- Ник.

- Да?

- Эээ… я…

- Что? – его вопрос сквозил теплом и добротой. Она растерялась и сказала то, что первое пришло в голову:

- Я есть хочу.

- О! – он немного отпрянул. – Конечно, я сейчас принесу что-нибудь.

Он приподнялся, при этом подарив ей лёгкий поцелуй. Вставая с кровати, он направился к двери.

- Кхм…

- Что такое? – обернулся он.

- Ты, - она снова села, закусив губу, - может, хоть что-нибудь накинешь.

Он осмотрел себя, после чего обольстительно ей улыбнулся и надел штаны.

- Я мигом, - подмигнул он ей.

Когда дверь за ним закрылась, Антония рухнула на кровать и накрылась с головой простынёй. Полежав так пару минут, она откинула простыню и перевернулась на живот, уткнувшись носом в его подушку. Она всё ещё хранила его тепло и запах, который девушка втянула в себя, после чего завизжала как дурочка. Да, как влюблённая дурочка. С этим не поспоришь.

***

Поль проверял подписанные Главой документы, когда в кабинете Харта появилась Тео. Она была взволнована.

- Поль, ты не знаешь, где Харт? Нигде не могу его найти, - сказала девушка, кутаясь в шаль.

- У него срочные дела, госпожа, - как всегда вежливо ответил Поль.

Возникла неловкая пауза, после чего Поль спросил:

- Вам холодно, госпожа?

- Да, немного.

Поль принялся разводить огонь в камине. И испугался, когда услышал грохот за спиной. Быстро обернувшись, он увидел Тео, лежавшую на полу без сознания. Подскочив к ней, он заметил кровь.

Глава 9.

Тео натянула одеяло повыше. Что-то раздражало её. Но что, она не могла понять.

- Госпожа, вы проснулись?

- Поль? – не открывая глаза, позвала она.

- Да, это я госпожа.

- Что это за звук?

- Звук?

- Да. Он раздражает.

Сев, она откинула одеяло.

- Госпожа?

- Почему я в своей спальне? Мы же были в кабинете Харта, - сказала Тео, бросив взгляд на камин, в котором потрескивали поленья. Именно этот звук её раздражал. – Потуши.

Поль бросился выполнять её приказ. Пламя потухло, и наступила желанная тишина.

- Поль, что случилось?

- Вы потеряли сознание.

Тео посмотрела на него. Он мялся, не зная как ей что-то сказать.

- И?

- Лекарь сказал, что вам нужно себя поберечь ради ребёнка. У вас кровь пошла носом. Он сказал, что артериальное давление поднялось. И вот, - развёл он руками.

- Что ещё он сказал?

- Это всё.

- Тогда ответь мне, Поль, где мой муж?

- У него возникло срочное дело. Глава вместе с Джексоном. Вам не о чем беспокоиться.

Тео посмотрела на него. Поль был взволнован, она видела это прекрасно. Но также она знала, что он не выдаст своего Главу, хоть пытай его.

- Он скоро вернётся?

- Я не знаю, госпожа.

- Ясно, - отвернувшись от него, Тео приложила ладошки к животу, представляя, как будет держать своего сына на руках. Она очень хотела, чтобы родился мальчик, похожий на своего отца.

***

Восседая на мягких диванах, Амалия уже который час смотрела на сосуд, в котором была заключена душа Бенжамина Кристофа и его потаскухи. Она чётко видела его и отказывалась смотреть на неё. Её злил сам факт того, что они и здесь вместе. Сколько лет она пыталась привлечь его внимание, а этой Анжеле удалось сделать это за короткое время, просто раздвинув перед ним ноги.

Сколько раз она предлагала ему себя. Но он каждый раз отказывался, говоря, что не предаст память жены. И что в итоге? Предал, и заделал ребёнка.

Переведя свой взгляд на тень, что отличалась от остальных в этой комнате, Амалия мысленно пожелала, чтобы она приняла форму. И её желание было исполнено. Перед ней стоял воин, живший много веков назад, который был убит собственным братом. Его глаза цвета стали следили за ней, ожидая приказа. Лицо не выражала ничего, а тело было напряжено.

- У меня есть для тебя задание, Лиам.

