Первый альбом возрожденных DEEP PURPLE показал, что, как и раньше, основную роль в группе играет Блэкмор. По воспоминаниям Лорда, Ритчи предстал перед музыкантами «с просто блестящими идеями» и «львиная часть музыки была написана Блэкмором».
Ритчи положил в «общую копилку» наброски композиций, которые он сочинил еще во времена RAINBOW (в частности, рифф к заглавной композиции «Perfect Strangers» был им придуман в 1982 году).
К моменту воссоединения PURPLE, Блэкмор развелся с Эми, и его видели в компании то с моделью Дини Дарлин Хэйл (Deenie Darleen Hale), то с красавицей Тэмми. В конце концов, Ритчи женился в четвертый раз на девушке по имени Памела. Но и этот брак оказался недолговечным. Вскоре Блэкмор встретил ту, которая станет на долгие годы не только верной спутницей жизни, но и его коллегой по работе.
После футбольного матча, проходившего в 1989 году на Лонг-Айленде (а команда Ритчи играла против сборной работников радиостанции WBAB), среди желающих получить автограф оказалась 18-летняя девушка, журналист этой радиостанции Кэндис Изралоу (Candice Isralow). Блэкмор сделал ей комплимент: «Вы очень красивы», — и, решив познакомиться поближе, послал за ней своего роуди. Тот догнал Кэндис и передал, что Ритчи просит встретиться с ней в местном баре.
«Безусловно, он производил впечатление, выглядел очень загадочным, сильным, и, как мне показалось, нуждался в настоящем друге, — вспоминает Кэндис. — Он всю ночь демонстрировал фокусы, читал мои мысли, и я была покорена. То, что ему было 44 года, казалось, не имело никакого значения. Мы проболтали до 6 часов утра, и, когда я вернулась домой, мои родители были вне себя от ярости».
Для Ритчи это была любовь с первого взгляда. Уехав, он со всех концов света отправлял ей открытки. По возвращении Блэкмора в США, они опять увиделись. Кэндис сделала выбор вполне осознанно: «Мне нравится Ритчи прежде всего как личность. На многие вещи он смотрит не так, как другие, под иным углом зрения. Он очень честен, открыт и раним. В основной массе люди совсем другие — они говорят вам то, что вы хотите услышать».
Кэндис долгое время скрывала даже от близких друзей с кем она встречалась, и лишь когда Ритчи пригласил ее к себе домой в Коннектикут, вместе с ней поехала ее подруга. «Она относилась к нему с большим подозрением и чрезмерно беспокоилась обо мне, не отходя ни на шаг. И когда Ритчи попросил, чтоб я осталась, она схватила меня за руку и сказала: «Кэндис пойдет со мной!» Она даже содовую пила только если сама открывала бутылку. Сегодня мы не можем вспоминать об этом без улыбки», — смеется Кэндис.
Учитывая ту роль, которую начала играть эта девушка в жизни Блэкмора, необходимо познакомиться с ней поближе.
Кэндис Изралоу родилась г. Хоппог на острове Лонг-Айленд (штат Нью-Йорк). Родители сами умели играть на пианино и решили сызмальства приобщать дочь к музыке. Уже в 4-летнем возрасте Кэндис начала посещать уроки пения. Позже она принимала участие в постановке спектаклей. На школьной сцене ученики исполняли номера из разных мюзиклов. До сих пор она помнит композиции «Give My Regards То Broadway» и «А Funny Thing Happened On The Way To The Farm». Любила Кэндис подражать голосам разных исполнителей, еще в школьном возрасте она начала работать моделью, взяв себе псевдоним Лорен (наверняка итальянская «тезка» Софи об этом и не догадывалась). Кэндис Лорен закончила «хай скул» в 1989 году и поступила в Нью-Йоркский Технологический Институт, подрабатывая журналисткой на радиостанции WBAB. А после знакомства с Блэкмором, Кэндис стала его «боевой подругой», переехав к Ритчи домой.
Если на личном фронте дела у Ритчи, наконец-то, наладились, то в стане DEEP PURPLE было не все в порядке. После того, как весной 1989 года был уволен Гиллан, группа оказалась без вокалиста. Несколько лет назад Джон Лорд в одном из интервью назвал это «самым позорным событием в истории рок-му-зыки». Когда об этом высказывании сообщили Блэкмору, тот поинтересовался, стоял ли рядом с Джоном в момент ответа на вопрос сам Гиллан. И когда ему ответили, что Иена там не было, Ритчи задумался и изрек: «В PURPLE всегда было много мании величия». Факты действительно говорят о том, что инициативу Блэкмора тогда поддержали остальные музыканты и менеджмент. Иен постоянно терял голос, а своим поведением достал всех до печенок.
