— Прежде, чем начнем, вы позволите позвонить моим товарищам? Я хочу сообщить им, что у меня все хорошо? Они не ожидали, что мне придется куда-то ехать.

— Понимаю, господин Вернер. Карэн, дайте нашему гостю коммуникатор.

— Спасибо, но у меня есть свой, — сказал Сэм.

— Хм... — Энтерик, похоже, удивился. — Карэн, понизьте защиту, пожалуйста, чтобы господин Вернер смог воспользоваться своим прибором.

Сэм откинулся на спинку дивана, опустил голову вниз, как это делали те, у кого коммуникатор встроен в организм, и закрыл глаза, словно сосредотачиваясь на наборе номера. Вместо этого Вернер постарался выйти в астрал.

На этот раз у него это получилось сразу. Когда Сэм открыл глаза и новым зрением посмотрел на господина Энтерика, Вернер удивился — аура у того оказалась человеческой. Тогда Сэм посмотрел на Карэн и увидел белое пушистое существо. Карэн оказалась никакой ни Карэн, а Джеклайн, снежным человеком. Таким образом, подозрения не оправдались, но Сэм решил продолжить. Он взглянул на обоих орков, но и они оказались тем, чем были на самом деле, разве что в их организмы были внедрены несколько киберимплантов. Больше смотреть было не на что, Сэм вернулся в свое тело и вышел из режима астральной разведки. Для стороннего наблюдателя это выглядело, как окончание разговора с абонентом.

— Спасибо, все нормально, — сказал Сэм.

— Прекрасно, — тепло улыбнулся хозяина машины. — В таком случае мы можем вернуться к вашим делам с Лофвиром.

— Вы уже раскрыли часть загадки.

— В какой части? — озадачился Энтерик.

— Лофвир наверняка давно знал, что Дрейк и Хэесслич — одно и то же существо. Вы бы не завели разговор о селезнях, если бы не знали этого, а я еще ничего никому не успел рассказать.

— Уверяю, господин Вернер, ни о какой двуличности речи быть не может. Лофвир предполагал, что с Дрейком не все так просто, но он решил дать вам возможность самому обнаружить этот факт. Чтобы вы поняли — без гарантированной поддержки дракона вам не обойтись.

— Что он предполагает делать дальше?

— Лофвир оставляет планирование операции за вами. Его собственная причастность к этому делу может только повредить.

— Получается, он ждет, что я займусь Хэессиличем самостоятельно? — недоверчиво прищурился Сэм. Он серьезно думает, что человек может справиться с драконом, в то время как сам боится влезать в это дело?

— Нет никаких оснований думать так, господин Вернер. Я могу точно сказать, что Лофвир не ждет, что вы лично займетесь Хэессличем без поддержки. Когда придумаете план, свяжитесь со мной. Если он будет иметь шансы на успех, в разумных пределах, конечно же, мы сможем выделить определенные ресурсы, чтобы помочь вам. Само собой, все это будет делаться в тайне.

— Какого рода ресурсы?

— Оружие, оборудование, наличные деньги. Все это можно легко организовать, пока ваши потребности не перейдут разумных границ. Дополнительно можем выделить людей. Вот, кстати, прямо сейчас могу просить вас принять услуги моей помощницы Карэн Монтеджек. Она обеспечит связь между нами и может стать хорошим советником.

Сэм посмотрел на женщину, о которой теперь знал, кто она такая на самом деле. Снежный человек, да к тому же еще и колдунья. Интересно, она догадывается, что Сэм об этом знает?

— Не против, если я вас буду называть Жаклин?

— Я сочту это очаровательным, — бодро улыбнулась женщина.

Глава 48

— Дженни?

— На связи, босс, — ответ хакерши незамедлительно прозвучал из рации.

— Что-нибудь изменилось по поводу Сэнди?

— Ничего нового. Она еще без сознания и мы не знаем описаний нападавших. Хорошо, что у нее есть страховой полис, в котором прописан пункт о замене органов.

— Я опасаюсь посылать туда кого бы то ни было после того, что там сделалис первой девочкой. Сэнди через пару месяцев сама восстановится и будет так же прекрасна.

— Босс, думаете, что на нее напали, потому что она была курьером?

