- Вы ведете себя, словно две обидчивые вздорные бабы! - заметила Ольга, подозрительно нюхая пойло, которое в ее кружке так и осталось нетронутым.

- А тебе, сестренка, лучше было бы вообще помолчать, - скривился, словно от зубной боли Хулио. - Я же не лезу к тебе с высокой моралью, по поводу того, что ты живешь с двумя мужиками!

Сенсей с Владом синхронно дернулись в сторону правдолюба, но Ольга, положив руки им на плечи, сдержала их благородный порыв.

- Спасибо, что напомнил! - расхохоталась она. - А то я тут себе третьего мужика присматриваю. Может, ты подойдешь?

Хулио злобно зыркнул в ее сторону, потом рот его сам собой пополз на сторону. И неожиданно коротышка, через силу, начал смеяться. Вскоре все бывшие в лаборатории уже хохотали, не сдерживаясь, в полный голос.

Утерев слезы, которые выступили у него от хохота, Хулио подошел к Ольге и сказал:

- Если ты меня не простишь, я вырву свой поганый язык и буду носить его на веревочке, повесив на шею.

- Честно говоря, меня больше бы устроили твои яйца, - улыбнулась Ольга. - Но я не сержусь на тебя, поэтому носи их на прежнем месте, до следующего раза.

Хохот в лаборатории стоял такой, что снаружи вбежал не на шутку испуганный Луис и поинтересовался в чем дело.

- Да, ничего страшного, просто Хулио испробовал на нас свое новое адское зелье, вот мы с тех пор хохочем, и никак не можем остановиться, - согнувшись в дугу, признался Пабло.

Смех смехом, но было нужно принимать решение. Взвесив все за и против, абсолютным большинством было решено, что подвергать риску единственный шанс на спасение человечества, по меньшей мере, неосторожно. Поэтому было решено отправиться на охоту за томинофером.

Бессменным старшим группы был назначен Стилет, с ним отправлялись Сенсей, Влад, а также Ольга. Когда все наперебой стали отговаривать ее от этого опрометчивого шага, она лишь усмехнулась.

- Спасибо за заботу, конечно, - сказала она. - Но прошу понять меня правильно. Если я и дальше буду безвылазно сидеть в лагере, то скоро здесь со мной вообще перестанут считаться.

Сказав это, она выразительно посмотрела в сторону Хулио, который готов был сквозь землю провалиться от стыда.

- Так что участие в предстоящей операции для меня вопрос репутации, - закончила свою мысль Ольга.

- 25 -

Южноамериканский континент,

джунгли,

2028 год.

С самого начала было очевидно, что присутствие Ольги в отряде охотников за томинофером создаст лишние трудности. Но если Влад и Стилет об этом только догадывались, то Сенсей это прекрасно знал. Более того, хорошо изучив своебышный характер своей подруги, он был уверен, что это ни к чему хорошему не приведет.

Хотя надо отдать должное, на марше Ольга двигалась не хуже их самих. Сухой и подтянутый Стилет как всегда был вне конкуренции. Казалось, что своим быстрым пружинистым шагом он может целыми сутками безостановочно двигаться по пересеченной местности. К слову сказать, невозможно было представить себе запыхавшегося или вспотевшего Стилета. Его физическая подготовка была поистине фантастической.

Стилет решил не заморачиваться, и отправился прямиком в сторону хорошо знакомой ему грунтовой дороги. По ней с завидным постоянством двигались патрульные машины томиноферов, совершая объезд территории в поисках повстанцев. Хотя надо было быть круглым идиотом, чтобы разгуливать по этой дороге или вблизи нее. Тем не менее, именно за этим туда и отправлялся маленький отряд Стилета.

Они рассчитывали, остановить патрульный экипаж, повалив перед ним на дорогу пару деревьев. Так как они действовали во время последней вылазки. Кроме этого Стилет в глубине души лелеял несбыточную надежду натолкнуться на одиночного томинофера отошедшего в кусты по нужде. Ему казалось, что гигант застигнутый в деликатный момент со спущенным скафандром, будет более сговорчив.

