— Разве? — удивился Ридли. — Ты сам накопал на него досье, так что лучше меня знаешь, какой он жестокий. Особенно с женщинами. Может, он бы и с нами обошелся жестоко? Я всего лишь предпринял предупредительные меры.

— Ты больной, Ридли, — скривился Марковиц.

— По крайней мере, мне не нужно связывать женщин, чтобы овладеть ими. А ты как, Марки? Когда-нибудь справлялся с ними без ремней?

— Заткнитесь оба! Мы здесь по делу, — рявкнула Креншу и повернулась к азиатке. — Мы здесь, чтобы поговорить с тобой, Сэнди.

Азиатка попыталась зубами дотянуться до узла, затянутого на запястье, но Креншоу подошла ближе и дала ей пощечину и туже затянула узел.

— Не так быстро, дорогая.

— Я ничего тебе не скажу, — глаза Сэнди горели ненавистью, но она старалась держаться достойно. — Этот парень стоил мне пятьсот кредитов. Так и быть, я вас прощу, если вы сейчас же уберетесь отсюда. Иначе я позову Алфи и за ваше здоровье не отвечаю.

— Я уже хочу с ним встретиться, — Ридли вытащил из ножен кинжал. Тридцать сантиметров блестящей, острой стали сверкнули в свете тусклых лампочек. — Я кушаю таких на завтрак, прежде чем приступаю к настоящей еде.

— Видишь, Сэнди, — Креншоу спокойно сидела рядом с азиаткой, — таким вот немного варварским способом мой напарник поведал тебе реальную обстановку. Мы не боимся хулиганов, и твоего Алфи тем более, потому что можем за себя постоять. А вот у тебя сейчас нет никого, чтобы защитить тебя. Но обещаю, мы не причиним тебе вреда, если ты скажешь нам то, что мы хотим узнать.

Сэнди стиснула зубы и отвернулась.

— Я знаю, что ты встречалась с неким корпоративным служащим, известным как Конрад Хуттен.

Никакой реакции.

— Я знаю также, что ты работаешь на фирму, устроившую знакомство с Хуттеном. Кто твой босс, Сэнди?

— Иди к черту!

Креншоу кивнула Ридли, тот подошел к постели со стороны, чтобы Сэнди его увидела. Присев, он протянул кинжал к ее щеке и провел по нему лезвием, оставив мелкий порез, из которого выступила кровь.

— Может, пересмотришь свои взгляды, малышка? — поинтересовалась Эллис. — Иначе рискуешь потерять кое-что слишком дорогое.

— Идите к черту! — повторила пленница.

— Плохой ответ, крошка, — Ридли переместил кинжал к запястью пленницы, и полоснул по нему.

Хлынувшая из вены кровь вмиг испачкала белоснежное покрывало и наволочку. Сэнди закричала.

— Ридли! — Марковиц сорвался с места, но был остановлен окровавленным кинжалом, кончик которого смотрел прямо в правый глаз детектива.

— Дьявольщина! Это всего лишь бизнес, — прорычал Ридли сквозь плотно сжатые зубы. — Хочешь попробовать на вкус свою кровь?

— Ты истечешь кровью, если не скажешь мне то, что я хочу знать, — не обращая внимания на мужчин, Креншоу обратилась к Сэнди. — На кого ты работаешь?

— Ты не позволишь мне умереть? — дрожащим голосом спросила Сэнди.

— Конечно, нет, дорогуша. Так на кого ты работаешь?

— Сначала помоги.

— Нет, дорогуша, сначала ответь на вопрос.

Сэнди закричала, ее дыхание тут же сбилось, стало неровным и хриплым.

— Сучка эльфийская, — прохрипела она. — Представилась как Кэтрин Харт.

— Это имя я уже слышала. Ты должна была ее сразу назвать, Сэнди. Зачем позволила уродовать себя? Марковиц, перевяжи ей руку и вызови скорую.

Марковиц бросил на Ридли очередной ненавистный взгляд, обошел его, приблизившись к пленнице. Он быстро развязал узел ремня, которым та была привязана к столбику, и им же перетянул запястье чуть выше раны. Когда он закончил, пленница уже лежала без сознания.

— Ты не должен был калечить ее, — сказал он, посмотрев на Ридли.

— Пустой разговор, Марки, — Ридли подошел к одежде толстяка, вытер лезвие кинжала и спрятал его в ножны. — Люди ее положения богаты. Она может оплатить операцию и у нее будет целая новая рука, более быстрая, сильная. Лучше чем сейчас.