— Это меня и волнует. Она единственная, кто был в башне дважды.

— Прежде, чем вы наняли ее, она была весьма занятой особой, — задумчиво сказала Дженни. — Может, это что-то личное?

— Давай будем надеяться на это. Продолжай наблюдать.

— Хорошо.

Харт вернулась к изучению файлов, представленных майором Фуито по поводу его ночных гостей. В этих файлах мало что нашлось полезного, но Кэтрин продолжала копаться в них в слабой надежде выйти на Вернера и на тех, с кем он работает. Информации на его партнеров почти не было, разве что только одно имя — Додгер. Эльф был похож на тень, но любой столь же хороший хакер, как написано в файле, почти неуловим. Кэтрин только-только закончила читать файл в десятый раз, когда ее снова прервала Дженни.

— Босс, я не думаю, что нападение на Сэнди было личным делом. У нашего Алфи внизу компания.

— Что за компания?

— Некая Эллис Креншоу настаивает на том, чтобы видеть вас.

— Креншоу? Из службы безопасности Ренраку?

— Других там нет.

— И она хочет видеть владельца этого здания?

— Нет босс. Она хочет видеть вас лично.

А вот это уже проблема. Никогда раньше представители служб безопасности корпораций не являлись в гости к своим врагам просто для беседы. Это было что-то вроде из ряда вон.

— Дженни, сможешь сегодня вечером поймать курьера?

— Да, босс.

— Так вот, поймай и передай, что завтра ночью наша авантюра завершится окончательно. Становится горячо.

* * *

Креншоу поднималась по лестнице вслед за сопровождающим и немного волновалась. Если беседа с Харт пойдет трудно и непостоянно, Эллис сможет выбраться из этого здания. С безопасностью здесь было туговато. Не то, чтобы Креншоу ожидала такой реакции, но из того, что она слышала про эльфийку, та страдала склонностью к непостоянству. Впрочем, Креншоу была уверена, что разговор с эльфийкой получится.

Накачанный красавчик в майке с эмблемой свободной Калифорнии открыл последнюю дверь и отступил в сторону.

— Спасибо, Ральф, — сказала Эллис и прошла мимо.

— Я Алфи, — поправил сопровождающий.

Эллис проигнорировала его, полностью отдавшись впечатлению от вида всемирно известной Харт. Кэтрин, даже сидя, казалась высокой, как и большая часть ее народа. Гладкая кожа, овальное лицо, остроконечные, прижатые к черепу, уши. Она была худой, впрочем, это было модно не только среди эльфов. Весь ее вид говорил о том, что переговоры она предпочитает проводить быстро.

Харт не шевельнулась, чтобы приветствовать гостью. Она лишь со спокойным видом откинулась на спинку стула. Ее руки находились под столом. Креншоу взяла свободный стул, проигнорировав кресло, и, поставив его напротив эльфийки, села напротив. Харт молчала.

— Прежде, чем вы сделаете то, о чем можете пожалеть, — осторожно начала Креншоу, тщательно подбирая слова, — выслушайте меня. Я пришла сюда только поговорить. Ннадеюсь, что мы, как профессионалы, в состоянии остаться тет-а-тет? Со своей стороны гарантирую, что мои люди хоть и находятся близко, но, если у нас с вами переговоры пройдут мирно, забудут про этот дом навсегда. Если же нет...

— Они могут справиться с драконом? — прищурилась Харт.

— Извините?

— У меня тоже поблизости есть крылатый приятель, который не заметит ваших людей, если они будут вести себя спокойно.

— Ну, конечно же, — кивнула Креншоу, — тот самый дракон, который помог вам извлечь из башни Сэмюеля Вернера. Хорошо. Раз у нас образовался силовой паритет, можем начать говорить, — дождавшись, когда Харт согласно кивнет, Эллис продолжила: — Как поживает господин Вернер?

— Я не знаю.

«Держится спокойно, как игрок в покер», — подумала Креншоу, а вслух сказала:

— Бросьте, госпожа Харт. Я знаю, что вы с ним сотрудничаете.

— В таком случае, вы знаете больше меня.

— Хотите сказать, что Сэмюель Вернер непричастен к попытке подкупить члена спецотдела Ренраку?