Поэтому на меня нахлынула грусть, скоро я покину отчий дом. И даже если не с одним женихом, так с другим, никуда от этого не деться - это сама жизнь, продолжение рода.
Всю зиму были веселые игрища. Многие зимой справляли свадьбу. Часть моих подружек уже успели замуж выскочить. Ленка была одной из них. А говорила, что мол, суженый слишком суров и серьёзен. А как встретила его, так и всё - засохла. Вот от какого слова сухота. Сухота, сохнуть. Некоторые девчонки даже уехали к мужу в другую деревню жить, ведь жена уходит в семью мужа. Ленка как раз и уехала, грустно. Из близких подруг осталась лишь Томка. Уйти из своей семьи, от мамы, папы, сестер, братьев. Хотя вот мне уходить лишь от отца, да брата, которого столько лет не видела, пока его отпустили домой. Теперь только в случае войны придётся возвращаться в дружину. А сёстры тоже скоро выскочат замуж, надолго вряд ли задержатся в родительском гнезде. Так что в основном грустно было просто покидать отчий дом, отца. Как он тут, справится ли с тоской? Ведь я была папенькина дочка. Старшие сёстры особо и не возились с ним, особенно последние годы всё по гулянкам бегали. А вот я всё время дома, вместо мамы возилась по хозяйству, а ещё батюшка меня всему учил. Ладно, не буду о грустном. Так вот, ещё было грустно ещё вот от чего - выходя замуж, девица прощалась с вольной жизнью. Теперь надо было уже вставать засветло, возиться по хозяйству, а погодя и первенец появится, а потом уж только поспевай за оравой деток. Особенно первое время тяжко, когда замуж выходишь, приспосабливаешься к новой жизни, в кругу чужих людей. Хорошо, если муж любящий, поддерживает. Это не значит, что живешь со свекровью и свекром. Нет, обычно старшим сыновьям отец с братьями ставят новый дом. И лишь младший сын остается жить с родителями. Вот той снохе совсем не повезет. Хотя всякое бывает. Если родительское благословение есть, а обычно оно есть, то и свёкры любят девушку как родную дочь. Так это я о чем? А, о том, что остальные сыновья живут в своих домах, но рядом с домом отца, и свёкры в любой момент могут в гости нагрянуть. А тут свекровь и подмечает малейшие детали - где-то что-то не прибрано, что-то не так висит или лежит. А может и промолчать, да хмыкнуть. А от этого стыдно ещё больше. И не знаешь, ведь, когда зайдут к тебе гости, поэтому порядок должен быть всегда. А помимо дома ведь ещё скотина есть, за ней глядеть надо. А еще огород. А зимой дел не убавляется, надо прясть, ткать, вышивать, шить. И домашние дела никуда не деваются. Готовить, убирать, кормить скот. В общем, не соскучишься. Одна из причин, почему девушкам и парням дозволяется гулять допоздна, вставать позже, чтоб нагуляться уже перед тяжким каждодневным трудом семейной жизни. Вот и мои подружки кто-то уже замуж выскочил. А я пока не хочу. Мне ещё рановато, как я считаю. И дело даже не в том, что не нагулялась. А я ведь толком и не гуляла, ведь вела хозяйство вместо мамы. Зато я теперь привычная к домашнему труду. Просто пока не встретила того единственного, за которого и в огонь и в воду пойду. А мечтаю я о большой любви. Просто за хорошего парня, мне подходящего, я не пойду. Я своим так и сказала. Что хотите делайте, а в любви решать за себя не дам.
Стук в окошко. Уже вечер, весна на улице, уже и темнеть позже стало. Так что ещё светло.
- Кто там? - отворяю окошко.
- Винка, пойдем гулять!
- Тома, зачем, ещё холодно? - одну из лучших подруг звать Истома. Но она не любит этого имени, и всем представляется Томой.
- Пойдем, уже теплынь. Парни уже повылезали. Сегодня уже биться начинают. Пойдем, а то проглядим всё. На гулянках уже не то будет, там они выделываться будут перед нами, а тут настоящую силу показывать.
