За окном лил и лил нескончаемый дождь. Ромка выключил компьютер, медленно поднялся в комнату на второй этаж, взялся было за любимую книгу, но вскоре отложил ее и уныло посмотрел в окно на пузырящиеся во дворе серые лужи. Ему вдруг стало ужасно, просто невыносимо скучно. Впрочем, если бы дождя не было, Ромке было бы точно так же и скучно, и грустно, потому что его неугомонная душа жаждала активных действий, захватывающих приключений, а не простых дачных радостей. Чем же ему заняться? Пляж давным-давно опротивел, а в подмосковном поселке под названием Медовка, где они с сестрой Лешкой гостили у своего друга Артема, никаких других развлечений не было.

При хорошей погоде можно было бы сплавать на лодке на необыкновенно красивое Чистое озеро, где они в последнее время часто проводили время. Лешка с Артемом, как правило, купались и загорали, а Ромка искал клад – по слухам, во время войны фашисты спрятали там большие ценности. Но когда он убедился, что никаких сокровищ ни на берегу озера, ни в его окрестностях нет, то и бывать там ему расхотелось.

Конечно, можно было бы заняться раскопками в каких-нибудь других местах, у подножия холма, например, или на собачьем пляже, но любимая Лешкина подруга Катька вытрясла с него обещание не искать больше кладов нигде и никогда, а слово свое Ромка привык держать. Теперь он страшно жалел об этом. Сама Катька давно уехала, а он помирает с тоски.

Один только Попка – желтый волнистый попугайчик – его и понимал.

– Попочка, вот невезуха, – жаловался своему любимцу Ромка, подсыпая ему в кормушку зернышек.

– Ромочка хороший, Ромочка умный, – грассируя, как француз, утешал его верный друг.

Попка скакал по своей клетке, звенел серебряным колокольчиком, просовывал сквозь прутья головку, но никаких советов он Ромке дать не мог, потому как был всего-навсего маленькой птичкой и говорил только то, чему научил его хозяин.

А Лешка с Артемом Ромкиных мук упорно не замечали, сами они ничуть не страдали ни от скуки, ни от того, что у них нет и, мало того, даже и не предвидится никаких новых дел. Они были заняты только собой, и Ромка не понимал, как им до сих пор не надоели всякие там шуры-муры.

И вообще он был с Лешкой и Артемом в ссоре. И вот почему.

Не далее как сегодня утром Ромка вышел в сад и нашел там гриб-навозник. А ему было известно, что такой гриб – очень ценная штука. Из него можно сделать особые чернила, и их никто не сможет подделать, потому что на бумаге этот гриб оставляет свои споры, которые легко разглядеть в микроскоп. И Ромка предложил Лешке с Артемом пойти с ним в сад и насобирать там этих грибов: вдруг пригодятся? А они в этот момент ничего не делали. Ровным счетом ничего, просто сидели в Лешкиной комнате и слушали музыку. И тем не менее оба, скучные неинтересные люди, отказались собирать с ним ценные навозники. Им совсем ничего не нужно. Он, конечно, и сам мог собрать эти грибы, что тут же и сделал, но обидно ведь, когда лучшие друзья тебя ни в чем, даже в такой ерунде, не поддерживают.

Ромка разложил грибы сушиться на подоконнике и улегся на свою кровать. Он смотрел на потолок и мечтал о том времени, когда вырастет, выучится, получит лицензию на занятие детективной деятельностью, станет настоящим сыщиком и откроет свой собственный кабинет. Вот тогда интересные, невероятно запутанные, чрезвычайно сложные дела будут сыпаться на него одно за другим, а он, с его обширным опытом и даром провидца, будет щелкать их, как орешки, и от клиентов не будет никакого отбоя.

Но сейчас-то что ему делать? Неужели просто ждать, пока пройдет энное количество лет и он повзрослеет? Или когда подвернется какой-нибудь случай и в этой дачной жизни произойдет что-то особенное? Но если они будут каждый день ходить только на пляж, кататься на лодочке, а вечером любоваться на луну и звезды, никакое новое дело с неба к ним не слетит. Под лежачий камень, как известно, вода не течет.