Проплутав по джунглям около суток им, наконец, несказанно повезло. Чуть в стороне от дороги они обнаружили лежащий на боку вездеход томиноферов. Судя по здоровенной дыре в днище и оторванным колесам, это чудо техники подорвалось на мине. Самих гигантов нигде не был видно, ни мертвых, ни живых. До тех самых пор пока они не заглянули вовнутрь транспорта.

- Странно, - пробормотал Стилет, внимательно осматривая закопченное днище поверженного вездехода. - Вот не думал, что у нас есть подражатели! Лихо они его обработали! Это кумулятивный заряд направленного действия он прожигает любую броню.

Отойдя в сторону, он уступил место другим. Внутри лежал труп томинофера с оторванными ногами и вывороченными внутренностями.

- Судя по тому, что труп свежий, это произошло совсем недавно, - сказал Сенсей, напряженно принюхиваясь.

- Ты думаешь, что появился еще один отряд повстанцев? - спросила Ольга.

- Было бы здорово! - сказал Влад воодушевляясь.

- Ничего здорового я в этом не вижу, - недовольно покосился на них Стилет. - Если это, не дай бог, произойдет, гарантирую на восемьдесят процентов, что между нами сразу же вспыхнет война.

- Какая такая война? - искренне поразилась Ольга. - У нас же общий с ними враг - томиноферы, разве нет?

- Пришельцы сами по себе, а люди сами по себе. Испокон веков войны между людьми развязываются за чужие ресурсы, - со вздохом ответил Стилет. - За обладание оружием, провиантом, женщинами и территориями. Я с этим уже сталкивался и не один раз. И всякий раз разговор начинался с выстрелов и оживленного обмена свинцом.

- Ну, да, закон джунглей - кто сильнее тот и прав! - заключил Сенсей.

- Чтоб ты знал, настоящий закон джунглей звучит несколько иначе, - со смехом поправил его Стилет. - Никогда не рыпайся на того, у кого клыки и когти больше твоих на несколько размеров!

- Это что же, получается? - удивленно посмотрела на него Ольга. - Выходит если томиноферы умнее и сильнее нас значит, с ними лучше не связываться? Ты сам-то только этим и занят, что рыпаешься на них денно и нощно. Извини, но мне кажется, что ты противоречишь сам себе.

- Сестренка, ты права как всегда! - в голос захохотал Стилет. - Но только отчасти. Потому что для закона джунглей существует поправка. Сама посуди, какой же закон без поправок? И чем круче закон, тем больше у него должно быть поправок! Вспомни американцев, у них поправок было больше чем самих законов!

- Так что там насчет закона джунглей? - поторопил его Влад. - Какая к нему есть поправка?

- Никогда не рыпайся на того, у кого клыки и когти больше твоих на несколько размеров! - процитировал самого себя Стилет. - А поправка такая - никогда не рыпайся в открытую! Не бодайся лоб в лоб, ты же человек, а не тупой бык! Ищи обходные пути и вот когда найдешь, нанеси смертельный удар! А после этого опять прикинься безобидной овцой.

- Обычное словоблудие, - пожав плечами, сказал Сенсей. - Лично меня больше интересует, куда подевались томиноферы, что были в вездеходе?

- Пойдем по следам, и узнаем, - предложил Стилет, указывая на глубокие четко отпечатавшиеся на влажной почве джунглей следы кованных котурн гигантов. - Навскидку могу сказать, что было двое выживших.

Пройдя метров триста по грунтовой дороге, они обнаружили, что вглубь зеленой чащи уходит узкая просека оставленная гигантами. Часть деревьев была переломлена пополам, а некоторые вообще вырваны с корнем и небрежно отброшены в сторону.

- Судя по тому, как двигались эти двое, они были очень злы и явно спешили наказать тех смышленых ребят, что подорвали их лимузин, - на ходу прокомментировал Стилет.

- А мы не нарвемся на засаду? - спросила Ольга. - Может быть, эти двое сидят в кустиках и нас поджидают?

- Это вряд ли, чего им бояться? Они же здесь хозяева положения! - покачал головой Влад. - Поэтому ломятся сквозь чащу словно слоны. Их должно быть слышно, как минимум за километр, если не больше.

- По-моему уже что-то слышно, - проворчал Стилет, предостерегающе подняв руку, после чего все замерли.