— Этому парню и здесь живется неплохо, — сообщила Джейн. — Так что больше не смей ревновать меня к нему!

Без круассанов Франсуа она не могла представить себе утро. Гейб откусил еще кусочек и опять расплылся в улыбке.

— Не будь он женат, я сам женился бы на нем, заявил он. — А ты умеешь печь круассаны, Джейн? — с надеждой спросил он.

— У меня они не получаются такими аппетитными, как у Франсуа, — призналась Джейн. Разговоры о браке ей не хотелось вести даже в шутку.

— Очень жаль. — Гейб намазал последний рогалик медом. — Значит, придется довольствоваться стряпней Франсуа!

Он был совершенно прав. Джейн понимала, что разговор у них шутливый, но удивлялась, как можно шутить подобными вещами. И не с кем-нибудь, а с Гейбриэлом Воном.

— Скажи, что бы ты делал, если бы сегодня утром не дождался меня в парке? — спросила Джейн, с наслаждением допивая вторую чашку кофе. На ее лице играла усмешка. Он пожал плечами.

— Я знал, что ты обязательно придешь в парк. Джейн отставила чашку и озадаченно уставилась на него.

— Почему?

— Ты не похожа на тех, кто бегает только в хорошую погоду. — И он восхищенно оглядел ее стройную фигуру.

Покраснеть и смутиться Джейн не успела.

— После вчерашнего роскошного ужина я счел своим долгом присоединиться к тебе, — добавил он с шутливой досадой. — Я не знал, в какое время ты бываешь в парке, но догадался, что не слишком поздно — работа не позволяет.

— А тебе не занимать настойчивости, — заметила она.

Гейб невозмутимо кивнул.

— Я унаследовал ее от отца…

— Политика, — сухо добавила Джейн.

— В отставке, — уточнил Гейб, но явно порадовался тому, что Джейн ничего не забыла.

— Как он сам говорит. — Джейн прекрасно помнила недавний разговор — как и все разговоры с Гейбом. — По выходным я обычно не занимаюсь бегом, — известила она Гейба, по-прежнему удивляясь его настойчивости. — Мне и так хватает беготни. И обычно я выхожу из дома позже, чем сегодня. А сегодня я встала так рано потому, что мне предстоит готовить для клиентов ленч.

— Значит, мне повезло. — Гейб остался доволен их совместным завтраком. — Было бы еще лучше, если бы мы не расставались со вчерашнего вечера, но я же понимаю, нельзя требовать все сразу, насмешливо заключил он.

— От меня — конечно, нельзя. — Джейн засмеялась и встала. Она уже отчаялась убедить Гейба прекратить подобные шутки — он не замечал ни ее недовольства, ни протестов. — Мне пора, — деловито сказала она, — работа ждет.

— И меня, мадам, и меня, — отозвался Гейб, направляясь за ней к прилавку. — Позвольте, я заплачу…

— Ни в коем случае! — возмутилась Джейн, протягивая деньги Франсуа. — Гейб считает, что в Штатах ты стал бы миллионером, Франсуа, шутливо заметила она.

— И лишил бы себя удовольствия каждый год платить непомерные английские налоги? — Франсуа с галльской выразительностью пожал плечами. — И потом, моя теща — англичанка, — сообщил он Гейбу, многозначительно закатывая глаза. — А упрямее тещи-англичанки не найдешь во всем мире! — И он вздохнул.

— Значит, пора порвать с этой страной, — сочувственно отозвался Гейб, явно наслаждаясь разговором.

— Она ни за что не отпустит со мной своих внуков и дочь, — уверенно покачал головой Франсуа. — Да и жена не согласится. — Он нахмурился. — Знаете, десять лет назад, когда мы только познакомились, она была милой, симпатичной и покладистой. Но с каждым годом она все больше походит на свою мать! — И он снова пожал плечами.

— Неужели вы не знали, что, выбирая жену, надо прежде всего посмотреть на будущую тещу? иронически поинтересовался Гейб.

— Прошу прощения, — вмешалась в эту мужскую беседу Джейн. Неужели Гейб готов часами болтать с кем угодно? Он умел находить общий язык с незнакомыми людьми и приспосабливаться к обстоятельствам. Странно… три года назад она считала его мрачным и нелюдимым. — Надеюсь, вы закончили?