Когда же после долгих поисков в группу взяли Джо Линна Тернера, сразу было ясно, что многие фэны не одобрят такого решения. И в этой ситуации Тернеру можно было только посочувствовать. Как бы он ни старался, эту толстую стену неприятия состава Mark V поклонниками «гиллановского» DEEP PURPLE проломить было невозможно. Были люди, считавшие, что музыканты не имеют право называть себя DEEP PURPLE.
В 1990 году по поводу нового состава группы высказался и Гиллан: «Я испытываю гордость за то, что сделали DEEP PURPLE, и думаю, что было бы честно, если б они назвали себя каким-нибудь другим именем: RAINBOW или типа того. Мне кажется, это было бы достаточно справедливо. Думаю, все бы вздохнули с облегчением. Они могли бы весьма достойно продолжить карьеру как RAINBOW, и на гораздо более высоком уровне, чем если бы они продолжали как DEEP PURPLE. Но я знаю, почему они называют себя DEEP PURPLE. В контракте так лучше выглядит. А у них он с «ВМС» на 2 миллиона долларов, и я не уверен, что с RAINBOW эта компания подписала бы контракт на такую сумму. Все это немного… сомнительно. Хотя, безусловно, я не хочу им никакого вреда».
Сам Ритчи всегда был очень высокого мнения о профессиональных качествах Джо: «Он дал RAINBOW в десять раз больше, чем любой другой вокалист». Тернер считал, что Ритчи ценит его не только за талант певца, композитора и автора текстов песен. Вспоминая свою карьеру в RAINBOW, он сказал: «Блэкмор просто умеет заставить людей работать на максимуме своих способностей. Сомневаться в том, кто был «вожаком стаи», не приходилось. Важно было продемонстрировать ему свое уважение. Я думаю, что в мою пользу говорит то, что он в ответ относился ко мне не менее уважительно. Иногда я досаждал ему своей неуступчивостью и, может быть, иногда был немножко заносчивым, но я знал свое место. Ритчи всегда был нужен человек, который мог бы «приземлить» его авангардные стремления. Ему нужен кто-то, кто разговаривал и возился бы с ним, хлопал по плечу и говорил: «Я тебя уважаю». Для человека такой невероятной одаренности подобные вещи очень важны. Обладать талантом масштаба Ритчи — это значит быть обреченным на страдания в чем-то другом, скажем, на личностном уровне. Возможно, ему было трудно ужиться с собственной славой. Ему нужна была наша поддержка».
Джо активно включился в процесс написания композиций для Slaves And Masters, очередного альбома DEEP PURPLE, став соавтором всех девяти песен. Альбом ждал настоящий провал как в коммерческом плане (45-е место в Британии, 87-е — в США), так и в прессе.
Большинство поклонников обвинили группу в попсовости и в том, что DEEP PURPLE превратились в RAINBOW. Трудно не согласиться с тем, что группа действительно стала напоминать РАДУГУ. Трое участников PURPLE: Блэкмор, Гловер и Тернер, как и во времена RAINBOW, стали основными авторами композиций на Slaves And Masters, а сам альбом больше похож на Bent Out Of Shape, чем на The House Of Blue Light. Впрочем, если у Блэкмора и была тайная мысль возродить RAINBOW, то лучших клавишника и барабанщика, чем Лорд и Пэйс вряд ли найдешь. Обидно то, что Slaves And Masters подвергся обструкции совершенно напрасно — по сравнению с вымученным Домом Голубого Света пластинка получилась весьма достойной.
Сам Ритчи считает этот альбом одним из лучших в дискографии DEEP PURPLE. Был он доволен и концертными выступлениями группы. Поэтому может показаться странным, что Блэкмор согласился на увольнение Тернера. Эта история весьма запутанная, и у каждой стороны — своя правда.
Гловер утверждает, что Тернер «пытался превратить DEEP PURPLE в обыкновенную американскую хэви-группу по типу MOTLEY CRUE». Лорд — что Джо слишком заботила своя персона и он «хотел быть поп-звездой, одним своим появлением на сцене вызывая обморок у девочек, что, в конечном счете, вредило имиджу DEEP PURPLE».
