— О Господи! — простонала Тиа. — Джуди влюблена в Джонни. Теперь она, наверное, думает, что я хочу его у нее отбить.

На улице застрекотала цикада и громко залаяла собака. Тиа подумала о Джонни. Интересно, он тоже это услышал или уже спит? Андреа рядом с ней поправила подушку, устраиваясь поудобней.

— Тут так здорово, правда? — прошептала Тиа. — За домом кто-то посадил жасмин и глицинию и еще много-много всяких цветов. Может быть, это Джуди?

Андреа стукнула кулаком по подушке.

— Я бы чувствовала себя гораздо уютнее, если бы не Джуди.

— А мне тут все ужасно нравится, — пробормотала Тиа, еще ближе прижимаясь к сестре. — Ты не жалеешь о том, что мы поменялись? Я имею в виду — из-за Стива?

Андреа закрыла глаза. Стив Баркарт. Весь день она думала только о нем и вспоминала, как разрешила ему целовать себя. Она всегда считала себя не похожей на маминых подруг, которые вели бесконечные разговоры о мужчинах. Да и в школу Андреа пошла работать, надеясь увеличить дистанцию между собой и знакомыми матери. Но она вовсе не хотела связывать свою жизнь с мужчиной, который считал бы себя ее хозяином, и заводить кучу детей. «Если у тебя есть дети, ты никогда не разбогатеешь», — говорила мама, и в этом Андреа была полностью с ней согласна. Ей уже двадцать пять, но она еще девственница. Девушка объясняла это до недавнего времени своим равнодушием к мужчинам. Но эпизод со Стивом открыл ей глаза. Теперь она поняла, что просто ни один мужчина не пробуждал в ней таких чувств, как Стив Баркарт.

Дедушкины часы над камином в гостиной пробили девять раз. Девять. Тиа приподнялась. Для нее это уже поздно. Она поцеловала Андреа в щеку и встала с кровати.

Перед дверью Джуди Тиа помедлила, Ей захотелось войти, но она совершенно не знала, что скажет Джуди. Из комнаты не доносилось ни звука. Наверное, она уже спит.

Так ничего и не решив, Тиа прошмыгнула в свою комнату. Завтра ей вставать в пять утра. Она сняла платье, выключила лампу и подошла к окну. Сквозь железные решетки, которые установил Стив на все окна в доме, пытаясь защитить обитателей от коварных индейцев, были хорошо видны дворовые постройки. Тиа медленно обвела взглядом двор. Слева был расположен барак, где жили женщины, а прямо напротив ее окна находился домик Джонни.

Она вспомнила Джонни, лежащего на куче соломы, и улыбнулась.

Справа располагался основной барак для рабочих. В окнах ярко горел свет, и время от времени доносились громкие голоса и взрывы смеха. К югу от большого барака стоял еще один, поменьше, где жили еще несколько пастухов.

Тиа удивленно думала о том, почему Джонни решил поселиться отдельно от всех. Она внимательно разглядывала его дом в сгустившейся темноте, как вдруг появилась женская фигура. Женщина какое-то мгновение помедлила перед дверью, а потом быстро открыла ее и скрылась в домике.

Джуди! Она пришла к Джонни! Но он сейчас же, наверное, отправит ее спать… Со смешанным чувством страха и неприязни Тиа смотрела на дверь несколько минут, затем решительно отошла от окна. Хватит с нее и того, что она играет чужую роль и постоянно всем врет! Шпионить она не намерена! Тиа легла на кровать. Может быть, Джуди спустилась к нему по делу? У девушки неожиданно разболелась голова, в животе появилось какое-то неприятное чувство. Она закрыла глаза, но долго не могла уснуть.

Джуди зашла в домик Джонни, даже не постучавшись. Оказавшись внутри, она внимательно осмотрела комнату.

— Ну и что же произошло? Она сбежала от тебя?

Лампа на столе едва светила. Удивленный неожиданным появлением Джуди, Джонни сел на кровати и провел рукой по волосам. Он надеялся, что ему удастся избавиться от ее присутствия без особого труда.

— Она же собиралась стать моей подругой, — продолжала говорить Джуди, гневно сверкая глазами. — Если эта маленькая бестия пытается соблазнить тебя, то я быстро от нее избавлюсь!

— Уйми свой пыл. Она вовсе не пытается меня совратить.

— Так, значит, это делаешь ты?

