– Прошу, гости дорогие, – сказала Равская почти беззаботно. – Угощайтесь.

– О, Ирина Андреевна! – радостно воскликнул Демин, понимая, что у него это получилось лучше, естественнее, хотя бы потому, что его возглас был вполне искренним. – Вы спасли мне жизнь!

– Я это сделала с удовольствием! – быстро ответила Равская. – И надеюсь на взаимность.

В ответ Демин промычал что-то невнятное, поскольку успел сунуть себе два бутерброда в рот одновременно. Потом отхлебнул кофе и застонал от наслаждения.

– Нет, это не кофе, – сказал он твердо. – Это не кофе. Это нектар. Ирина Андреевна, вы должны дать мне рецепт.

– О чем речь! С большим удовольствием. Мне нечего скрывать от вас!

– Приятно слышать. – Демин вынул из кармана большой самодельный блокнот, из тех, которые он сам любил переплетать, отыскал чистую страницу и протянул Равской. – Прошу вас! Количество воды, кофе, сахара, секрет заварки...

– Я вижу, вы не любите откладывать дело в долгий ящик... С одной стороны, это хорошо... – Равская склонилась над журнальным столиком, но, увидев, что ручки ей не предложили, пошла в переднюю и через несколько секунд вернулась. Демин увидел, что ручку она взяла в своей сумочке. – Так вот, с одной стороны, это хорошо, но с другой стороны... у нас не будет повода для следующей встречи. – Она испытующе глянула Демину в глаза.

– Будет, – благодушно заверил ее Демин. – Это я вам обещаю. А дела действительно не люблю откладывать в долгий ящик. Поэтому не вызвал вас повесткой для допроса, поскольку время дорого.

– Что вы имеете в виду? – Равская протянула блокнот. Демин взял его, внимательно прочел написанное, склонил голову набок, еще раз окинув взглядом всю страницу.

– Что я имею в виду? Все. Например...

– Простите меня, пожалуйста, – перебила его Равская. – Не могу разговаривать, когда передо мной стоит немытая посуда.

– Клюнула? – тихо спросил Кувакин, когда Равская вышла.

– Как видишь. Прекрасный образец почерка. Вот полюбуйся. – Он вынул блокнот и показал страницу, исписанную только что Равской. – Эта красная паста, шариковая ручка, эти остроголовые буквы тебе ничего не напоминают?

– Да ведь записка на газетном клочке... С перечислением курса валют... Значит, она?! – восторженно прошептал Кувакин.

– Если эксперты подтвердят, – невозмутимо ответил Демин, пряча блокнот.

Равская еще у двери внимательно окинула взглядом обоих, но, не заметив ничего подозрительного, легко прошла в комнату и уселась в кресло.

– Ну, молодые люди, – сказала она игриво, – продолжим наши игры. Я вас слушаю. С сумочкой мы все выяснили. Кофе тоже снят с повестки дня. Что вас еще интересует?

– Вы замужем? – спросил Демин невинно.

– Ого! У вас темпы, я скажу...

– У нас очень невысокие темпы. Анкетные данные положено выяснять в самом начале допроса. Но поскольку мы гости, то не решились начать с этого. Закон, надеюсь, нас простит, да и вы тоже, возможно, не будете в обиде... Итак, вы замужем?

– Была. Сейчас нет.

– Развелись?

– Да, – сказала Равская отчужденно, давая понять, что не ожидала столь бесцеремонных вопросов. – Могу заверить, что данные в моих документах полностью соответствуют реальному положению вещей.

– У вас есть дети?

– Да. Дочь. Она в интернате. Я беру ее на выходные дни.

– Выходит, она с вами не живет?

– Она в интернате, – повторила Равская.

– У вас есть еще родные? – спросил Кувакин.

– Мать. Она очень больна. Сейчас в больнице. Сердце. Кстати, это ее квартира. Поскольку меня несколько удивляет... и настораживает то обстоятельство, что вы решили искать меня именно здесь.

– Сколько вам лет? – спросил Демин.

Равская помолчала, затянулась сигаретой, выпуская дым вверх, к потолку, к хрустальной люстре. Потом тыкнула сигарету в опять же хрустальную пепельницу и жестко, по-мужски раздавила ее.

– Боже, какой приятный разговор был... И вдруг – сколько лет! Сколько бы мне ни было лет, все равно это не является уличающим фактором. В чем бы то ни было. Неужели вы не могли удержаться от столь неприятного вопроса?

