушенко/

Мода всегда была на стороне дщерей Евиных. Исчезли широкие порт­новские приклады плечей, исправляющие недостатки фигуры, брюки-шаро­вары и бесформенные жакеты. Они уступили место приталенным платьям и юбкам до колен. Сегодня, когда женщина знает свою силу и научилась по-детски шаловливо её использовать, она не боится привлечь внимание и взгляды на те свои прелести, о которых хорошо известно, что сильный пол испокон времён к ним питал слабость.

Ничто не ограничивает женскую фантазию. И техника на её стороне. Она превращает в действительность все те пленительные и экстрава­гантные вещи, о которых женское сердце мечтает: чулки с точечками и чулки в полосочку, чулки со швами и чулки с кружочками, кружевные чулки, чулки в пастельных и в серебристых тонах и, естественно, чёрные чулки, наиболее привлекательные и притягательные, которые преврати­лись не только в атрибут искушения.

Как изменились вкусы! Каких-то сто лет назад в одном словаре было записано: "Изящный белый чулок, который благодаря эластичности так хорошо охватывает икры и ножки, что раскрывает нежную округлость и красивую форму этих частей тела, доставляя наслаждение, а порой чаруя глаз. Тёмные чулки имеют, увы, противоположный эффект!"

В ХVII -ХVIII веках обожаемая женщина очень хорошо знала, почему её кавалер по любому поводу и без оного непрерывно становится на колени перед ней. А кавалер, сознавая собственную слабость, в некото­рых случаях был настолько огорчён, насколько и доволен, что это табу - прелестная женская ножка - скрывается за длинными и широкими платья­ми и столь же широкими юбками. Ну кому же не известен ответ гофмар­шала, когда жители одного пиренейского города потребовали подарить своей новой королеве шёлковые чулки: "У испанской королевы нет ног".

Это происходило в то время, когда светские мужчины были ослеплены своей мужественностью и считали собственные икры более очаровате­льными, чем женские. Брюки их доходили до колен, чтобы каждый мог восхищаться мужскими ногами, с плотно облегающими их шёлковыми чул­ками. "Когда некоторые английские господа появлялись на людях в шёлковых чулках, расшитых жемчугом, золотом и драгоценными камнями, - пишет один немецкий путешественник ХVII века, - так и хотелось вос­кликнуть: "Жаль, что эти мужчины с их красивыми шёлковыми чулками не могут ходить на голове!".

Увы, почти невозможно установить, когда связали первую пару чулок. Археологам удалось найти в коптских гробницах пятого века первые вязаные носки, принадлежавшие, судя по размерам, ребёнку. Большой палец был вывязан отдельно, так как в то время носили обувь, похожую на нашу пляжную.

Затем старый шерстяной носок нашли в окрестностях англий­ского города Йорка. Возраст его составляет около тысячи лет. Предпо­лагают, что этот носок принадлежал одному из воинов-викингов, неког­да основавших в Йорке своё временное поселение. Муниципальные власти города выделили семьсот фунтов стерлингов на чистку и починку на­ходки.

Но, по-видимому, вязание было широко распространено ещё до этого далёкого времени. Вспомним знаменитую Пенелопу, которая целыми днями что-то вязала, а ночью вязанье своё распускала. Сохранились и древне­греческие вазы, на которых верная Пенелопа изображена перед примитивным ткацким станком. Можно предположить, что она не ткала, а вязала. Тканое полотно сложнее и труднее распустить и скорее всего речь идёт о вязании, которое распустить проще простого.

И хотя в Древней Греции носки и чулки были известны, они тем не менее не пользовались популярностью: завоевательные войны греки вели обычно в тёплых странах. Их вполне устраивали одни сандалии, предохранявшие ноги от острых камней и раскалённого песка.

В Рим мода на чулки пришла из Германии, жители которой, защищаясь от ядовитых змей, носили от ступни до колена широкие полосы меха или кожи. Предпочтение отдавалось медвежьему меху. Первыми новую моду переняли римлянки, но скоро и мужчины последовали их примеру.

Однако искусство вязания было надолго утрачено. И возродилось лишь в XIII веке в Италии. До этого времени носили чулки, которые шили из полотна, сукна или тонкой кожи. Они соединялись с брюками-панталонами, отчего во Франции и назывались "низ штанов". В других странах в то время ноги от ступни через икру вплоть до колена обматывались узкими полосками материи.

В XII веке бывшие в повседневной носке чулки-панталоны разделя­ются на панталоны и длинные чулки, которые присоединяются к первым с помощью шнуровки. К этой одежде носят высокие ботинки до щиколоток. Иногда к чулку просто прикреплялась кожаная подошва.

Ручное вязание во Франции становится, начиная с XIII века, весьма доходной отраслью промышленности. Этьен Буало в своей знаменитой "Книге ремёсел" упоминает о "вязальщиках шляпок". Создаётся особая гильдия - гильдия вязальщиков. Впрочем, они не ограничивались одними беретами и шляпками, предлагаются и вязаные чулки, перчатки, фуфайки. В ХIV-ХV веках ассортимент изделий пополняется колпаками /капюшонами/ и даже штанами.