Джонни встал и открыл дверь. Он вовсе не хотел ссориться с Джуди из-за Тиа. Но ему было известно, что женщины живут по своим законам, не зависящим от воли мужчин.

— Я вовсе не ревнива, ты же знаешь, — продолжала Джуди, стоя перед ним со слегка поднятым подбородком. Вся ее изящная фигурка выражала гнев… Эту позу он слишком хорошо изучил. — Я, наверное, просто дура. Меня даже собственные служанки не принимают всерьез. Но я не желаю, чтобы мой мужчина пытался соблазнить экономку прямо у меня на глазах. Это же просто оскорбление! Между прочим, она тебе не нужна. У тебя есть я. Мы скоро поженимся. — Джуди подошла к нему, обняла за талию и положила голову на грудь. — О, Джонни, мне так хорошо в твоих объятиях. — Она вдруг отступила и, улыбаясь, посмотрела на него. — Мне так нравится, когда у тебя такой растерянный вид. А какие изумительные глаза, когда ты не можешь понять, в чем дело. Когда ты на меня так смотришь, я представляю себе, что бы ты мог со мной сделать…

— Черт побери, Джуди… — Все это было для Джонни слишком неожиданно. Джуди имела дурацкую привычку выливать на него целый поток слов, и, если Джонни не успевал разобраться, что к чему, она тут же обрушивала настоящий водопад, а он, все еще размышляя над тем, что она сказала вначале, никак не мог ее остановить. — Мы с тобой никогда не были любовниками.

— Нет, мы с тобой любовники.

— Да нет же. Может быть, когда-то мы и могли ими стать, но только не теперь, — нетерпеливо проговорил он. — Ты же мне, как сестра.

Смех Джуди заставил его содрогнуться.

— Сестра! — закричала она. — Но однажды ночью ты вел себя со мной совсем не по-братски, Джонни Браго! Ты тогда весь изошелся от желания и похоти, от настоящей дьявольской похоти, как выразился бы проповедник во время субботней службы. О себе, впрочем, могу сказать то же самое.

Джонни покраснел от смущения. Джуди имела чертовски странную манеру говорить о том, чего не было. Вот и сейчас она явно все преувеличила… Он решил, что единственный способ покончить с этим — выложить карты на стол.

— Я должен был тебе сказать об этом сразу… Боюсь, что я действительно вернулся сюда для того, чтобы переспать с тобой…

— Я же говорю, что ты меня любишь. Так поступают только влюбленные.

— Да, я любил тебя. Но теперь вдруг понял, что любовь прошла, а я даже не заметил.

В ее глазах появилось удивление.

— Но ты же… — Она замолчала. По милым розовым щечкам покатились слезы. Джонни всего передернуло. Он вовсе не хотел ее обижать, но она вынудила его сделать признание.

— Ты же любишь меня, Джонни. Ты всегда любил только меня, — проговорила она.

— Да, я все еще люблю тебя. Но теперь это совсем другое чувство. Я люблю тебя, как сестру… — Он глубоко вздохнул. — Я, наверное, слишком сильно тебя любил и немного сошел с ума, — голос у него сделался напряженным. — Когда-то я хотел причинить тебе такую же боль, которой ты наградила меня три года назад. Но сейчас я не хочу тебя обижать, Джуди. Может быть, мои слова звучат ужасно глупо, но это правда.

— Так, значит, поэтому ты так старательно избегал меня, пока я сама к тебе не явилась?

Джонни кивнул. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Джуди, казалось, обдумывала услышанное, потом резко подняла голову — ее глаза пылали от гнева. Прежде чем он успел понять, что происходит, она отступила на шаг и изо всех сил ударила его по лицу.

— Ты — лжец!

Джонни даже не вздрогнул. Ну вот опять все сначала! Но ему нужна была свобода, чтобы завоевать Тиа.

— Ты просто обязан меня любить! — закричала Джуди гневно. — Должен и обязан!

— Я и люблю тебя, — мягко произнес он, — люблю, как сестру. И хочу, чтобы ты была счастлива.

— Тогда полюби меня так, как любил раньше, — проговорила она, слезы градом катились у нее из глаз.

— Не могу.

— Ты мне так мстишь?

— Ты слишком долго меня мучила.

— Я?! — Ее голос зазвучал как-то странно. Она подхватила подол юбки дрожащей рукой. — Я люблю тебя Джонни… Ты знаешь, сегодня я была такой хорошей, рано встала и убрала свою комнату. За обедом я все съела и совсем не баловалась…