- Замолчи, - сказал Инди, прикрывая глаза. Он дрожал всем телом, жестоко скрученные за спиной руки уже онемели.
- Но ты же сам просил объяснить, почему я не позволяю тебе уйти. Вот, теперь ты всё знаешь. Ты нужен мне ещё какое-то время. Бадияр уже отличает меня, и мы избавились от чрезмерного влияния Тарри - тоже благодаря тебе. Ты всё меняешь там, где оказываешься, Аль-шерхин...
- Инди.
- Что?
- Моё имя Инди Альен, - открыв глаза, внятно и чётко сказал тот, чувствуя, как жаркая солёная волна опрокидывается в груди. Нет. Он не будет плакать. Он плакал слишком много за свои шестнадцать лет. - Это - моё имя. А как зовут тебя?
Тхан отпустил его. В его жестах скользнула неуверенность.
- Не говори глупостей.
- Как тебя зовут?
- Ты знаешь.
- Как тебя зовут? - почти закричал Инди, и тот раздражённо ответил:
- Тханом меня зовут!
- Нет. Это не имя. Это кличка, которую тебе дали в рабстве, наверное, за то, что у тебя такие чёрные и блестящие волосы. Я спрашиваю, как тебя зовут?
Тхан смотрел на него, тяжело дыша. Как, подумал Инди, как я мог думать, что этот человек любит меня? Почему? Только потому, что он так сказал? Хотя... даже и не сказал. Обронил вскользь пару слов, которые вскружили мне голову... знал, что прямому признанию я, скорее всего, не поверю... но с такой охотой, так жадно вцеплюсь в слабый намёк, дающий надежду. Надежда! Больше ничего мне не надо. Ничего не было надо, и ты дал мне это, ты... ты всё время мне лгал.
- Ты знаешь, через что я прошёл, - прошептал Инди, глядя на него снизу вверх, прямо в глаза, неотрывно. - Знаешь, что я выдержал от своих хозяев... Но никто, ни один из них не был со мной так жесток, как ты.
И опять - на миг - мелькнуло в прекрасном лице что-то, что Инди почти узнавал, во что почти верил... что, может быть, стало бы великодушием, состраданием, стыдом, если бы жизнь этого юноши сложилась иначе. Но он предпочёл другое. Сопротивляться было чересчур больно - Инди знал это по себе. Поэтому он стал тем, кем его хотели сделать. Таким же, как те, кто окружали его. Зверем среди зверей.
"Я люблю тебя, я так люблю человека в тебе", - подумал Инди и сказал:
- Если я останусь здесь, Бадияр меня убьёт. Ты всё равно не сможешь использовать меня... - он запнулся, потом тихо закончил: - Ты просто использовал меня всё это время. Но больше так не будет.
- Что за чушь? Не собирается он тебя убивать! Он только-только тебя распробовал.
- Так ты не знаешь, что сегодня произошло в тронном зале?
- Что... - Тхан нахмурился - и вдруг, вскинувшись, глянул Инди через плечо. Инди тоже обернулся - и на пол справа от него упала длинная тень, а потом кто-то прыгнул в окно почти на то самое место, где он сидел. Инди инстинктивно бросился в сторону, перекатился по полу, а когда развернулся, то увидел Эльдина, стоящего над Тханом и держащего его за горло. Несколько страшных мгновений он стоял так, потом разжал руку, и Тхан, обмякнув, опустился на пол.
- Нет! - дико вскрикнул Инди и кинулся вперёд, совсем забыв, что у него связаны руки. Эльдин подхватил его и в считанные мгновенья распутал узел. Инди кинулся к Тхану и перевернул его на спину. Тот был без чувств.
- Нет! Зачем ты убил его?!
- Успокойся, с ним всё в порядке, - сказал Эльдин, выпрямляясь. - Я лишь немного придушил его. Когда очнётся, будет здоровёхонек. Хотя, - скривился он, - будь моя воля, удавил бы этого крысёныша...
- Не говори так, - вырвалось у Инди. Лицо Тхана в беспамятстве разгладилось, злая гримаса исчезла с него, и оно снова было таким, каким Инди видел его десятки раз, когда оно склонялось над ним в темноте прежде, чем приникнуть к его губам. - Не надо...
Эльдин осторожно тронул его за плечо.
- Прости, что не вмешался раньше. Когда вы заговорили, я понял, что это... тот, из-за кого ты не захотел уйти, - запнувшись, закончил он. - И когда услышал, как повернулось дело, решил, что лучше тебе узнать от него как можно больше... чтоб ни о чём не жалеть.
