Режиссеры фильма братья Васильевы получили за свою самую знаменитую картину рекордные постановочные – миллион рублей и автомобиль. Георгий Николаевич Васильев (25.11.1899—18.06.1946) и Сергей Дмитриевич Васильев (04.11.1900—16.12.1959) в родстве не состояли и в историю кино вошли под объединившим их псевдонимом. Они сняли несколько совместных фильмов: «Спящая красавица» (1930), «Личное дело» (1932), «Встречный» (1932), «Волочаевские дни» (1937), «Оборона Царицына» (1942), «Фронт» (1943), но ни один из них не сумел повторить успеха «Чапаева».

Фильм «Чапаев» в 1935 году открыл I Международный Московский кинофестиваль и вместе с фильмом «Юность Максима» получил первый приз. Кроме этого он получил призы на Парижской выставке (1937) и Венецианском кинофестивале (1946). Позже, в 1978 году, по итогам опросов киноведов мира «Чапаев» был включен в число ста лучших фильмов мирового кино.

Сразу после выхода на экраны фильм стал культовым. На него ходили бессчетное число раз, цитировали фразы: «Александр Македонский тоже был великий полководец. А зачем же табуретки ломать?», «Тихо, граждане! Чапай думать будет», «Ты понимаешь, что я Чапаев? А ты… кто ты такой?», «Ты приходи ко мне в полночь – за полночь. Я чай пью – садись чай пить, я обедаю – пожалуйста, кушай. Вот такой я командир» и др. А кадр, где Чапаев с оголенной саблей в развевающейся бурке мчится в атаку во главе полка, стал знаковым, часто и охотно цитируемым кинематографистами.

Герои киноленты – Василий Иванович, его верный ординарец Петька, Анка-пулеметчица и др. – восьмой десяток лет живут своей собственной жизнью. Пожалуй, ни об одних литературно-кинематографических персонажах не придумано столько анекдотов, как о комдиве и его верном ординарце.

Александр Македонский тоже был великий полководец. А зачем же табуретки ломать? (Фурманов)

Македонский? Полководец? Кто такой, почему не знаю? (Чапаев)

Тихо, граждане! Чапай думать будет (Петька).

Белые пришли – грабют, красные пришли – обратно грабют. Ну куды крестьянину податься? (Крестьянин)

Ты понимаешь, что я Чапаев? А ты… кто ты такой? (Чапаев)

Ты приходи ко мне в полночь – за полночь. Я чай пью – садись чай пить, я обедаю – пожалуйста, кушай. Вот такой я командир (Чапаев).

Где должен быть командир? Впереди. На лихом коне. (Чапаев)

Петька. Гляжу я на тебя, Василий Иваныч… Недоступный ты для моего разума человек. Наполеон. Прямо Наполеон!

Чапаев. Хуже, Петька, хуже.

– Красиво идут!

– Интеллигенция.

– Ранен?

– Ранен, Василий Иванович.

– Ну и дурак!

Чапаев никогда не отступал! (Чапаев)

Я академиев не проходил… Я их не закончил (Чапаев).

Все, что вы тут наговорили, – это наплевать и растереть. А теперь слушай, что я говорить буду (Чапаев).

Режиссер Григорий Александров

Сценаристы Владимир Масс, Николай Эрдман, Григорий Александров

Оператор Владимир Нильсен

Композитор Исаак Дунаевский

В главных ролях:

Леонид Утесов – Костя Потехин

Любовь Орлова – Анюта

Мария Стрелкова – Елена

Елена Тяпкина – мать Елены

Федор Курихин, Эммануил Геллер, А. Арнольд, Р. Эрдман и др.

Производство: Москинокомбинат

«Веселые ребята» стали первой советской музыкальной комедией мирового уровня. Идея ее создания родилась у Г. Александрова во время командировки в Голливуд, где он увидел лучшие американские мюзиклы, познакомился с новой кинотехникой, новаторскими приемами съемки и достижениями в области звукового кино. В основу сценария было положено ревю «Музыкальный магазин» Леонида Утесова и его Теа-джаз оркестра в Ленинградском мюзик-холле, имевшее шумный успех.