Гейб с улыбкой повернулся к ней.

— Знаешь, я не прочь познакомиться с твоей матерью!

С Дафной он уже был знаком. И судя по всему, родители Джейн ему понравились.

— Мне придется тебя разочаровать, — язвительно откликнулась Джейн, — я совершенно не похожа на маму. Она милая, добрая и предана отцу с тех пор, как они познакомились. — Сама Джейн уже однажды побывала замужем и не хотела повторять печальный опыт.

Мужчины засмеялись, но улыбка на лице Гейба быстро померкла. На улице он взял ее под руку.

— Знаешь, Джейн, далеко не всем нам везет так, как нашим родителям, — грустно сказал он. — Иногда мне кажется, что счастливый брак моих родителей ввел меня в заблуждение: я вырос, считая, что любая семья будет прочной. — Он покачал головой, удивляясь себе.

Возможно, он прав, подумала Джейн. В возрасте двадцати лет брак представлялся ей вечным союзом, жизнью в любви и согласии. Но через несколько месяцев после свадьбы она поняла, что ей с Полом предстоит упорный труд, а шансов на успех почти нет. Однако она дала обет и была намерена сдержать его. К сожалению. Пол не видел в этом необходимости…

— А я думаю, удачные браки наших родителей скорее исключение, чем правило, — ответила она.

— Может быть. — Гейб задумчиво кивнул и бросил взгляд на часы. — Итак, теперь за мной ужин и завтрак. Начнем с ужина?

Неужели он надеялся позавтракать с ней вместе на следующее утро?

Настойчивость Гейба была достойна лучшего применения. Сегодня утром он ждал ее в парке, не зная твердо, дождется или нет. Джейн и в голову не приходило, что богатый и привлекательный мужчина способен так упорно добиваться расположения женщины, да еще и всячески избегающей его. Что им движет?

— Я же говорила: у меня много работы…

— Даже у Санта-Клауса случаются выходные, возразил Гейб.

— Ну хорошо, сегодня вечером я свободна, сдалась Джейн. — Мне редко приходится в один и тот же день готовить и ленч, и ужин, — пояснила она.

— А сегодня у тебя по плану ленч, — подхватил Гейб. — Мне крупно повезло — вечер мой!

Джейн никак не могла понять, чему он радуется.

— А откуда ты знаешь, что у Санта-Клауса бывают выходные? — неожиданно для себя полюбопытствовала она.

Гейб разразился хохотом.

— Я так и знал, что ты поймаешь меня на слове!

Она была готова ловить его на каждой неосторожности. Гейб снова взглянул на часы.

— Я задерживаю тебя? Опаздываешь на встречу?

Он поморщился.

— К сожалению, да. На десять у меня назначена встреча, а после такой пробежки мне не обойтись без душа.

Джейн усмехнулась.

— Нашел очередную жертву, попавшую в беду?

Гейб покачал головой и прищурился.

— Хотел бы я знать, откуда у тебя такие превратные представления о моем бизнесе, — проворчал он. — Того, кто ввел тебя в заблуждение, следовало бы поблагодарить лично!

Увы, в дела Гейбриэла Бона ее посвятил Пол, поблагодарить которого вот уже три года как невозможно.

— Какая разница? — пожала плечами Джейн.

— Для тебя, может быть, никакой, — возразил Гейб, — а мне не все равно. Я нахожу предприятия, которым грозит крах, и оказываю им поддержку. Если бы не я, это делал бы кто-нибудь другой. — Он нахмурился, заметив ее скептический взгляд. — Но я не увольняю прежних служащих — при условии, что они работают добросовестно.

Да, так он поступил с компанией ее отца. Пострадал только ее хозяин.

— Почему-то на меня ты не производишь впечатления рыцаря в сияющих доспехах.

— Это мне известно, Джейн, — перебил он. — И я готов на все, лишь бы доказать, как ты ошибаешься!

А ведь это ему удалось, вдруг с беспокойством поняла Джейн. Уже несколько раз за время знакомства она удивлялась его поступкам. Они не соответствовали образу безжалостного хищника.

— Ладно, не будем об этом, — нетерпеливо продолжал он. — Скажи, когда и где мы встретимся сегодня вечером. Только выбери место, где нет хозяина, который бросится целовать тебя, хорошо? — мрачно попросил он.