Ромка встал, посмотрел в окно и снова лег. Полежал, подумал еще немножко и резко вскочил, окрыленный новой, совершенно грандиозной идеей. Если гора не идет к Магомету, то, значит, Магомет идет к горе.

Теперь Ромка точно знал, что ему делать. Он напишет объявления с предложением детективных услуг и расклеит их по всему поселку. И на эти его объявления непременно кто-нибудь откликнется, ему позвонит, и тогда он сам, единолично, раскроет такое преступление, что Лешка с Артемом будут локти кусать от досады, что не стали его расследовать вместе с ним.

Ромка бегом спустился со второго этажа в гостиную, где у них стоял компьютер, включил его и легко и быстро набрал первую фразу:

«Опытный частный детектив решит любые ваши проблемы».

А над следующим предложением пришлось задуматься. Ромка вспомнил, что на счету его сотового телефона кончились деньги, надо просить родителей, чтобы они его пополнили, и неизвестно, когда они это сделают, потому что этот счет у него почему-то очень быстро кончается, гораздо быстрее, чем у Лешки. Но Лешка, если он с ней и помирится, денег ему не даст и свой телефон надолго тоже, он уже просил. Она предложила ему тонюсенький одноразовый мобильник – последний из тех, что привез Артему из-за границы его отец, – но Ромка его не взял. Ему не один раз нужно звонить, а много. А к Артему и подходить не стоит, потому что он потребует объяснений и Ромкину затею с объявлениями не поймет и нисколечко не одобрит. Был еще на даче стационарный телефон, но около него круглые сутки торчать невозможно. А не торчать тоже нельзя, потому что живут они не одни, а с Ниной Сергеевной, теткой Артема, а она тоже ничего не должна знать о его намерениях. Нина Сергеевна, кстати, до сих пор понятия не имеет о том, чем друзья занимались в последнее время и сколько раскрыли преступлений. Узнай она об этом, с ума бы, наверное, сошла. И поэтому они тщательно скрывали от нее все свои похождения.

Ромка почесал в затылке и решил все же дать в своем объявлении домашний телефон, но ограничить время, в которое ему должны звонить. Пожалуй, прикинул он, самые удобные часы – послеобеденные, когда не хочется никуда идти, а тянет вздремнуть. Вот он и возьмет в свою комнату телефон, и если ему никто в это время не позвонит, то отдохнет в свое удовольствие и ничего не потеряет от ожидания.

И потому, отпечатав крупным шрифтом номер стационарного телефона, юный сыщик снизу приписал: «Обращаться с трех до пяти после обеда».

Но и это было еще не все. А кого клиенты должны спрашивать? Просто Рому? Нет, не подходит. Тогда, может, Романа? Или Романа Олеговича? Нет, пожалуй, свое настоящее имя писать нельзя. Вдруг позвонят во внеурочные часы, когда его не окажется дома? Тогда домашние сразу раскроют его секрет, а это ему ни к чему.

Значит, надо выдумать себе другое имя. И лучше позаковыристей, чтобы оно не походило ни на какое другое.

Так как спешить было некуда, то Ромка долго перебирал в уме всякие труднопроизносимые имена, а потом вспомнил, как ему лечил зубы стоматолог по имени Ювелинарий Феофилактович. Вот это имя так имя! Хоть и запоминалось с трудом, зато потом навеки врезалось в память. И он тут же придумал другое имечко, еще круче: «Аполлинарий Иеронимович».

Напечатав еще ниже более крупными буквами: «Спросить Аполлинария Иеронимовича», юный сыщик откинулся на спинку кресла и облегченно вздохнул. Все задуманное было выполнено, начало нового и, возможно, захватывающего дела положено.

Теперь, если Нина Сергеевна или Артем с Лешкой и возьмут случайно вместо него телефонную трубку, то подумают, что звонивший либо ошибся номером, либо это просто-напросто балуется какой-то шутник. А в урочное время Ромка сам ответит на звонок и при личной встрече с клиентом объяснит, что «Аполлинарий Иеронимович» – его псевдоним, которым он пользуется исключительно в конспиративных целях.