Сценарий был написан ударными темпами за два с половиной месяца. Генератором идей был Николай Робертович Эрдман (16.11.1902—10.08.1970) – талантливый и остроумнейший человек, чьи афоризмы, репризы, частушки были у всех на слуху. Широкую известность ему принесли пьесы «Мандат» (1925) и «Самоубийца» (1928). За свои шуточки он и поплатился: на съемках «Веселых ребят» в Гаграх был арестован, его имя убрали из титров фильма. Затем последовало запрещение проживать в столице, высылка в Енисейск, потом Томск и т. д. В ссылке он написал для Александрова сценарий «Волга-Волга» (1938). Во время войны работал в артистических бригадах. Затем Берия (в издевку) зачислил его в ансамбль песни и пляски НКВД. Фильм «Смелые люди», снятый в 1950 году по его сценарию, понравился И.В. Сталину, после чего Эрдману были возвращены гражданские права и даже вручена Сталинская премия. По сценариям Эрдмана поставлены известные фильмы: «Здравствуй, Москва» (1946), «Застава в горах» (1953), «На подмостках сцены» (1956) и др.

Вместе с И. Дунаевским режиссер уже полностью закончил фонограмму фильма, а актеров на главные роли все не было. Александрову предложили посмотреть актрису Музыкального театра Немировича-Данченко Любовь Орлову. Он увидел ее в главной роли в оперетте «Перикола» и понял, что нашел и свою Анюту, и женщину мечты. У выпускницы Московской консерватории, подрабатывающей в кинотеатрах тапером, уже был неудачный опыт в кино, и предложение неизвестного режиссера она встретила без энтузиазма. «Мы азартно спорили первые несколько дней нашей многолетней совместной творческой жизни. Спорили до тех пор, пока не поняли друг друга. А поняв, прожили душа в душу более сорока лет» (Александров). Правда, это официальная, «мифологическая» версия. По другой – сама начинающая актриса, мечтавшая об этой роли, пригласила весьма неравнодушного к женской красоте молодого режиссера на романтический ужин на квартиру подруги (естественно, отсутствующей), и наутро не только вожделенная роль, но и сердце Александрова оказались ее. Потом она снялась в фильмах «Цирк» (1936), «Волга-Волга» (1938), «Ошибка инженера Кочина» (1939), «Светлый путь» (1940), «Дело Артамоновых» (1941), «Одна семья» (1943), «Весна» (1947), «Встреча на Эльбе» (1949), «Мусоргский» (1950), «Композитор Глинка» (1952), «Первый парень» (1958), «Человек человеку» (1958), «Русский сувенир» (1960), «Скворец и Лира» (1972).

Режиссеру пришлось немало потрудиться, чтобы утвердили Леонида Утесова, так как кинематографическое начальство хотело видеть в роли Кости Потехина молодого, атлетически сложенного и лучезарного представителя советской молодежи. Но Александров, признавая, что певец несколько староват для этой роли, считал, что, перенося на экран идею Утесова, неэтично брать другого исполнителя. Однако впоследствии у них произошел серьезный конфликт. Леонид Осипович обиделся на то, что его не просто оттеснили в фильме на второй план, в тень Любови Орловой, но и обошли официальными наградами (за фильм актрисе одной из первых в стране присвоили звание заслуженного деятеля искусств РСФСР, а Утесову лишь вручили фотоаппарат). Наплевав на этические соображения, через несколько лет режиссер переозвучил Утесова голосом другого певца – Владимира Трошина. И только всеобщее возмущение побудило восстановить statusquo: через несколько лет первоначальная фонограмма была восстановлена.

Съемки фильма – впервые! – под готовую фонограмму проходили в Гаграх. В нем многое было впервые: длинные панорамы, необычные трюки, сложная работа с животными. Чтобы показать, к примеру, пьяного поросенка, его действительно напоили коньяком. Он блестяще «сыграл», иллюстрируя народную поговорку «пьян как свинья», но утихомиривали его долго и всей киногруппой. По замыслу режиссера пьянство, как осмеиваемый порок, представало и в образе быка. Для этого быка напоили водкой, но тот словно обезумел: сниматься не захотел, сбросил Орлову (которая сильно травмировала спину) и устроил во дворе