- Что мы должны делать? - решительно перешел от слов к делу Пабло.

- Мне понадобятся кое-какие железы внутренней секреции томиноферов, - будничным тоном сказал Константин, так словно речь шла о чем-то совсем обыденным.

- То есть ты хочешь, чтобы мы притащили тебе сюда томинофера? - спросил Стилет.

- Это было бы очень хорошо, - фыркнул Хулио, которому надоело непривычно долго молчать. - Но мы понимаем, что это трудновыполнимо.

- Ничего ты не понимаешь, гений хренов! - презрительно расхохотался Стилет. - Это не трудновыполнимо, это вообще невыполнимо, если тебе интересно мое мнение! Даже если нам удастся выкрасть томинофера, как мы попрем такую тушу через все джунгли по пересеченной местности? Ты об этом подумал?

- Мой друг, Хулио, несколько погорячился, - Константин миролюбиво поднял руки. - На первых порах нас вполне устроит, свежеоотрезанная голова томинофера.

- Ни хрена себе, час от часу не легче! - воскликнул Сенсей.

- Прошу простить мою непробиваемую тупость, - подала голос Ольга. - Но я всего лишь глупая женщина. Скажи мне, зачем вам понадобилась голова томинофера, да еще свежеотрезанная?

- Ну как же, ты не поймешь? - возмутился Хулио. - Константин выделит из его желез аналог гонадотропного морфина. Это такой естественный наркотик вырабатываемый организмом человека и прочих гуманоидов, для преодоления стрессовых ситуаций. Грубо говоря, если ты вдруг зарядишь мне коленом по яйцам, я взвою от боли. А чтобы я совсем не подох от болевого шока природа придумала этот гонадотропный морфин, который сразу же будет, впрыснут мне в кровь железами внутренней секреции. И после этого будет мне уже не так больно, и я возможно останусь живым.

- Совершенно верно, наркотики естественного происхождения - это защитный механизм человеческого организма, - поддержал друга Константин.

Хулио благодарно кивнул:

- А мы исходим из того, что томиноферы слепили нас с самих себя. Следовательно, у них в организме тоже имеется аналог этой дури естественного происхождения. Выделив это вещество, мы химическим путем значительно усилим интересующие нас свойства. После чего я выставлю его на межмировую 'барахолку', как дурь нового поколения!

- То есть, если я правильно поняла, ты хочешь намекнуть, кое-кому, что неплохо бы использовать самих томиноферов в качестве сырья? - сделав круглые глаза, спросил Ольга.

- Именно! - восторженно взвизгнул Хулио.

- Оригинально! - по достоинству оценил Пабло взлет мысли. - Стилет собери ребят, и будьте готовы завтра утром отправиться на охоту за головами!

- 23-

Южноамериканский континент,

джунгли,

отряд повстанцев,

2028 год.

Несмотря на то, что Стилет сам отбирал бойцов для предстоящего задания, Хулио все же напросился к нему в группу. Кроме них там был Сенсей, капитан тороида, его помощник и еще три повстанца. Бывших вражеских пилотов Стилет взял с собой умышленно. Он так до конца и не поверил в их чистосердечное раскаяние и решил на деле испытать их лояльность повстанческому движению. По такому случаю, он даже выдал им оружие.

Памятую про Ольгины истерики, друзья решили, что кто-то один из них будет всегда рядом с ней. Поэтому на этот раз идти выпало Сенсею, а Влад остался в лагере. Это помогло избежать изматывающих душу сцен прощания, но Ольга все равно всплакнула и вязла с Сенсея слово, что он будет беречь себя. Ночь, предшествующую расставанию, они провели весьма бурно.

Охотники за головами вышли рано утром, когда солнце еще только позолотило зеленый купол джунглей. Весь лагерь еще спал, за исключением часовых. Углубившись во влажные от утренней росы заросли отряд двинулся прямиком в сторону Черного города.