Тень кивнула.

- Проникни в дом своего брата и убей его жену. Тогда и только тогда я освобожу тебя.

Когда мужчина кивнул и исчез, Амалия снова обратила свой взор на возлюбленного, желая всем сердцем, чтобы он сейчас был с ней.

***

Я наблюдал, как Антония ела, при этом смущаясь так, что её лицо становилось такого же цвета, что и её волосы. Это было так мило, что мне хотелось её за это целовать и целовать.

Пробравшись тайком на кухню, я набрал еды на десятерых, не зная, что она любит, а что нет. Поэтому сейчас моя комната, вернее наша комната была заставлена всякими блюдами.

- Вкусно? - спросил я, наблюдая, как исчезает слива за её чудными губками. В ответ она промычала что-то, после чего протянула мне другую сливу. И я не отказался от угощения. Взяв в рот не только предложенную сливу, но и её пальчики, я вызвал этим действием её блаженный вздох, отчего всё моё тело напряглось.

Я наблюдал, как Антония отставила в сторону тарелку со сливами и потянулась ко мне за поцелуем, и я не стал себя сдерживать. Усадив её к себе на колени и зарывшись рукой в её волосы, я углубил поцелуй. Она же в свою очередь впила свои ноготки в мои плечи.

Зарычав, я оторвался от её губ для того, чтобы впиться в её вену на шее. Когда она охнула, я повалил Антонию на спину, попутно стягивая с неё простыню, в которую она завернулась. И прежде чем я вошёл в неё, в дверь постучались, а после послышался голос Салливана Блэка.

***

Вот уже минут пятнадцать как я сверлил Блэка взглядом, явно давая понять, что он зашёл не вовремя. И то, что говорил Харт, никак не могло меня отвлечь от своего занятия.

Только когда передо мной появилось лицо Харта Кроул, Главы Эпохи Тьмы, Главы Дома Кроул, я обратил на него внимание.

- Ты меня вообще слушаешь, Ник?

В его голосе было столько гнева, что я невольно сделал шаг назад.

- Прости. Немного выпал из реальности. Так о чём ты говорил?

- Тео угрожает опасность.

Я нахмурился. Тео была моей Главой, и если ей угрожала опасность, то она угрожала всему Дому Ридов. Рана от потери Криса была ещё свежа, народ не выдержит, если ещё и она погибнет.

- Почему ты так говоришь? Этому есть основания?

- Видение вашей жрицы – это не основание? – выплюнул он, делая акцент на «вашей».

Я хотел сказать, что она не моя жрица, что эта женщина, будь она проклята, никто для меня. И лишь должность, данная мне Тео, требовала общения с ней, но никак не преклонения и не послушания, которого требовала Амалия.

- Ты думаешь, она хочет убить Тео? Но зачем?

- Власть.

Он отошёл от меня, присел на край стола и стал рассказывать.

- Раньше жрицы имели большую власть над Главами, но не сейчас. Раньше они указывали Главе путь, и поэтому было столько войн. Но Мальком Ле Росс прекратил это. И именно поэтому шесть тысяч лет было спокойно. Но власть, она всегда желанна. И если ты познал её ранее, а её у тебя отобрали, ты жаждешь вернуть её в свои руки и покарать того, кто отобрал её у тебя.

- Но Мальком Ле Росс мёртв, - возразил я.

- Это не имеет значение. Брат Тео тоже мёртв. А Тео живёт со мной, и я не собираюсь её отпускать. И поэтому власть в ваших землях кажется слабой, пусть и ты у руля. Если это всё та же жрица, что и при отце Тео…

- Она человек.

- Ха! Ты так наивен. Человек, не человек. Жрицы обладают магией. Жриц выбирают из одаренных ведьм. И именно поэтому они могу оттягивать старость и смерть. Я видел её шесть тысяч лет назад на поле боя. Она указывала Максимусу, что ему делать. Он был покорён ей, и поэтому проиграл в той войне. Боюсь, что и с Крисом было то же самое.

Когда Харт упомянул моего отчима, у меня будто тормоза отказали, и я двинулся на него. Но Джексон вовремя остановил меня, иначе пролилась бы кровь.