Общее руководство операцией в Гватемале осуществлял Фрэнк Гарднер Уизнер, заместитель директора ЦРУ по планированию тайных операций (он занимал этот пост с 1947 по 1957 год, в самый разгар «холодной войны»).

Главную ставку ЦРУ делало на гватемальцев, высланных президентом Арбенсом из страны за антиправительственную деятельность. Штаб мятежников разместился в столице Гондураса Тегусигальпе. Вооружением и снаряжением отрядов мятежников занимались ЦРУ, военные ведомства США и компания «Юнайтед Фрут».

Операция началась 18 июня 1954 года. В этот день полковник Армас во главе отряда эмигрантов вторгся в Гватемалу со стороны Гондураса. Отряд насчитывал всего 150 человек, но они были хорошо вооружены и их поддерживала американская авиация, которая бомбила главный порт Гватемалы, столицу и некоторые другие города.

Однако произошло неожиданное. Правительство Арбенса, оказывается, знало о предстоящем вторжении (оно носило два названия: «Эль диабло» и «Операция „Успех“»). Отряд Кастильо Армаса был достойно встречен и отброшен на территорию Гондураса. Попытка «блицкрига» провалилась.

После этого в ход был пущен второй вариант заговора: военная хунта, сколоченная Перифуа, подняла мятеж и потребовала отставки Арбенса. Одновременно с этим правительство США предоставило отряду вторжения дополнительную помощь, в том числе авиационную поддержку. При этом оно всячески открещивалось от своего участия в перевороте.

Когда 27 июня 1954 года было объявлено об отставке президента Арбенса, американский представитель в ООН Генри Кэбот Лодж в ответ на обвинение о вмешательстве США в дела Гватемалы заявил: «То, что происходит, не агрессия, а восстание гватемальцев против гватемальцев».

В своей речи в Вашингтоне 10 июня 1963 года Эйзенхауэр сказал: «Различные люди, включая мистера Даллеса, собрались у меня в кабинете, чтобы изложить свою точку зрения. Человек, возражавший против дальнейшего предоставления помощи (речь идет о Генри Голланде, сотруднике госдепа, который говорил: „Одно дело давать ЦРУ самолеты до начала вторжения, а другое — сейчас“, когда дело получит огласку и даст повод обвинять США во вмешательстве. — И.Д.), очень настойчиво и горячо защищал свое мнение, доказывая, что мы не должны принимать в этом участия. Ну а мистер Даллес придерживался противоположного взгляда. После того как все высказались, я решил, что мы будем оказывать помощь и дальше, и отдал соответствующее распоряжение» (о посылке дополнительных самолетов. — И.Д.).

А вот показания бывшего посла США в Гондурасе Уиллауэра, данные им сенатской комиссии:

"Вопрос: Господин посол, вы один подготавливали свержение правительства Арбенса в Гватемале, или этим занималась какая-нибудь группа?

Ответ: Этим занималась группа.

Вопрос: Джон Перифуа входил в нее?

Ответ: Да, Джон входил в группу. Находясь в Гватемале, он играл главную роль. Кроме него в группу входили Роберт Хилл — посол в Коста-Рике и Том Уэлен — посол в Никарагуа, где проводилась большая работа. Ну и, конечно, было много оперативных сотрудников ЦРУ.

Вопрос: В чем выразилась причастность мистера Даллеса к событиям в этом районе?

Ответ: Мистера Аллена Даллеса? Видите ли, ЦРУ помогало в оснащении и обучении антикоммунистических войск…"

Как стало известно из тех же показаний, после переворота в Гватемале Уиллауэр получил от Даллеса телеграмму, в которой тот писал, что, если бы не Уиллауэр, то путч не завершился бы успехом. «Я очень горжусь этой похвалой», — сказал Уиллауэр.

Итак, 27 июня 1954 года президент Гватемалы Арбенс уходит в отставку и уезжает из страны. Его сменяет целая цепочка президентов, одним из которых стал Кастильо Армас, вскоре убитый сотрудником личной охраны.