По первоначальному замыслу Стилета они должны были расположиться возле какой-нибудь дороги и попытаться захватить томинофера. Но зануда Хулио сразу же добавил ложку дегтя к бочке меда. Он сказал, что за три дня пути, их трофей, то есть голова томинофера, на жаре безнадежно испортится и будет никуда не годен. Разозлившийся Стилет накричал на коротышку, что-то в том роде, что рефрижератор на колесах ему никто не приготовил. На что тот пожал плечами и вполне резонно заметил, что тогда можно вообще не затевать эту вылазку, если она заранее обречена на нулевой результат. Лично он с большим удовольствием дул бы текилу у себя в лаборатории в обществе Константина и философствовал на отвлеченные темы, чем тащился бы по колено в грязи черт те куда, и неизвестно зачем. Он еще хотел добавить про тупого командира, но вовремя сообразил, что это уже будет явный перебор. У Стилета и так уже глаза от бешенства повылазили из орбит, при этом он еще нервно хватался за рукоятку длинного острого ножа висевшего у него на поясе.

Сделав поправку в свои планы с учетом пожеланий Хулио, Стилет, удалившись от лагеря на расстояние равное одному дню пути, принялся кружить в поисках патруля томиноферов. Раньше для этих целей пришельцы использовали ксеносервусов, но теперь перебив их всех до единого вынуждены были сами заниматься грязной работой. Но они и тут нашли выход. Если их прислужники передвигались пешком, то гиганты привлекли для этого дела небольшие мобильные вездеходы. Хотя слово 'небольшие', с учетом того, что каждая такая машина была рассчитана на транспортировку четверых томиноферов, звучало, по меньшей мере, странно.

Как остановить мощную бронированную машину, Стилет представлял довольно-таки слабо, поэтому решил действовать по обстоятельствам. А то, что эти обстоятельства рано или поздно возникнут, он нисколько не сомневался.

Вскоре они вышли на проселочную дорогу сплошь изъезженную огромными шипованными протекторами томиноферовских вездеходов. Судя по всему, движение здесь было достаточно оживленное. Рассредоточившись вдоль дороги, по двое, так чтобы находиться в пределах прямой видимости они залегли в кустах и стали ждать.

Если бы не реппелент собственного изобретения Хулио, москиты давно сожрали бы охотников за головами заживо. По тому, как гнус старательно облетал их, было видно, что снадобье получилось отменное. Никто так и не рискнул спросить Хулио, чем обусловлен такой убойный эффект реппелента, а попросту говоря, что за гадость он в него сунул?

За первый день патрули два раза проезжали по дороге, мимо застывших в оцепенении разведчиков. И каждый раз скорость вездеходов была достаточно высока. Из этого следовал вывод, что томиноферы, несмотря на свои пугающие габариты и мощное вооружение чувствуют себя неуверенно.

С наступлением сумерек всякое движение патрулей прекращалось и не возобновлялось вплоть до рассвета. За те несколько дней, что охотники провели в джунглях, им так и не удалось выявить никакой системы в передвижении патрулей. Патрульные вездеходы могли проехать по дороге, раз пять за день, а иногда показывались всего пару раз. Видимо все это патрулирование проводилось чисто для отвода глаз. Никто из томиноферов не спешил сложить голову тогда, когда миссия по зачистке фермы Терра от людей была фактически завершена.

Наконец Стилет посчитал, что собранной ими информации достаточно для того, чтобы перейти к фазе активных действий. Выставив посты спереди и позади облюбованного им участка расстоянием в полкилометра, он начал готовиться к нападению на патруль. При помощи, захваченной из лагеря мотопилы и топоров, по обе стороны дороги были надпилены стволы самых больших деревьев с таким расчетом, чтобы при падении они неминуемо рухнули прямо на дорогу. Имевшиеся брикеты тротила Силет расположил вдоль дороги, снабдив их взрывателями которые должны были сработать от растяжек из крепкой нейлоновой нити, тщательно спрятанных им в придорожных кустах. Проходы в минных полях он пометил, сделав зарубки на коре деревьев стоявших в пространстве между растяжками.

Когда все было готово, они приготовились к встрече гостей. Томиноферы словно чувствуя подвох, не спешили. День уже сильно перевалил за половину, когда вдалеке послышался шум вездехода. В тот момент, когда огромная шестиколесная махина показалась в пределах прямой видимости, Стилет скомандовал приготовиться. Когда транспорт поравнялся с первой группой, огромный ствол с душераздирающим скрипом рухнул прямо перед его бампером. Не успев сбросить скорость, вездеход со всего размаху врезался в легшее поперек дороги дерево. От удара вездеход подбросило и откинуло назад.