Инди, сглотнув, кивнул, не оборачиваясь. Он вдруг обнаружил, что гладит Тхана по щеке, бледной, холодной... всегда такой холодной.
"Он ни разу, - подумал Инди, - ни разу не назвал меня по имени. Всегда только этим проклятым Аль-шерхином".
- Ну? - мягко спросил Эльдин. - Ты не передумал? Если да, то нам стоит поторопиться. Вряд ли Гийнар сейчас нагрянет сюда, ему теперь не до того, но если вдруг так случится, могут возникнуть лишние сложности.
Инди снова кивнул, ещё несколько мгновений подержал ладонь на щеке Тхана, потом встал. На Эльдина он смотреть не мог. Быть может, от стыда... и от чего-то ещё.
- Его одежда будет тебе великовата, - окинув Инди взглядом, сказал Эльдин. - Но ничего не поделать, возьмём то, что есть. Помоги мне его раздеть, так будет быстрее.
В полном молчании они сняли с Тхана тунику, штаны и сандалии. Пока Инди надевал всё это, Эльдин крепко связал Тхана и заткнул ему рот. Инди хотел было возразить, но потом понял, что это необходимо - слишком велика вероятность, что, очнувшись, его бывший возлюбленный поднимет тревогу. Возлюбленный... Ты так глуп, Инди Альен из Аммендала.
"Да, я глуп, - подумал Инди. - Я совершенно глуп, и всё-таки я его любил. И это было... хорошо... пусть даже этого и не было".
- Уходим через окно, - взяв его за руку, сказал Эльдин. - На той стороне дворика коридор, который сторожит наш человек. Ну, ты готов?
К чему готов? К свободе?.. Разве можно быть к такому готовым?
Но Инди лишь кивнул в ответ, сжимая пальцами руку, которая держала его ладонь, и набрал воздуху в грудь, как перед глубоким нырком.
Следующее утро дом мальчиков Бадияра-паши встретил, лишённый одного из своих постояльцев. Ещё до полудня группа всадников, возглавляемая Рихатом иб-Курраном, отдалилась от стен Ихтаналя на расстояние полёта стрелы. Была вероятность погони, поэтому несколько воинов следовали чуть позади, прикрывая тыл. Инди ехал верхом, бок о бок с Эльдином, пригнувшись к холке коня и дыша в платок, прикрывавший лицо от песка и пыли. Конь шёл галопом, и жёсткий ветер пустыни свистел в ушах, оглушая, выдувая все мысли. Этот ветер летел, куда хотел.
Они проделали путь до Ильбиана всего за десять дней. Визирь Шардун-бея сдержал слово - Инди посадили на первый же корабль, плывущий до Альбигейи, дали денег на дорогу и охранную грамоту от владыки Ильбиана, способную защитить от большей части пиратов и работорговцев, ибо все они так или иначе работали на Шардуна-пашу. Инди казалось, что от него даже рады избавиться. Слишком уж много вышло от него хлопот.
Эльдин пришёл проводить его. Они стояли на пристани, в стороне от рынка рабов, на расстоянии двух шагов друг от друга, и молчали. Инди не знал, что сказать - взгляд его неудержимо влекло море, пенящееся белыми гребнями на горизонте, море, за которым его никто не ждал... Он не знал, куда поплывёт - знал лишь, что не поедет к своему дяде в Ренкой. И в этой мысли почему-то было ещё больше свободы, чем в мареве белой пены на гребнях волн.
Эльдин неловко молчал, время от времени поглядывая на Инди словно украдкой. Инди до самого конца не верил, что тот в самом деле отпустит его - ведь говорил когда-то, что не сможет... Он и не мог - Инди ясно видел, что не мог. Но всё равно отпускал. Что-то изменилось за эти месяцы, и что-то осталось прежним. Инди оторвал взгляд от моря и посмотрел Эльдину в лицо. Прежде такое красивое, беспечное, непривычное, оно теперь, когда на нём лежала печать пережитой боли, сделалось как будто ближе, роднее, понятнее... Инди вспомнил, как подошёл и поцеловал эти губы, ныне полускрытые завитками бороды. И вдруг ему захотелось сделать это снова. Проверить, не изменился ли их вкус.
С корабля прозвучал сигнал, призывавший пассажиров на борт - готовились к отплытию.
- Тебе пора, - сказал Эльдин. - Я всегда тебя буду помнить.
- Эльдин, - сказал Инди, и тот, слегка вздрогнув, наконец посмотрел ему в глаза. - Помнишь, ты говорил, что в этом мире есть хозяева и есть рабы...