Земли «Юнайтед Фрут» были возвращены этой компании, у крестьян отобраны 300 тысяч гектаров; неграмотные, то есть 70% населения страны, были лишены избирательных прав; были отменены многие демократические статьи конституции. Свержение Арбенса положило начало периоду нестабильности и состоянию постоянной гражданской войны, которая к концу века унесла уже более 100 тысяч жизней гватемальцев.

Неизвестно, испытывал ли чувство раскаяния за содеянное руководитель операции «Успех» Фрэнк Уизнер, но в 1965 году он покончил жизнь самоубийством.

В 1959 году, когда «бородачи» Фиделя Кастро высадились на Кубе, а затем и захватили там власть, ни американское общественное мнение, ни даже спецслужбы не обратили на это особого внимания. Очередной переворот в очередной латиноамериканской стране не был чем-то новым, а революционные лозунги Кастро казались не более чем демагогическими агитками. Его предшественник, свергнутый им генерал Батиста, будучи сержантом, тоже выступал с революционными лозунгами, впоследствии стал верным слугой и другом американцев. Тем более что сам Фидель получил привилегированное — даже для выходцев из богатых кубинских помещичьих семей — образование. На ранней стадии его вдохновляли идеи ортодоксальной партии и ее основателя антимарксиста Эдуарда Чибаса.

ЦРУ на первых порах даже оказывало финансовую поддержку сторонникам Кастро, считая их демократами с некоторой примесью романтики. В конце марта 1959 года эксперты ЦРУ дают заключение, что Кастро не является «коммунистом советского толка», а 5 ноября того же года заместитель Даллеса Чарльз П. Кейбелл заявляет подкомиссии сената, что коммунисты воспринимают Кастро как «представителя буржуазии». Правда, ЦРУ должно было знать, что после освобождения из кубинской тюрьмы, где он отбыл два года за организацию нападения на армейские казармы Монкада, Кастро провел год в эмиграции в Мексике и в этот период обращался в советское посольство с просьбой о помощи оружием для партизанской войны против Батисты. Оружия Кастро тогда не получил, но молодой сотрудник резидентуры Николай Сергеевич Леонов обратил внимание на личность и взгляды Кастро, готового придать своему будущему режиму социалистический характер. К тому же брат Фиделя Рауль и его ближайший помощник Че Гевара уже считали себя марксистами.

После захвата власти Фиделем Кастро в январе 1959 года советская разведка на разных уровнях поддерживала контакты с его ближайшими сторонниками. С октября 1960 года в Гаване находилась советская «культурная делегация», прибывшая для подготовки установления дипломатических отношений между СССР и Кубой. Ее глава, А.И. Шитов завязал личные дружественные связи с Ф. Кастро, а после полного дипломатического признания нового кубинского режима остался на Кубе в качестве советника и представителя ТАСС, а главное — в качестве резидента внешней разведки.

С этого времени «полевение» режима Кастро и его лично пошло еще более быстрыми темпами; он взял фактический контроль над коммунистической партией и заявлял в своих речах, что кубинская революция была только «первым шагом в освобождении Латинской Америки».

Кастро и его сторонники стремительно создают структуры, свойственные социалистическому государству. Личные дружественные отношения, направленные против «акул капитализма», устанавливают Н.С. Хрущев и Ф. Кастро.

Естественно, что американские правящие круги не могли допустить существования такого «нарыва» на своих «задворках». Хотя правительство США и не делало никаких официальных заявлений, но с конца 1959 года ЦРУ уже ведет тайную войну против Кастро и его режима. Оно снабжает оружием его противников, ведущих партизанскую войну в горах Сьерра-дель-Эскамбрай.

Когда речь заходит о свержении режима Кастро, то плацдармом для подготовки вторжения становится территория Гватемалы, где всего шесть лет назад ЦРУ успешно осуществило государственный переворот. С согласия президента Гватемалы Мигеля Идигораса Фуэнтеса в стране начинается обучение кубинских эмигрантов военному делу. В Ретильхуэру строится взлетная полоса, способная принимать бомбардировщик B-26. Почти все пилоты — кубинцы.

Руководитель предстоящей операции Ричард Биссел надеется осуществить ее силами самих кубинцев. В Бригаду 2506 зачисляются 1500 бежавших или изгнанных с Кубы «гусанос» (черви. — исп.).