– Не мог, – вздохнул Демин. – Товарищу Кувакину, который в данный момент записывает ваши ответы в протокол, положено занести туда и дату вашего рождения, и место работы, и семейное положение... Там, в бланке протокола, для всех этих данных специальные графы нарисованы, – терпеливо произнес Демин.

– Мне сорок пять лет, – без выражения сказала Равская.

– Сорок пять?! – удивился Кувакин.

– А сколько бы вы дали?

– Ну... Тридцать пять, – покраснел тот.

– Спасибо, – горделиво улыбнулась Равская и, невольно скосив глаза, посмотрела на себя в зеркало.

– Ваша мама в какой больнице? – спросил Демин.

– Неужели вы и ее будете допрашивать?

– Если позволят врачи, – невозмутимо ответил Демин. – Так в какой она больнице?

– В семнадцатой. Почтового адреса я не знаю.

– Семнадцатая? – переспросил Демин. – Хорошая больница. Но она не в вашем районе?

– Ну и что? – улыбнулась Равская. – Вы сами говорите, что это хорошая больница. Могу заверить – если бы я знала, что где-то есть больница лучше, то моя мама лежала бы там. Когда речь идет о родителях, я могу вам сказать без ложной скромности...

– Кто живет в вашей квартире? Простите, что перебил вас...

– Никто. Она временно пустует. Это ведь не преступление? Мы с мамой собираемся обменять две наши квартиры на одну большей площади, но пока не собрались... То она болеет, то мне некогда...

– Вашей квартирой кто-нибудь пользуется?

Равская некоторое время молчала, удивленно глядя на Демина, как бы совершенно не понимая вопроса.

– Ах, вы об этом. – Она вынула из пачки еще одну сигарету, не торопясь, прикурила, затянулась, запрокинула голову и пустила дым к потолку. – Боюсь, что мне опять придется сказать несколько нехороших слов об этом недоумке... Я имею в виду Татулина. Дело в том, что он как-то попросил у меня ключ от той квартиры. К нему, видите ли, приехали гости, а разместить их негде. Ведь вы знаете, поселиться в гостинице в наше время – дело невозможное. Не в Европе живем. – Татулин часто пользовался вашей квартирой?

– Один раз, насколько мне известно. Правда, его родственники и жили там около недели... А что, разве он... – Равская не решалась закончить вопрос.

– Он вернул вам ключ?

– Не помню... А знаете, кажется, нет. Да, действительно, вот сейчас припоминаю – ключ он не вернул. Но я так доверяла ему... У него есть своя квартира, совсем неплохая, мне и в голову не приходило...

– У вас настолько близкие отношения с Татулиным, что вы можете дать ему ключ от собственной квартиры, даже не требуя вернуть его обратно?

– Нет, конечно, не настолько близкие... Но этот случай у меня просто выпал из головы.

– Татулин утверждает, что вы дали ему валюту для продажи. Это верно? – спросил Демин.

– Что верно? – засмеялась Равская. – Вполне возможно, что он действительно это утверждает. – А если всерьез?

– Откуда у меня валюта, товарищи дорогие?! У меня ставка сто сорок рублей.

– Сто сорок? – Демин невольно обвел комнату взглядом.

– Ах, не смотрите на меня с укором! – воскликнула Равская. – Это все мамины сбережения. Видели бы вы мою квартиру – вы бы знали, как можно обставить ее, получая сто сорок рублей в месяц.

– Мы ее видели, – как бы между прочим сказал Демин.

– Уже?! Господи...

– Вы давно там были, Ирина Андреевна?

– С полгода, наверно уж, может, и больше...

– Соседи утверждают, что вы были там совсем недавно.

– Ну... Если соседи утверждают. – Равская не смогла скрыть брезгливой гримасы. – Им виднее.

– Они правы?

– Я сказала то, что сказала.

– В таком случае потребуется очная ставка, – сказал Демин больше Кувакину, нежели Равской. – Ты, Коля, отметь это расхождение в показаниях.

– Очная ставка? Боже, сколько формальностей... Знаете, чтобы избавить и себя, и вас от ненужных хлопот, пустых формальностей, я готова признать... Вернее, готова просто согласиться с тем, что я была в своей квартире недавно. Дожили! Дожили! Приходится отвечать на вопрос о том, когда ты был в собственной квартире, зачем ты приходил в собственную квартиру, чем ты занимался в собственной квартире! – Равская подняла руки кверху, как бы призывая в свидетели высшие силы.