- О, битва парней! - я облизнула губы. Странно, но меня почему-то всегда прельщали драки. Сама тоже хотела научиться, стала тренироваться с вилами, после прошлогоднего представления парней. Отец меня застукал за этим занятием и понял, что пора. Пора было и меня обучить драться. Ведь в военное время всякое может быть, иногда приходится и женщине за себя постоять. Так что девчат обучают отдельно, и они в основном не рукопашным боем занимаются, а с палицами, вилами, другими подручными средствами. В бой идет всё, что под руку попадется. Так что всю эту зиму я каждый день бегала на тренировки. Ну и на игрища тоже, вот только пока ничего интересного для меня не было. Никто из парней не приглянулся. Да и на игрища обычно новых парней с других деревень не пускают. Вот если всё лето будет с нами гулять, да познакомимся с ним поближе, если будет ещё холост, тогда и пригласить на игрища могут. Поскольку Ратибор женился, то меня чуть ли не силком заставили посещать все молодежные гуляния.
- Пойдём, это я ни за что не пропущу! - шепнула я подруге и закрыла окошко. - "Мам", я гулять. До утра не ждите!
Вот странно, "мамой" сноху обозвала почти сразу, ведь она казалась мне старше по виду, девчонку брат взял из старых дев, поскольку самому уже было под тридцать. И вела она себя и правда как мама, чем-то смахивала внешне тоже. Но она не возражала, что странно.
- Травинка, не рано ли на гулянки, ещё холодно на улице? - вмешался отец.
- Не, пап, не рано. Сейчас уж бои начинаются, пойду глядеть.
- Хм, - хмыкнул отец. Он был не против того, что я пойду глядеть на бой, ведь от этого в дальнейшем зависит моя судьба, лучше выбрать хорошего парня, который сможет постоять за свою семью. - Одевайся теплее.
Я кивнула и натянула зимний тулуп. Будет жарко, лучше расстегнусь, чем замерзну.
На сборах в конце деревни уже за пригорком спряталась толпа девчонок.
- Добрый вечер, подружки! - поприветствовала я их, отвесив поклон.
- Привет, Винка! Давай, присоединяйся, уже бой начинается! - я прильнула на землю, где уже постелены были овчины. Внизу расстилался вид на долину, полную парней - молодых, красивых, полных сил. - Они уже разогрелись, побегали тут, попрыгали, вы всё пропустили!
- Жалко. Тома, ты чего так поздно меня позвала? - с укоризной глянула на подружку. Но она была уже вся в зрелище.
- Ну что, кто готов начать первый бой? - спросил мой учитель. Он был уже не молод, но тренировал наших парней и девушек не первый год, и всеми боями с нашей стороны тоже руководил он.
Вперед вышел рыжий парень - местный красавчик. Волосы доставали до плеч и завивались в мелкие кудри.Уже без головного убора, в укороченном тулупе.
- Ты с кем-то конкретным желаешь сразиться или тебе все равно? - голос учителя был громкий, интересно, это специально он так долину озвучивает или они в курсе наших подглядок?
- Хочу вон с тем! - он указал пальцем на высокого парня, с бородкой. Я б сказала, что ему никак не меньше двадцати лет, а то и больше. Но суд я по всему, как раз в пору вошёл.
Обычно вначале таких вот битв деревень участвуют неженатые мужики и лишь в конце демонстрируют свои умения женатые, все ж у них другие приоритеты и они подтягиваются позже, когда уже стемнеет. Хотя "старички" обычно военные. Но они обычно в начале показательных боёв не участвуют.
Парень вышел из толпы "врагов" (так мы называем соседние деревни, все ж они не наши, честь своей деревни будут отстаивать). Снял шапку, тулуп. Не слишком ли он оголился? Волосы достают до лопаток и собраны в хвост. Остался в одной рубахе. Бр... Ещё ж совсем холодно.
И тут начался бой. Боги, что это было?! Наш Рудак ему хотел влепить под дых, а этот парень так ловко увернулся и локтем ему по спине заехал. Рудак так и согнулся от боли, при том, что был в тулупе и удар явно смягчился. Какова ж сила удара, если б без тулупа? Потом ещё серия ударов, но все были мимо. Парень ловко уворачивался и в долгу не оставался, первым тоже не бил. Разок прямо по спине Рудака совершил обратный кувырок. Девчонки все охали и ахали. Кто-то болел за нашего Рыжего, а кто-то за незнакомца. Все же он был завидным бойцом. Бой закончился истощением сил нашего парня, он просто рухнул на землю и больше не встал. Учитель проверил дыхание у него, что живой, поздравил с победой незнакомца.
