Эта глава о браках и длительных отношениях. Она не претендует на то, чтобы быть всеобъемлющей, но в ней говорится о свадьбах, традициях, занятиях сексом, скандалах, детях и разводе.

Когда речь заходит о свадьбах, то самое интересное в них – это видеть невесту в белом кружевном одеянии в момент, когда она произносит слова супружеской клятвы, и задавать себе вопрос о том, заковывала ли она своего жениха в наручники и проделывала ли с ним те же непристойные и отвратительные вещи, какие когда-то проделывала с вами. Воспоминания вызывают улыбку на вашем лице и, возможно, могут заставить вас покраснеть. Но это не тот вопрос, который зреет в ваших мозгах, пока прокладываете себе путь к тому месту, где находятся молодожёны, во всяком случае он обращён не к их родителям, которые стоят там, пожимая вереницу протянутых для поздравления рук.

Вовсе не надо быть семи пядей во лбу, чтобы по одной только шумихе вокруг свадеб, которые стали хорошей кормушкой для многих журналов, сообразить, что свадьбы – это прибыльный бизнес. Эти пухлые журналы с глянцевыми страницами и притягательными названиями вроде «Современная невеста», кажется, вот-вот укусят вас за руку, когда вы проходите мимо. Рекламные объявления в этих журналах показывают, как многие слои нашего общества преуспевают в бизнесе, связанном со свадьбами. Они рекламируют магазины, продающие одежду для молодожёнов, фирмы, в которых можно взять напрокат смокинги, журналы для учёта свадебных подарков, бутики, магазины, торгующие кухонной утварью, поставщиков съестной провизии, устроителей свадеб, услуги флористов, изготовителей свадебных тортов, агентов, священников, раввинов, мировых судей, церкви, синагоги, залы для приёмов, отели, модные курорты и программы по снижению веса.

В нашем обществе такие традиционные праздники, как свадебные торжества (и Рождество), стали своего рода зрелищными представлениями, и они не имеют никакого отношения к символам любви и возлагаемым на себя обязательствами. Сегодняшние свадьбы настолько хорошо срежиссированы, что у вас редко возникает ощущение, что два человека, вступая в брак, дают друг другу обещание быть «двое, как одно целое» на огромной скале жизни. Вместо этого вашим глазам предстаёт знакомая до боли картина, когда будущая невеста и её мать настолько поглощены такими вещами, как столовые приборы и свадебные наряды, что любое чувство любви и преданности тут же вылетает в окно.

Вот если бы эти пары прикладывали столько же усилий для того, чтобы стать ближе друг другу и учиться получать удовольствие от своих отношений, сколько они тратят на выбор свадебных приглашений! А как насчёт этой странной истерии, которая внушает молодым людям, что у них обязательно должна быть «партия» «для спаривания»? Если мужчина хочет видеть какую-то стоящую женщину раздетой или хочет слизывать взбитые сливки с её груди, наполненной силиконом, то почему бы ему просто не делать этого? Зачем использовать свадьбу в качестве оправдания своих действий?

Брак – это большой и важный шаг в жизни человека. И к счастью, никто в нашем обществе не обманывает себя мечтой о том, что брак станет в его жизни генератором, благодаря которому он избавится от долгов. Все понимают, что вступление в брак предполагает, что человек должен работать для того, чтобы сделать свой союз самым счастливым и защищённым в мире, который в результате оказывается всем, чем угодно, но только не…

А что вы думаете о тех парах, которые, вместо того, чтобы тратить деньги на свадьбу, просто берут и откладывают их для того, чтобы раз в месяц устроить себе длинный уик-энд и получать удовольствие от общества друг друга? Никаких сотовых телефонов, никаких документов, никакой работы, а просто три выходных дня каждый божий месяц.

Исследования показывают, что в течение первого года совместной жизни молодожёны часто начинают говорить друг другу «я не хочу» вместо «я хочу, дорогой». В проведённых недавно Шпрехером и Шварцем исследованиях были изучены факторы, которые оказывают влияние на уровень сексуальной активности в браке. И в противоположность тому, что они ожидали обнаружить, учёные утверждают:

«Супружеские пары хотят высвободить время для занятий сексом, несмотря на большую занятость, усталость и связанные с работой переживания. Таким образом, миф о дилемме ДД+НС (двойной доход + никакого секса) представляется чистой выдумкой».

Авторы этого хорошо сделанного исследования о сексе в супружеских отношениях выдвигают версию о том, что одной из причин, по которой секс теряет свою привлекательность в течение первого года совместной жизни в браке, является то, что он становится легитимным (узаконенным). Это может быть причиной того, что секс в брачных отношениях лишён своего эротического шарма. Создаётся впечатление: как только люди осознают, что обручальное кольцо навечно приварено к их пальцу, они всё меньше используют секс как инструмент для счастливой жизни.

Помимо того, что в супружеских отношениях должно быть место для любви и дружбы, важной их составляющей является способность супругов разрешать возникающие конфликты. Супружеские пары, которые легко справляются с конфликтами, имеют реальный шанс сделать свои отношения более счастливыми. (У-уф…)

Такие пары подходят к решению конфликтов с желанием обсудить возникшие вопросы и выработать продуктивное решение. Мы уверены в том, что они всё-таки существуют. Где-то. А остальные время от времени опускаются до сарказма, называния вещей своими именами, упрямства, угроз, доведённой до автоматизма привычки брать на себя лишнюю вину, длительного молчания или способности притворяться, что никакого конфликта и вовсе не существует в то время, как вся жизнь вот-вот рухнет.

Полезно уметь справляться со своей раздражительностью в конфликтной ситуации в то время, когда вы оба всё ещё сердитесь друг на друга, но это не всегда даст продуктивный результат. Иногда лучше подождать, пока здравый смысл возобладает. Хотя, конечно, некоторые люди могут использовать это как предлог для того, чтобы избежать конфронтации с партнёром, и тогда конфликт так и остаётся неулаженным.

Когда вы вступаете в брак или в длительные отношения с другим человеком, то у вас появляются хорошие шансы получше узнать те замечательные черты его характера, о существовании которых вы и не подозревали. К ним относятся заботливость, умение уважать партнёра и выражать ему своё восхищение. Чтобы опираться на эти черты характера вашего партнёра, вам следует иметь в виду следующее:

1. Учитесь бороться конструктивно. А это означает, независимо от того, насколько отвратительны и неприятны могут быть возникающие между вами конфликты, вы должны ориентироваться на их суть. Самое основное то, что стало причиной возникновения конфликта. Только это поможет выработать конструктивное решение или найти компромисс. Это не имеет ничего общего со скандалами, которые обычно сводятся к называнию вещей своими именами, а наружу вытаскиваются все прошлые обиды. Это не поможет, а лишь ещё больше уязвит ваше чувство собственного достоинства, и без того уже уязвлённое и оскорблённое.