Дикий смех Ридли заставил Креншоу поежится. Он явно был больным, ему лечиться нужно. Может, стоит его натравить на Харт? Одного. Наверняка с эльфийкой Ридли не справится, но зато у Креншоу исчезнут проблемы, связанные с этим психопатом.

Глава 47

Перекресток ничем не отличался от сотни других. Корпоративные брокеры, бизнесмены, секретарши спешили поскорее домой. До того, как улицы заполонят те, кто предпочитает вести ночной образ жизни. Некоторые хотели успеть сменить имидж, чтобы самим выйти на ночные улицы. Впрочем, уже первые представители другого мира уже выползали из щелей. Костоломы и наркоманы высматривали свежие жертвы, в то время как любители рокерской музыки, проститутки и несовершеннолетние мимы готовили площадки для представлений или ловли клиентов. Единственное, что отличало этот перекресток от остальных, был блестящий черный «Мицубиси Найтскай», припарковавшийся у тротуара.

С переднего пассажирского места вышел одетый в серую ливрею орк. Ливрея увеличивала его значимость. Он открыл заднюю дверь, и встал рядом, превратившись в строгого, бдительного часового. Сквозь приоткрытое окно Сэм увидел и водителя, одетого в такую же форму. Водитель тоже оказался орком.

Из темного салона автомобиля повеяло прохладой. Сэм увидел женщину, в которой тут же признал секретаря Лофвира. Она сидела в кресле рядом с баром. Напротив на диване сидел незнакомый мужчина. Он выглядел настолько расслаблено, что вполне мог быть владельцем лимузина. Худой, хорошо одетый, с виду лет пятидесяти, но в хорошей форме. Он носил старомодного вида усы. Когда он улыбнулся, Вернер заметил пару вставленных зубов, сделанных из золота.

— Господин Вернер, прошу вас, присоединяйтесь к нам, — позвал мужчина. — Тротуар — не то место, где заключают сделки.

Сэм провел ладонью по волосам. Это, кроме всего прочего, был знак Призраку, что Вернер вступил в контакт. Он услышал взревевший неподалеку двигатель мотоцикла, но уличный шум быстро поглотил его. Теперь Призрак готов следовать за машиной в любое место.

— Не бойтесь, — снова сверкнул челюстью мужчина, — все будет в порядке.

Сэм нагнулся и скользнул в салон автомобиля. Как только он сел на роскошный, обитый кожей диван, дверь бесшумно закрылась, а уличный пейзаж стал перемещаться. Вернер не заметил, когда орк успел занять свое место.

— Вы господин...

— Энтерик, — мужчина протянул руку.

Сэм протянул ладонь, чтобы ответить на приветствие и замер, увидев серебряный перстень в форме дракона. Хэесслич носил подобный, только там перстень был в форме человека.

— Вижу, вам понравился мой перстень? Ручная работа. Семейная реликвия, передающаяся из поколения в поколение аж с четырнадцатого века. Форма тоже имеет свою историю. Видите ли, мои предки были слегка честолюбивы и верили, что изображение огнедышащего дракона будет служить лучшим знаком отличия, чем простое изображение парусника.

— Я не понимаю.

— Дрейк, господин Вернер, — видя, что Сэм так и не понял ничего, мужчина пояснил: — Огнедышащего дракона часто называли просто дрейком, или, проще, селезнем. На немецком языке слово «энтерик» и есть селезень. Утка... мужского пола.

Сэм непроизвольно усмехнулся.

— Вы верите в судьбу, господин Вернер? — после краткой паузы Энтерик перешел к делу.

— Никогда об этом не задумывался.

— Это подразумевает то, что вы все равно сделаете то, что вам предначертано.

— Почему вы об этом спрашиваете? — Сэм до сих пор не понимал, к чему ведет Энтерик.

— Мне показалось, вы слишком эмоционально отреагировали на мой перстень. Возможно, оно о чем-то вам напомнило? Дало какой-то знак? В наши дни у людей бывают разные верования. Как я понимаю, это от возрождения колдовства.

— Нет, ничего подобного, — замотал головой Сэм, сам же подумал: «Разве что ты сам можешь оказаться драконом».

— Я рад, что приходится иметь дело с рациональным человеком. Уверен, от этого нам обоим будет только проще. Так что теперь мы можем обсудить вашу просьбу к Лофвиру.